ウホッ！ 〜追放された【宮廷守護神ゴリラ】実は史上最強魔王の生まれ変わりだった。国が崩壊寸前だから戻ってこいと言われても、今の動物園が気に入ったのでもう遅い！〜

第4話 なんか来やがった！

　俺が動物園とやらで生活するようになってから二週間が経った。

　いやー、めっちゃ快適じゃん。最高のゴリライフだぜ。

　飯は取れたての新鮮な野菜に果物、草だってそこら辺の野草とかじゃなく、それなりに栽培された奴だ。俺のフロアもジャングルジムっぽいところとか、ちょっとした小山みたいなやつがあったりで、運動するにも十分だ。

　ただ、ちょっとだけ不満があるとすれば、この周りにやってくる人間どもがなぁ。

「凄いー。ママ、すっごく大きなゴリラさんがいるよ」

「本当ねえ、何を食べたらこんなに大きくなるのかしら」

「イケメンだなぁ、なんか目が人間みたいだぜ」

「こっち向いてくれないかな。おーいレックスー」

　ここにやってきてからというもの、人間どもがわんさか集まってきては俺を見て歓声上げてやがる。全くうるさい奴らだ。どれ、ちょっと脅かしてやるか。

　俺は前傾姿勢から二本足で立ち上がると、胸を叩いてやった。

　ポポポポン！　って軽快な音が園内に響き渡っていく。

「うわああ！　あれがレックスのドラミングか。すっげえ迫力！」

「わあー。パパ、今のカッコよかったよ！　何で胸を叩いてたの？」

「ああ、あれはね。俺はここのボスなんだぞ！　みたいな誇示行動だったり、親愛行動だったりとかいろいろ、」

　なんか益々うるさくなっちまったな。ったく、まあいい。魔王の時は働き詰めだったし、これからは食っちゃ寝して毎日を怠惰に過ごしてやろう。

　そんな決意を固めて昼間はただゴロゴロと過ごしていたんだが、夜になってちょっとばかし変わったことが起きた。もう退園時間を過ぎているからか、従業員のおっさんがチラホラいるだけなんだが、今日はアイツがやってきた。

「レックスー。こんばんは。元気してた？」

　金髪ボイン元女騎士だ。ニコニコしながら手を振ってやがるが、俺はとりあえず寝たふりを決め込む。どうやら飼育員モブタスが連れてきたらしーな。奴の声も聞こえる。

「レックス君はいつも元気にやっていますよ。騎士様、本当に彼を連れて来て下さり、ありがとうございます！」

「いえいえ。私はただ、この子を外で一人ぼっちにしたくなかっただけで。こちらこそ感謝してます」

「レックス君がきてから、この動物園はお客さんがかなり増加しました。大きな声では言えませんが、経営が傾いていたので、まさに救われたところだったのですよ」

「えええ。そんなに危なかったんですか？」

　飼育員のおっさんはなんか疲れた顔で俯いてる。苦労人って言葉がピッタリくる容姿だわ。

「はい。実は大人の事情と言いますか、食料などはアーバン国からではなく、ルフ国から送っていただいているのですが、手数料などをとても高く取られていまして。あ！　いけないいけない。愚痴ってしまいました」

「いえいえ！　お気になさらず。とにかく良かったです。うちの子がお役に立てて」

　いつまでも子ゴリラ扱いしやがって。中身はお前よりずっと年上だぞ、と伝えたいが……ウホッ！ しか言えないのが悲しいところだ。

「それではごゆっくり、私は向こうで掃除してますので」

　モブタスのおっさんの足音が遠くなっていき、ボインボインは一人になったようだ。

「みんな君のことを大歓迎してるみたいだね。良かったじゃん！　そうそう、私ね、もうちょっとしたら実家へ帰ろうと思うんだ」

　こいつ俺が寝ているのに話しかけてくるのかよ。実は生まれ変わった時から知ってるから、付き合いが長いっちゃ長いが。友人判定をされてるのかもしれん。

「父上と母上に本当のことを告げたら、きっと怒られちゃうかな……。騎士を辞めたこと、まだちゃんと報告してないの。昔から、私は出来が悪くていつも怒られていたし」

　チラリとセシアを見ると、柵を両手で掴んで体をユッサユッサしてやがる。暇つぶしの行動みたいだけど、揺れるなぁホント。何処とは言わないが。

「本当のことを言うとね。実家に帰るのも気が進まないんだよね。でも、他に私には仕事が見つからないし」

　今日はちょっとばかし暗いなこいつ。俺は起き上がり、近くに生えてた長い葉っぱを指で摘むと、柵の近くまで腕を伸ばして、金髪の頭に乗せてふさふさしてやる。

「わあっ！？　え、何これー。葉っぱで撫でてくれてるの？」

　暇だからからかってるだけだ。

「えへへ！　ありがと。私、これから大変かもしれないけど、新しい仕事を見つけて、」

　ボインボインが微笑を浮かべてなんか言いかけた時だ。いきなりなんだよって思うくらい唐突にそいつはやってきた。

　夜空に赤い小さな光が一つ。それは勢いよく降り注いでくると、爆発を起こすわけではなく優雅に着地を決める。魔王軍の飛行魔法か。

「え？　なになに……もしかして！」

　セシアの奴は方向音痴だが、戦いの勘はいいかもしれん。木々の間に隠れた何かを察知して剣を取り、さっきまでとは違いわりかし凛々しい顔で構えてやがる。両手に持ったバスタードソードは、こいつの力なら紙みたいに軽く振れるだろう。

「何者か！　隠れてないで出てこい！」

　おお！　ちゃんとカッコイイセリフ言えるじゃねえか。どれ、ちょっと見物してみよ。俺はあぐらをかいて事の顛末を見守ることにした。

　だが、すぐに嫌な予感がさーっとデカイ背筋に広がっていったんだよ。木陰から出てきた奴を、俺は覚えていたからだ。