没落した公爵令嬢は、再興のために辺境伯と婚約することになりました。

第20話 頼って甘えて

「ありがとうございます。リンドラ様は、私のことを大切に思ってくれているのですね……」

「当り前です」

　私は、リンドラ様の胸の中でお礼を言う。すると、リンドラ様は短く力強く返してくれる。

　その言葉が、また嬉しいものだった。もしかして、リンドラ様は私を嬉しくさせる天才なのだろうか。

「……前々から、サフィナ様は少々危うい人だと思っていました」

「え？」

「あなたは、コルニサス家の復興のために尽くせる程に、誇り高く責任感が強い。その意思の強さは、時に無理をするのではないかと思うようなものでした」

　そこで、リンドラ様がそのようなことを言ってきた。

　まさか、そのようなことを思っていたとは驚きだ。

　だが、考えてみれば確かにそうかもしれない。私は、コルニサス家のために尽力すると決めている。それは、時には危うさにも繋がり兼ねないだろう。

「確かにそうかもしれませんね……」

「ええ……サフィナ様、何かあったら、私を頼ってください。あなた一人で背負えるなど、思ってはいけませんよ」

「はい……」

　私に対して、リンドラ様はとても優しい声でそう言ってきた。

　恐らく、ずっとそのような心配をしてくれていたのだろう。

　その言葉を聞けて、本当によかった。これからは、遠慮なくリンドラ様を頼ろう。私は、そう思うのだった。

「さて、それではそろそろ……えっ？」

　リンドラ様は、そこで体を離そうとしてきた。

　しかし、私はそれを引き止めていた。そのことに、リンドラ様は少し驚いている。

「サフィナ様？　どうかしましたか？」

「リンドラ様、もう少しこのままでいさせてもらえませんか？」

「え？」

　私は、リンドラ様から離れたくなかった。

　先程の言葉を聞いて、そのようにしようと思ったのだ。

「頼ってもいい……それなら、もう少し甘えさせてもらいたいのです」

「甘えさせて……ですか？」

「はい……」

　私は、リンドラ様に甘えていたかった。

　その優しい温もりに、もう少し包まれていたかったのである。

「そういうことなら、大歓迎です。存分に甘えてください」

「そうさせてもらいます……」

　私のお願いを、リンドラ様は受け入れてくれた。

　再び、リンドラ様がしっかりと抱きしめてくれる。私は、ゆっくりと体を預けていく。

　このように、誰かに甘えるなどいつ以来だろうか。

「……サフィナ」

「リンドラ……」

　リンドラ様の呟きに、私はゆっくりと応えた。

　こうして、私はしばらくリンドラ様に甘えるのだった。