シスターウォーズ！

第53話 決死

　ゴゴゴゴゴ……

「またね……これって一体なんなのかしら？」

「さあ、ボクにはわからないね。しかし、このダンジョン、どれだけ広いんだろう？　自分がどこにいるかもわからないし、出口も見当たらない……」

「うーん、とりあえず、探索を続けましょう。時間は気になるけど、まだ1時間くらいしか経ってないでしょう」

「そうだね」

　そうして、珠彩（シュイロ）と悠季（ユウキ）さんのふたりは、部屋を次々と攻略して行くことにした。一方、僕の方と言えば――

「ここも緑のままだ……変だな、緑の部屋ばかりだ。たまーに青い部屋があるけど……」

　自分以外誰もいないダンジョンを彷徨っていた。ひとつ、またひとつと扉を開け、部屋を渡り歩いてゆく。と、その時――

「「誰っ！？」」

　扉を開いた僕を出迎えたのは、聞き覚えのあるふたりの声だった。

「珠彩（シュイロ）、悠季（ユウキ）さん……」

「兄貴っ！」

「姉さん！」

「ね、姉さんはやめてよ……はは」

「あっ、つい、申し訳ありません、菜音（ナオト）様」

「あんたたち、相変わらずコントみたいね。ふふ」

　苦笑いを浮かべる僕と悠季（ユウキ）さん、そして、屈託の無い笑顔を見せる珠彩（シュイロ）。僕は、珠彩（シュイロ）と悠季（ユウキ）さんに再会したのであった。その部屋の色は青、宝箱も開いており、悠季（ユウキ）さんの手にはポーションが握られていた。

「兄貴を見付けたってことは、あとは出口を見付けるだけよね？」

「そう……だといいんだけど」

「菜音（ナオト）様も出口を見ておられないのですか？」

「うん、そうなんだ」

「そう……そうよね。このダンジョン、本当に出口があるのかしら？」

「とりあえず、次の部屋に行こう」

　僕たち3人は、その青い部屋を出る。そして、次に現れたのは緑の部屋だった。

「ふふ、またモンスターを出してやるわよっ！」

　そう言って踏み出そうとする珠彩（シュイロ）の出鼻を挫く出来事が起きる。

　［エンゲージが発生しました。この部屋の中に居る妹のうち、誰かひとりのHPが0になるまでここから出られません］

　部屋の光は赤く染まる。それが意味するところを僕はすでに理解していたが、珠彩（シュイロ）と悠季（ユウキ）さんのふたりは、一瞬の間を置いて口を揃える。

「「どちらかが……死ぬってこと？」」

　ふたりは自然と僕の顔を見る。それは、その時の僕の顔に「またか」と書いてあったからであろう。

「ああ……」

　僕はふたりから目を逸らしながら呟いた。

「そう……シスターウォーズっていうくらいだしね、これくらいのことは予想してたわ……」

「でも、珠彩（シュイロ）ちゃんとボクが……」

　ふたりが武器を構える様子はない。赤い光に包まれたまま、ふたりは顔を見合わせる。

「念のため……」

　珠彩（シュイロ）は4つの壁の扉を開けようとするが、当然開かない。僕も同じことをするが、黄色い部屋と同じように扉は開かない。

「どうしましょう？」

「このまま手をこまねいていても、無為に時間が過ぎていくだけだよ、珠彩（シュイロ）ちゃん」

「わかってるわよ……」

　僕は困り果てるふたりの間で、探りを入れるように口を開く。

「ねえ、ふたりとも、ここまででわかったことを整理しようよ。ふたりが死なずに切り抜ける方法があるかもしれないよ？」

「ふん……そうかもしれないけど……」

　珠彩（シュイロ）の表情は「何を悠長なことを」とでも言いたげであった。それを見かねた悠季（ユウキ）さんが率先して発言する。

「ボクの武器、アースアンカーは、装備していると敵の攻撃を食らっても自分の攻撃が妨げられないらしい。そして珠彩（シュイロ）ちゃんの武器、ブラッドレインは、与えたダメージを吸収するようです」

「そうか……」

　僕は考えを巡らせる。そして、システムメッセージを思い出す。「この部屋の中に居る妹のうち、誰かひとりのHPが0になるまでここから出られません」、"誰か"ということは、3人以上が同居した場合も想定されているのだろう。"HPが0になるまで"というのは、そのままの意味だろう。

