第8話 未解決②
アーロンは倒れているウェールスに目も向けない。
「私の未来は関係ないわ。今あるのは、あなたを倒すことよ。アーロン」
「あんたに何ができる?貴族の汚れた仕事を見てこなかったあんたに.....」
アーロンはまるで苦虫を噛み潰したように、ソフィアと対峙する。
「私のモットーは清廉潔白。あなたとは違うわ」
「それはどうかな。ヴァンドゥオー!!」
アーロンはすかさず、水攻撃魔法を加えてくる。
「フレイム・ド・シザース」
ソフィアの中級魔法の炎が周りを焼き尽くすが、アーロンは水魔法のヴァンドゥオーで対応し、力が拮抗した。
「こういうこともできるんだぜ。ヴァンドゥオー、ウインド・ストーム、合わせて、サイクロン」
アーロンは2つの魔法を合わせて、同時に放つ、水魔法ヴァンドゥオーが風魔法のウインド・ストームによって、強い魔法に変わっていた。
「くっ」
風の中に切り裂く水が合わさっており、殺傷能力が上がっていた。この魔法に対して、ソフィアは避けるのに精一杯であった。
「はぁ、はぁ」
「お疲れのようだね。お嬢ちゃん。実戦は不向きかな?」
アーロンは、地面に膝をつけているソフィアを嘲笑う。
アーロンは慈悲もなく間髪も入れずに、水魔法を打ってくる、それに対して、ソフィアはかろうじて、炎の魔法で相殺させていた。
「だめ。もたない」
「お嬢様。あともう少しです」
メイドのリリは、ウェールスを必死に治癒魔法をかけている。
「お嬢ちゃん。余裕があるね?」
アーロンの下卑た笑いを浮かべた瞬間、リリとウェールスの方向に風魔法を放った。
「危ない」
ソフィアの手はとどかなった。
リリは治癒魔法をしていて、身動きが取れない。
ウェールスに至っては、気を失っている。
ソフィアはもうだめだと思った。
「なんだ?」
アーロンも手応えがあったと思っていたが、風魔法が粉塵を起こして、何も見えない。目を凝らしていると、雷の虎が出てきたのであった。
「お前、それは?」
「ああ、見たことないんだな。俺もうまくまだ使えねんだ」
雷でできた虎は一瞬で消えてしまった。
「魔法が虎?面白いなお前?」
「まあ、そこらへんにはいないだろうな」
「ウェールス、あなた・・・」
ソフィアは一瞬驚いた素振りを見せた。魔法の動物化は見たことがなかったからだ。しかし、ウェールスが起き上がったのも見て安堵の表情を浮かべた。
「私の分まで、頑張りなさいよ」
「はいよー」
ウェールスは間延びな返事をしながら、アーロンと対峙する。
「ウェールスと言ったか?お前の魔法は驚いた。まだ、未完成みたいだが.....」
「そりゃどうも」
二人の仲に沈黙が流れる。先に仕掛けたのは、アーロンだった。
「リュズギャル」
「エレキガル・ドナー」
アーロンが放った水魔法は避けられ、ウェールスの雷の魔法でアーロンは雷に打たれたように痺れていた。
「ウェールス、お前、俺たちの仲間にならないか?素質としては、ブラック、ホワイト以上だ」
「アーロン、あなた、何言ってんの?」
ソフィアとリリはアーロンの言葉に驚愕する。二人は息を飲み込み、ウェールスを見た。
「高く買いかぶりすぎだ。どちらにしても、そんな長いものに巻かれるようなの嫌だね。お前自身が救われてないじゃん?」
ウェールスは事情は知らないが、アーロンの不幸なこれまでを悟った。アーロンは、少し動揺したように見えたが、薄気味悪い笑いをし出した。
「救われてない?笑わせるなよ。小僧?お前なんかにお前なんかに........」
アーロンは狂ったように攻撃をウェールスに加えた。
「アーロン、もう一度だけ言う。お前は可哀想なやつだ」
ウェールスはそうに言うと、最大出力の電気魔法を展開した。
「エレキガル・エネ・ミリオン」
「俺は可哀想なんかじゃない」
そう叫びながら、雷の中に消えていくアーロン。
雷で周りのレンガが焼け焦げたようになっていたが、アーロンの姿はもうなかった。
「逃げられたわね」
「逃げられましたね」
ソフィアとリリの冷たい眼差しがウェールスに刺さる。アーロンはあの中で逃げ切ったのだ。
「まあ、あの攻撃で遠くまで逃げきれないだろうよ」
「そうだ。そうだ。くぅわー」
遅れてきたスターリンが話す。スターリンは、ルルの警護をしていたようだ。
「ルル、お前は大丈夫か?」
「うん。大丈夫」
かすかな頼りない声であった。ルルはアーロンがいなくなったので少し元気になったように見えた。
「いやはや、皆さま。この度はなんとお詫びをしたらいいのか」
急いで来た警察長官のディクスンがソフィアやウェールスたちに深々とお辞儀をした。
「警察の汚職などの事件に関わらせてしまって、申し訳ありませんと思っています」
「それでアーロンは見つかったの?」
ソフィアはアーロンの不吉な予言を思い出し、少し怯えたように両腕をさする。
「それが、こちらも全力で捜索しているのですが、アーロンは、見つかっておりません。多くの事件に関わっているので、私どもで捕まえたいのですが、難しいかもしれません」
ディクスンは申し訳なさそうな顔をして、こちらをみる。
「まあ、今回は俺たちに怪我なかったからよかったら。イタタタ」
リリは治りかけの、傷を叩いた。
「そんなに強がらなくていいですよ。ちっともかっこよくないですから」
リリは不機嫌そうに話した。
「お兄ちゃんをいじめるな」
ルルがリリとウェールスの間に割って入る。
「ちんちくりんには、大人の関係はわからないです。ね、ウェールス?」
「何を言ってんの?たぬき女?私の方がお兄ちゃんのことをわかってるよね?」
二人の眼光に睨まれて、ウェールスは、スターリンを連れて逃げ出した。
ソフィアはウェールスたちをほのぼのしく見ていた。
「元気になってよかった。ソフィア様。これはお見舞金です」
ディクスンが巾着袋をソフィアに差し出した。
「ウェールスにということ?」
「この街の治安を守っていただいた方は私の恩人です」
そう言って、はにかんだはディクスンどこか、寂しげだった。
ソフィアたちが去った後、ディクスンは何者かに殺害されたのは、風の噂の話である。
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