妖精の国フェリーア

第38話 私と妖精③

何故なら、自分以外の人と関わることができる機会ができたからである。

初めは、緊張していたが、回数を重ねるうちに、少しずつ打ち解けていった。

そして、いつしか、彼女の存在は、リリアナの中で、かけがえのないものとなっていた。

そんなある日のこと、いつものように、庭で遊んでいたリリアナは、ふと、空を見上げた。

そこには、無数の光の玉が飛び交っていた。

どうやら、お祭りをやっているらしい。

気になったリリアナは、近くにいた子に聞いてみたところ、

なんでも、近くの森に住む妖精たちが、集まって、お祝い事をしているのだという。

それを聞いて、ますます興味を持ったリリアナは、こっそり抜け出して、その場所へと向かった。

しばらく歩くと、やがて、開けた場所に出た。

そこには、たくさんの人がいて、皆、楽しそうに踊ったり、歌ったりしていた。

その中に、一際目立つ格好をした集団がいた。

近づいてみると、それは、全員、同じ種類の衣装を身に着けた少女たちだった。

彼女たちは、一様に笑顔を浮かべており、その表情からは、喜びの感情が読み取れた。

どうやら、目的は同じだったようだ。

その後、リリアナは、その子達と一緒に、祭りを楽しむことにした。

最初は、不安だったが、いざ始まってみると、すぐに慣れた。

むしろ、今まで経験したことのない、新鮮な体験ばかりで、とても楽しかった。

中でも、特に感動したのは、花火を見た時だった。

夜空一面に広がる美しい光景に、思わず見惚れてしまったほどだ。

その後も、次々と打ち上げられる色とりどりの光を眺めながら、幸せな時間を過ごしたのだった。

帰り道、ふと、後ろを振り返ると、そこには、誰もいなかった。

不思議に思って、周りを見渡してみるものの、誰もいない。

それどころか、人の気配すら感じないほどだった。

おかしいと思ったリリアナは、慌てて、元来た道を引き返すことにした。

しばらく走ると、ようやく、人影が見えてきた。

ほっと胸を撫で下ろし、近づいていくと、そこにいたのは、見知らぬ男の子だった。

年齢は、自分と同じくらいのように見える。

髪の色は、黒っぽく、瞳の色は、緑色をしていた。

身長は、自分よりも高いようで、見上げる形になっている。

見た目は、どこにでもいそうな普通の少年という感じだ。

ただ、一つだけ気になる点があった。

それは、彼の着ている服だ。

一見すると、ただのボロ切れにしか見えないのだが、

よく見てみると、それは、特殊な素材で作られたものであることがわかった。

その証拠に、太陽の光を受けて、キラキラと輝いている。

一体、どこで手に入れたのだろうか、疑問に思ったが、

それよりも、今は、彼に話しかける方が先決だと思い、声をかけた。

そうすると、彼は、こちらを振り返り、驚いたような表情を見せた。

どうやら、いきなり声をかけられたことに、驚いている様子だった。

とりあえず、自己紹介をすることにする。

自分の名前を名乗ると、彼も、名前を教えてくれた。

彼の名は、ルークというらしい。

話を聞く限り、彼は、この辺りに住んでいるわけではないようだ。

そもそも、住んでいる街の名前すら知らないらしく、

自分が今、どこにいるのかも、よくわかっていないようだった。

ただ、一つ言えることは、彼が、とても親切な人物であるということだ。

困っている自分を助けてくれただけでなく、

道に迷った自分を、家まで送ってくれるというのだ。

最初は、申し訳ない気持ちもあったが、最終的には、好意に甘えることにした。

そうして、彼と行動を共にすることになったのだが、しばらくすると、あることに気づいた。

それは、彼の持っている杖のことだ。

見たところ、かなり年季が入っているようだが、大切に扱われていることがよく分かる。

なぜなら、その杖の先端部分、つまり、柄の部分には、 綺麗な装飾が施されていたのだ。

そのデザインは、どこか、神秘的なものを感じさせるもので、

見ているだけで、心が落ち着くような感覚を覚えた。

そのことを指摘すると、彼は、照れくさそうな表情を浮かべた。

どうやら、褒められることに慣れてないらしい。

そんな姿が、なんだか可愛らしく思えた。

それからというもの、彼とは、毎日のように遊ぶようになった。

時には、森の中に入って、冒険ごっこをしたり、川で水遊びをしたり、

時には、街で買い物をしてみたり、とにかく、色々なことをして過ごした。

おかげで、毎日が充実していたし、とても楽しかった。

そんな日々が続いたある日、いつものように、いつもの場所で待ち合わせをしていたら、

突然、後ろから声をかけられた。

振り返ると、そこには、見覚えのある顔があった。

それは、紛れもなく、あの時の彼、ルークだった。

なぜ、ここにいるんだろうと思っていると、 向こうの方から、声をかけてきた。

どうやら、迷子になってしまったらしい。

そこで、道案内をしてあげることにした。

幸い、目的地は同じ方向だったので、そのまま並んで歩いていくことにした。

しばらく歩いていると、不意に、彼が、こんなことを言い出した。

実は、最近、この街に引っ越してきたばかりだという。

それで、あちこち見て回っていたら、いつのまにか、迷ってしまったらしい。

そんな話を聞いているうちに、あることを思い出した。

そういえば、前に、この辺りのことを教えてあげたことがあるかもしれない、

そう思った私は、彼に、ある提案をした。

それは、この辺りにある、おすすめの場所を紹介するというものだった。

それを聞いた彼は、嬉しそうに頷いた。

こうして、私たちは、二人で、その場所へ向かうことになった。

到着すると、そこは、人気のない、静かな場所だった。

周囲には、木々が立ち並び、鳥のさえずりが聞こえてくる。

そんな場所に、彼は目を輝かせていた。

どうやら、気に入ってくれたようだ。

よかった、喜んでくれて。

そう思って、ホッとしていると、 急に、彼が、抱きついてきた。

突然のことに驚いていると、彼は、こう言った。

「あのね、俺、君のこと好きなんだ、よかったら、付き合ってくれないかな」

その言葉に、一瞬、頭が真っ白になった。

だって、そんなこと、言われたことなかったんだもん、どうしよう、すごく嬉しいけど、

でも、こんな私なんかでいいのかな、 頭の中で、色々な考えが、

ぐるぐると回っているうちに、 気がついたら、自然と口が動いていた。

「はい、よろしくお願いします」

そう言うと、彼は、満面の笑みを浮かべ、再び、強く抱きしめてきた。

こうして、二人は、恋人同士になったのである。

それからというもの、私たちは、毎日のように、一緒に過ごすようになった。

デートをしたり、手を繋いだり、キスしたり、時には、それ以上のこともしたりもした。

しかし、そんなある日、妖精フェリーズが現れ、こう言われた。

「貴女は私とお友達でしょ？　どうして戻って来ないの？」

そう、私が、ここに戻ってきた理由、それは、友達のためだったのだ。

なのに、今の生活に溺れて、大切なことを忘れてしまっていた。