「どちらかのHPが0になればいいだけで、死ぬ必要はないんじゃないかな？」

「はあ？　何バカなこと言ってるのよ？　HPが0になっても死なないとでも言うの？　そりゃ、誰かが死ぬところは見てないけど」

「いや、僕は見たよ……HPが0になったら、光になって消えるんだ」

「それはそうだよね……」

　悠季（ユウキ）さんは期待を裏切られたように視線を落とす。

「誰が……？　誰が消えたの？」

　珠彩（シュイロ）が問う。僕は彼女の瞳をまっすぐ見つめて返す。

「このみだ」

「そう……湯崎（ユザキ）さんが……」

　珠彩（シュイロ）はあの一件から、このみのことをつぶさに気にかけていた。

「落ち込んでいても仕方がないわね……で、その後どうなったの？」

「マノリアが、このみの武器を装備して、それで一緒に進んでたんだけど、はぐれてしまったんだ」

「それは、マノリアさんが、このみさんを倒したってことかい？」

　悠季（ユウキ）さんの問いに、僕は黙って首を縦に振る。

「何があったかは知らないけど、マノリアさんだってそんなことはしたくなかったはずよ。ということは、これは避けられないことなんじゃないかしら？」

「どちらかが倒れるということ？」

「そうよ……」

　珠彩（シュイロ）は一瞬ためらうような表情を見せたあと、やけに明るく目を開く。

「ねえ、悠季（ユウキ）、あんた、私のこと倒しなさいよ。いいでしょ？」

　唖然とする悠季（ユウキ）さんと、ほんの少し不自然な笑みをこぼす珠彩（シュイロ）、ふたりはそのまま数秒間硬直する。

「いや、それは……」

「それで、私の刀を使って……兄貴と一緒に脱出してよ。あんた、兄貴の召使いなんでしょ？　それくらいやりなさいよ」

「そう言われても……ボクが、珠彩（シュイロ）ちゃんを手にかけるなんて……」

「だって、こんなところで立ち止まっててもしょうがないでしょ？　兄貴はこのままだと、この世界に取り残されちゃう。そんなの私は嫌だからね。それに、これはただのゲームよ。別に構うことはないわ」

「じゃあ、珠彩（シュイロ）ちゃんは菜音（ナオト）様の妹になる権利を手放すってことだよね？」

「ん……そうなるのかしらね？　確かに実羽（ミハネ）はそう言ってたけど、そんなの言ってるだけでしょ……」

　珠彩（シュイロ）は一瞬僕の方を見る。

「っと……そんなことはどうでもいいわ。とにかく、悠季（ユウキ）が私を殺せばここを切り抜けられる。あんたの身のこなしなら、クリアまでいけるでしょ？　さ、早く」

　悠季（ユウキ）さんを迎えるように手を広げる珠彩（シュイロ）、そして、悠季（ユウキ）さんは震える手で斧を構えようとする。しかし――

「待って、珠彩（シュイロ）、悠季（ユウキ）さん、こういうのはどうだろう？　珠彩（シュイロ）はその刀で悠季（ユウキ）さんのHPを吸収する、そして、悠季（ユウキ）さんはHPを吸収されながら、珠彩（シュイロ）を攻撃するんだ」

「それで、一旦珠彩（シュイロ）ちゃんのHPを0にしようって言うのかい？」

「そうだ」

「でも、もし失敗したら……」

「それでいいじゃない。失敗したってそのまま悠季（ユウキ）が兄貴を救出すればいいだけだし、それで行きましょう」

　珠彩（シュイロ）はすました顔で悠季（ユウキ）さんを促す。そしてまず、珠彩（シュイロ）は悠季（ユウキ）さんに、自分のHPをギリギリまで削ってもらうのであった。

「痛てっ……もう、もっと優しくしてよねっ」

「そう言われても、そういうゲームだし……えいっ」

「ぐぁっ！　っと……これで残りHP2%。次の攻撃で私を倒せるはず……じゃあ、行くわよ」

　珠彩（シュイロ）はブラッドレインを悠季（ユウキ）さんに向かって真っ直ぐ、腰のあたりで構え、そして突進する。

「おりゃあああああああああっ！」

　掛け声と共に壁に押し付けるように悠季（ユウキ）さんの腹部に刀身を突き立てる。すると、珠彩（シュイロ）のHPが回復し始める。

「早くやりなさいっ！」

「ああっ！」

　刀を突きたてられたまま、悠季（ユウキ）さんはアースアンカーを大きく振りかぶり、珠彩（シュイロ）の小さな背中にめがけて叩き落とす。

「ぐあああああああああああっ！」

　珠彩（シュイロ）のHPは0になる。すると――

「青に……変わった」

　そして、悠季（ユウキ）さんに突き立てられた刀、ブラッドレインは、珠彩（シュイロ）のHPを0%から1%に回復させた。

「やった……」

　悠季（ユウキ）さんに抱き着くようにしがみ付いていた珠彩（シュイロ）は、後ろに倒れ、大の字に寝転がり、目を開く。

「兄貴、ありがと……」

「上手くいってよかったよ」

　珠彩（シュイロ）はそのまま辺りを見回す。そして、宝箱が出現しているのを発見すると、立ち上がって宝箱を開く。

「って、なにこれ？　銃？」