没落した公爵令嬢は、再興のために辺境伯と婚約することになりました。

第12話 嫉妬の気持ち

「……リンドラ様が、私を婚約者にしたことに、それは関係あるのですか？」

「え？」

「私が母と似ているから、私を婚約者にしたのですか？」

「なっ……」

　そこで、私は一番重要な部分を聞いてみた。

　リンドラ様が私を婚約者にしたのが、私を母が似ているからなのだろうか。それが、私の一番知りたいことなのである。

「そのようなことはありません」

「本当ですか？　その気持ちが、一つもないと言えますか？」

「それは……」

　私が質問を重ねると、リンドラ様は少し表情を変えた。

　少し動揺しているようだ。私の言葉が、図星だったからだろうか。

「……その気持ちが、一つもなかったといえば、嘘になるでしょう」

　リンドラ様は、ゆっくりとそう呟いた。

　やはり、その気持ちがない訳ではなかったようだ。

　だが、恐らくそれだけではないのだろう。それは、今までリンドラ様と接してきてわかっていることだ。

「すみません、あなたにとっては不快なことですね」

「大丈夫です。それに、謝るのは私の方です。嫌な質問をして、すみませんでした」

「い、いえ……」

　そこで、私はリンドラ様に謝罪する。

　私は先程、とても嫌な質問をリンドラ様にしてしまった。きっと、リンドラ様は不快な思いをしただろう。そのことについては、非常に申し訳ないと思っている。

　だが、それでも確かめたかったのだ。リンドラ様の気持ちと自分の気持ちを。

「今の言葉で、私も少し理解できました」

「理解？　一体何を？」

「私は、リンドラ様に心惹かれているのだと……」

「え？」

　今のリンドラ様の言葉で、私はそのことを理解した。

　それは、メイドさん達から噂を聞いた時から、いやもっと前から思っていたことである。

　だが、それが今核心に変わったのだ。私は、リンドラ様に惹かれているのである。

「リンドラ様が、母に惹かれていたと聞いて、私は少し嫌な気持ちになりました。でも、それはリンドラ様が思っているような不快感ではありません」

「え？　一体、どういうことですか？」

「私は、母に嫉妬していたのです。リンドラ様に思ってもらうなどずるいと」

「なっ……」

　リンドラ様が、私ではなく母に思いを寄せている。それが、私はどうしようもなく嫌だった。

　私は、母に嫉妬していたのだ。そのことを、私は先程理解した。

　そのため、私は結論を出すことができた。私は、リンドラ様のことが好きなのだと。

　私の言葉に、リンドラ様はかなり驚いていた。

　私が突然、告白まがいのことをしたので、それも当然だろう。