知らない土地で俺は。素体ヒト・ロク

一三、銃声

　俺は精神の安定と集中力の高揚のために、一番左の標的へ進む。背後に控えるギャラリーも誰も言葉を発しない。俺の一挙手一投足に注目しているかのように、皆固唾を飲んで静まり返える。

　この即席の射撃場は、ドゥランの街から北上して、やや東側に進んだところだ。陽の光は暫く正午には及ばない。左の頬に陽の暖かを感じる。大気はやや乾燥し、風は凪いでいる。

　一番目の標的（元盗賊）を背後に前進する。丁度十五歩で立ち止まり、地面に×印を踵で描く。其処からさらに、三十五歩進む。立ち止まり、標的へ振り向く。周囲を確認。其処に規制線を踵で引く。皆の方へ向き直る。

「皆さぁん此方にお集まりくださぁい」と、少し声を張る。皆、息を止めていたのか深呼吸している。少し脅かし過ぎたか。

「では、皆さんは線の此方に来てください。指示があるまで、この線を越えない様にしてください」と、足元の規制線を示す。

「これから拳銃と小銃、それぞれ一発をご覧いただきます。これで銃の音の大きさを掴んでいただきます。発砲都度、皆さんへ確認しますが、ダメと思う人は両手を上げて身振りで合図してください」と、俺も両手を上げ、両手を振る。

「繰り返しになりますが、『発砲』と聞こえたら耳を塞ぐようにしてくさい。

あと、皆さまに心の準備をしていただくために、『照準』と声を掛けます。

『照準』と聞こえたら耳を塞ぐ準備を始めてください」と、説明する。皆、硬くなっている様子。

「はぁい。少し、練習しましょう」と、皆に声を掛ける。

「手本を見せるので、一緒にやりましょう。こちらをよく見て、同じようにしてください」と、伝え一呼吸置く。

「照～準っ！」と、俺は声を張り上げ両手を耳の傍に運ぶ。

「発砲っ！」と、再度声を張り上げ両耳を塞ぐ。皆、真剣に耳を塞いでいる。キュハァスの真剣が顔が少しキュート。赤鬼（クル族）や青鬼（ロム族）の厳つい面々が真剣に耳を塞ぐ仕草はなかなか滑稽に見える。

　この練習を規制線の所で三回ほど繰り返す。皆ができるの確認して、次はリハーサル。

「じゃ、本番に近い形で練習しましょう。これで問題なければ、初めに拳銃、次に小銃の発砲をご覧にいただきます」と、言って皆を見渡す。皆、首肯して応えてくれる。俺は踵を返し、×印まで駆ける。始めは皆の方へ向いてリハーサル。

「照～準っ！」の声に合わせて、皆が両手を耳の傍へ腕を上げる。

「発砲っ！」の声で、耳を塞ぐ。大丈夫そうだ。

「声はきこえましすねぇ。聞こえたら手をふってくださぁい」と、声を張る。皆が手を振る。

「これで最後の練習になりまぁす。いいですか？」と、声を掛ける。手を振って応えてくる。

　俺は左端の標的に向き直る。左肩に掛けた小銃を手に取る。銃口を左上にして小銃を抱える。小銃の負い紐（スリング）に首を潜らせ、右腕を通す。、小銃を前に負い紐を左肩かける。右手で負い紐を下に引き、銃口を下向きに背中に回す。正面に左端の標的を見据え、両足を肩幅に揃える。気持ち腰を落とす。肩の力を抜いて、両手を臍の高さに上げる。息を整える。顔を右に振り、視界の端にギャラリーを捉える。準備完了。

　腰の拳銃嚢（ホルスター）の銃把に手を掛ける。

「照～準っ！」と、素早く標的に顔を向けると同時に、標的の胸に照門から覗く照星を重ねる。

　一呼吸置く。

「発砲っ！」と、声を張る。拳銃を胸元に引き戻し、左右を視認して拳銃を戻す。耳を塞いだギャラリーへ向き直る。

「皆さぁん。ちゃんと耳塞ぎましたか？」の声にギャラリーが手を振る。

「では、本番いきまぁす。準備はいいですかぁ？」と、声を掛ける。皆が応えるを確認して標的に向く。

　一旦、拳銃を取り出す。弾倉を抜き、弾倉を腰に差し込む。拳銃の遊底を引き、装填状態を確認。弾倉を挿入して、遊底を戻し初弾装填する。

　両足を肩幅に合わせ、腰を落とす。肩の力を抜き、両手を引き上げる。顔を右にふり、ギャラリーを視界に捉える。周りの大気の動きが緩むのを感じる。そっと腰の銃把に手を置く。

「照～準っ！」

　声と同時に、標的の胸に照準を合わせる。

「発砲っ！」

　引き金を絞ると、大気を切り裂く乾いた咆哮が響く。

　左右に視線を送り、胸元の拳銃を腰の拳銃嚢へ納める。

　振り返って皆の様子を確認する。皆、いまだに耳を塞いでいる。

「皆さぁん、大丈夫ですかぁ？」と、声をかけ手を上げる。皆、片手を上げている。両手を上げている者はいない。

「では、次。小銃いきまぁす！」と、手を上げる。皆も手を上げて応える。

　標的に向き直り、後ろの回した小銃を前に戻す。小銃を携え、負い紐から首を抜く。小銃を前に押し出すよう構え、負い紐を右肩で張る。銃口を下に向け、銃床を肩に押し当て小銃を保持する。

　左人差し指で切り替え器の単発の位置にあることを確かめる。単発、良し。両足を肩幅に揃え、腰を落とす。小銃射撃準備、良し。顔を右に振り、視界の端にギャラリーを捉える。

「照～準っ！」

　左足を半歩前に進め、それと同時に標的を指向。標的の胸へ照門に囲まれた照星を重ねる。

「発砲っ！」

　安全装置を人差し指で押し出す。

　引き金を絞ると、重厚な衝撃が大気を揺らす。

　左右へ視線を送り、銃口を下に向ける。安全装置を戻す。

「皆さぁん、耳はだいじょうぶですか」と、振り返って声を掛ける。