ミス・アムネジアは突然に

VOL.3

　最初の”究極の選択”だ。

　いつもの俺なら、エレベーターなんぞ使わずに、狭い階段を屋上まで歩く。

　別に大した理由じゃない。

　足腰が衰えりゃ、商売にも響くからな。

　それにもし故障をしたら、箱の中に閉じ込められることになる。

　白状すれば、俺は若干の閉所恐怖症があるんだ。

　しかし、今回はそうも言ってられない。

　あの”ミス・アムネジア”（名前が分からないんだから、こう呼ぶより仕方がなかろう）を天辺まで歩かせるわけにも行くまい。

　そう思って、俺はエレベーターを選択した。

　7階に着き、ドアが開き、俺は屋上に通じる扉を開けると、風と粉雪が俺の顔を打った。

『寒くないか？』俺が呼びかけると、アムネジアは黙って首を振る。

　仕方ない。

　俺は着ていたコートを彼女に着せ掛ける。

　ネグラは屋上の西の隅にへばりつくようにある。

　出口からは大した距離じゃないが、それでもこの雪と風だ。

　俺は彼女を庇うようにしてたどり着き、鍵を開けて中に招き入れた。

　エアコンの電源を入れると、すぐに部屋が温まる。

　俺は上着を脱いで、クローゼットにしまう。

　当然ながら拳銃を格納するのも忘れなかった。

『今、風呂を沸かしてやる。先に入るといい』

　彼女は部屋の端にあるベッドに腰かけ、物珍しそうに、飾り気のない室内を見回した。

　風呂を沸かして（いや、正確にはバスタブにお湯を満たしただけだな）、戻ってくると、紙袋から、角瓶を取り出して封を切り、ショットグラスで一杯呑（や）る。

　心なしか身体が温まって来たようだ。

”君もどうだ？”と勧めようとも思ったが、何しろミス・アムネジアはまだ名前も分からない。

　年齢も分からない。

　確かに見た目から判断をすれば、もう20歳（はたち）を過ぎていると判断は出来るが、しかしそれでも万が一ってこともある。

　第一、俺は探偵だ。

　正体も分からない女性を保護したからって、酒を呑ませ、その後不埒（ふらち）な所業に及んだなんて、妙な疑いをかけられちゃ困る。

　面倒くさいが仕方がない。

　俺はささやかな流しの戸棚を漁り、僅かに残っていたショウガ糖を取り出した。

　彼女が”それじゃあ”と、小さな声で言うと、浴室兼トイレのドアを開けて入っていった。

”ああ、中に俺の寝間着があるからな。そいつを着てくれ”

俺はドアの向こうに向かって大きな声で言った。

　彼女が風呂に入っている間、俺は”あるところ”に電話をかけるのを忘れなかった。

（どこにかけたのかって？それはおいおい分かる）

　１０分ほどして、彼女・・・・ミス・アムネジアがドアを開けて出てきた。

　だが、寝間着の着方に慣れていないのか、少し帯が胸高になって、裾も幾分引きずっていた。

『腹は減ってないか？』

　俺の言葉に、彼女は相変わらず黙って首を横に振る。

『まあ、しかし何も腹に入れないってのもな』

　とりあえず彼女にはカップに湯とショウガ糖の塊を入れ、匙でかき回して渡す。

　そしてもう一度キッチンに戻り、鳥飯の缶詰（特別ルートで仕入れた陸上自衛隊御用達だ）を湯煎し、皿に乗せて彼女に渡す。

『これぐらいは喰っとけよ。俺も食べるから』

　まず俺が蓋を開け、鳥飯を喰う。

　彼女も俺の姿を見て安心したのか、匙を取って食べ始める。

　食事を終えた後、俺は毛布を抱え、

『さあ、君はベッドで寝たまえ。僕はソファを使う。疲れただろうから、早く寝た方がいい』

　これがまだ秋口だったら、まだ床に入る時間じゃないが、何せもう冬だ。

　いい加減身体もあったまったところだからな。

　やることはもうない。

　彼女は小さな声で、

”有難うございます。ではお先に休ませて頂きます”

　それだけ言うと、ベッドの中に潜り込み、俺に背中を向け、すぐに軽く寝息を立て始めた。

　俺は俺で、ナイトキャップをもう一杯ひっかけると、セーターだけ脱いでソファに横になり、毛布を被った。

　しかし、眠る気にはならない。

　女が隣にいる生活に慣れていないせいだろう。妙に目が冴えてしまう。