第４章 激突 ②
陽が傾いた頃に事務所に戻った俺たちは、夜が訪れるのを待っていた。
ちなみに俺が寝ている間に夏姫が気を利かせ、兼定氏経由でスカムのメンバーに連絡、機材を持ち込ませて盗聴器の有無を調べたらしい。電池式のものが仕掛けてあったようだ。当然破棄――こちらの会話を聞かせてやるなんて約束をした憶えはない。
そして約束の二十二時より少し早めに端末が鳴動した。
応答すると、こちらが何かを言うより早く
『――アタルくん、状況が変わった』
「――あ？」
『三人の潜伏先を監視中、殺人鬼のみが外出した。今はチームを二つに分けてそれぞれを監視している。アタルくん――ちょっと予定と違うけど敵を減らすチャンスだよ』
「殺人鬼が、一人――良かったな、あんた相手が蛇じゃなければ戦うんだろ？」
『本気で言っているのなら笑えないよ』
「――どこに行けばいいんだ？」
『
「わかった」
告げて電話を切る。そのままスマホを床に叩きつけたい気分だった。
「くそ、早えよ」
愚痴るが、どうしようもない。カズマくんは仕込みの為に出かけている――準備ができているのは俺だけだ。
念のために夏姫に位置情報の件を頼んでおいて本当に良かった。
「あっくん、行くの？」
「ああ、連中の一人が出歩いてるらしい。最悪三人まとめて相手しなきゃならないところだったから、それそのものはいいんだけど」
尋ねる夏姫に答えながら装備のチェックをする。バトルナイフに、グロック。予備のマガジンに特殊グローブ。いつもの装備と言えばそれまでだが――
「カズマくんと詰めの話できなかったな。仕方ない――夏姫ちゃん、カズマくんに連絡して位置情報で俺を追うように伝えて。やることは昼間話した通り――判断に困ったら俺よりも自分の安全優先。なるべく公安の連中に気取られないように」
口早に告げる。
「うん、わかった」
頷く夏姫の頭を撫でて――
「シオリ、二人を頼む。万が一の時は二人を連れて逃げてくれ」
「オーライ。行き先は？」
「どこでもいい。お互い生きてりゃそのうち合流できる」
「はいよ」
大急ぎで指示を出したところで、スーツに身を包んだ男が事務所に無遠慮な態度で入ってくる。こいつが
「――山田アタル、来い」
「ああ――じゃあ夏姫ちゃん、行ってくるね」
「うん、行ってらっしゃい――無事に帰ってきてね」
夏姫に見送られ、男に続いて事務所の外へ。屋外に出た途端、乱暴に腕を掴まれ――
見える景色が変わる。同時に落下感に襲われた。しかしそれもほんの刹那のことで、足はすぐさま地面についた。直前までの視界とのギャップと相まって軽い目眩を覚える――俗にテレポート・ショックと呼ばれている現象だ。二度、三度くらいならなんでもないが、何度も繰り返すと俺たち能力者でも酔うことがある。気にしないのは
景色から察するに、雑居ビルの屋上らしい。
「急だな……警告もなしかよ」
「もう一度飛ぶ。目を閉じろ」
「最初から言えよ」
文句を言いながら目を閉じると、再び落下感――それをやり過ごしてから目を開けるとまた景色が変わっていた。駅から少し離れ人通りがない裏路地だ。やはり雑居ビルの屋上で、しかし今度は目の前に
「やあ、アタルくん。テレポート酔いは平気？」
「快適な旅だったよ。部下に要人はもっと丁寧に扱えって言っておけよな」
「ご所望のものだよ」
言われて中を見ると、鞘に収まったナイフと――箱？
「なんだよ、これ」
鞘からナイフを抜いてみると注文通りのものだった。丸い柄にレバーが着いている。しかし箱の方は頼んだ憶えがない。
開けてみると中には金属の薄いケースのようなものが入っていた。その一辺から伸びるアームの形状を見てぴんとくる。
「……サプレッサーか」
独特のアームは、俺が使うグロックのアンダーレイルに装着するためのものだ。
「街中だからね。銃を使うならそれを使って欲しい」
「よくこんなもん持ってたな……スペツナズナイフも」
「どちらも押収品だよ。動作は確認済みだから安心してくれ」
「……それを聞いて安心したよ」
言いながらナイフを吊り、サプレッサーをポケットにねじ込む。
「で、殺人鬼は？」
「……こっち。気配に敏感な奴だよ。もしかしたら君と同じで敵意や殺気を読むタイプかも。あまり注視しないでね」
「暗視ゴーグルはいるかい？」
「夜目は利くよ。商売柄な」
屋上に伏せ、そっと地上に目を向ける。男が一人歩いていた。なんの変哲もない、新社会人のような男。
だが、何気なく歩いているようで体幹がブレない。手にはビニール袋を提げている。
「どうやら買い出しに出たようなんだ。ここから奴らが潜伏してる潰れたバーまで三百メートルほどだ。あまり悠長に観察している余裕はないよ」
「潰れたバー、ね……あいつら好きだな、バー」
「君が原因なんじゃないか？ 元はスカムの系列店なんだけど？」
「俺のせいではないだろ……殺していいんだな？」
尋ねる。即答が返ってきた。
「勿論」
「それじゃあ下に降ろしてくれ」
「彼は戦闘力に難があるんだ。危険に晒したくない。君なら飛び降りられる高さだよね？」
「公安が甘えたこと言ってんじゃねえよ。税金払ってる国民に申し訳ないと思わねえのか」
「そう言うなよ。戸籍のない君は払っていないだろう？」
「まあな」
言いながら、目視で地上までの距離を測る。十五メートルってとこか。無傷で飛び降りることができる範囲だ。
「援護はいる？」
「いらない。背中まで警戒したくねえよ」
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