疑わしきは【２】
もう一つの、なんかがらんとした部屋。物はいっぱい置いてあるけど、人はいないそこで椅子に座れと言われた。
「言っときますけど、あたし、謝りませんから」
座った直後に、茜がそう言った。
横田さんを怒らせたらまずそうだけど、大丈夫かな。あたしは心配になったけど、それまで無表情だった横田さんが苦笑し、うなずいた。
「そう言うと思ったよ。さすがに親父さんの子だな」
……えーっと、話が飛びすぎてて良く判らない。そういえば茜の親って、外国にいるって話だったけど……
「
わけが判らなくなって首をひねっていたら、横田さんが説明してくれた。
「こうなったら、亜紀君にも少し話しておいた方が良いと思うんだが、構わないか？」
なんか訳ありらしい。気遣うように横田さんが聞いたのに、茜は
「……はい」
あまり気乗りしないようにうなずいた。
「ありがとう。……亜紀君、不思議に思った事はないか？」
何が？っていうか、全部わけがわからないんですけど。
そもそも平行宇宙って何？って感じだし、その平行宇宙で軍人やってる雅之氏っていうのもかなり謎だし。
「その御舘の事だ」
たしかに、変だよね。茜の前で言う事じゃないけど。
「亜紀から見るとやっぱり変だろうと思うし、あたしは別に構わないよ」
納得してどうすんのよ、茜。兄妹でしょうが。
「ふむ、ではその『変』な理由だが、君はどう考える」
平行宇宙警察の、ええと、観測官とか言ってたっけ。ここの軍隊の人でもなく、別の平行宇宙で働いてる人らしい、ってことは判ったけど、それって普通の就職先じゃないような気がする。
「お仕事、何してるんですか？」
良く判らないから聞くことにした。
「平たく言えば、時間線……平行宇宙間の侵略を防いだり、よその時間線に逃げ込んだ犯罪者を捕まえたり、密輸を監視したりする組織だ。御舘も私もそこに籍を置いている。御舘のように、親子二代で関わる例は少ないが」
じゃあ、茜のお父さんも雅之氏と同じような事をやってるんだ。
でも殉職とか言ってたけど、それって……
「亡くなられたんだよ」
最後までは口に出せなかった質問に、横田さんが答えた。
「優秀な方だったが、テロリストの攻撃から民間人を庇って、殉職された」
「え……」
あたしは思わず、茜を見た。
「まあ、あたしはその辺の事、良く覚えてないけどね」
肩をすくめた茜の頭を、横田さんが軽くぽんぽんと叩いた。
「茜君の記憶はいじってある。なにしろ子供達の目の前で亡くなったものでね、特に茜君は幼かったから、記憶の一部を消したんだ」
「それって、大丈夫なんですか？」
子供の脳をいじったって事だろうか。大丈夫なのかな。
「安全な方法がある。茜君は小さすぎたから、覚えていると精神的な影響が大きすぎると判断された。御舘は十五歳を過ぎていたから、本人の意思が優先されたがね」
「でも時々、フラッシュバックが来てるみたいですよ。うちの兄」
「それはそうだろう。自分の友達だと思っていた奴が、いきなりテロリストの本性をあらわして、自分の親や他の人間を
……なんか、空気が重い。
「とにかく、我々も
横田さんは言って、あたしと茜を見ていた。なんとなく、その視線が重くてあたしはうつむいたけど、
「でも、晴香がそうである可能性、低いですよ？」
そう、茜は反論していた。
「低い、か。疑っては、いるんだな？」
「可能性がゼロじゃないって事は、否定しません」
小さい声だけど、茜はそう言った。……けっこうショック。
「……それって、冷たくない？」
あたしが言ったら、
「子供たちの目の前で御舘捜査官を殺したのも、一七の少年だったよ。御舘の友人として接近してきた奴だった」
「……それ、どういうことですか」
友達だったって。どゆこと？
「年の若いテロリストが、捜査官の身近な者をターゲットにしたというわけだな」
最後に自爆する直前まで、奴は普通の学生を装っていたよ。そんなことを、横田さんは冷めた口ぶりで言った。
「今後もそれと同じ事が起こらないとは限らないし、実際にそんな事件は起きている。だから鈴木君が若いことも、君たちの友人であることも、関係ない。遠山の影響下にある人間として、どこまで何をしているか。今はそれだけが重要だ」
あたしは何も答えられなかったけど、茜は
「……なにも、してないかも。ちがいますか」
そう、ぽつっと言った。
「私も、そうあって貰いたいと思う」
え？
思わず横田さんの顔を見上げたら、表情は全然変わってなかった。相変らず厳しい。
「だが、私の仕事は疑ったら調べることだ。根拠の無い望みにしがみついて、君たちや他の人を危険に晒す事ではない」
場の空気が激重状態になったところで、静かにドアがノックされた。
それに横田さんが答え、そっと入って来たのは道代さんだった。
「落ち着きましたか」
まずそう言ったのは、横田さんだった。
「ええ、いくらかは。それにしても、ひどい事をなさいますのね？婦女子にはもう少し、お手柔らかに願いますわ」
道代さんはそう言いながら横田さんを
「これも任務です」
「それにしたって、相手は女の子ですのよ？」
「あなたが善玉役をこなしてくれるのは分かっていましたからね」
「悪役を演じられるのは結構ですけど、あれでは。やり過ぎではありません？」
「私はせいぜい、
「そういう問題ではないと思いますけれど？」
「私にどうしろと？」
「仕方のない方ですこと」
道代さんはそれ以上、横田さんを責めなかった。
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