終わるからって悪いことじゃないだろ？

第60話 昔話は脚色しがち

「始まりはあれだ、朱音の家にプリントを届けに行ったんだよ。」

「あれか？家が近いから、という物か。」

「それ正解。」

「進士と朱音は近いからな！」

「あの道を右に曲がるか左に、程度のレベルだったと記憶してる。」

「わかんねぇもんだよな。ご近所さんだって、きっかけがなければ会うこと一度もないんだからさ。俺も先生に言われて仕方なかったし……帰りに寄るくらいってよ。」

あとめっっっっっちゃ今更言えるが、女子に良いことするとほら、あれじゃん？ちょっと男として頑張ろうとか思っちゃうじゃん？

「んでプリントを届けに玄関へ。」

「その後が何となく分かるぜ！」

「俺も。」

「そんなにか？自分はまだ前嶋さんを知らないが、普通感謝して終わるような。」

「玄関でん、と一言発して終わり。俺もプリント渡してん、で終わり。」

「えぇ。」

とても悲しい初対面になりましたよ。まあ顔見れただけ良かったか、あそこで無視されてたら今のようにならなかったはずだ。

俺もその一度、もうやることもねえだろって最初は心で言ってたさ。

「それで届け終わって俺と朱音、不思議な関係は終わりを告げ」

「茶化すな！」

「そこら辺朱音は言わんのだ、お前が口を割るしかない。」

「津原、この場には聞きたがりしかいないぞ。」

「……はいはい話しますよ。」　

素直に話すとするかねぇ。

「まあはい、その一回じゃ終わることなく俺通ったわけ。先生も一度都合のいい奴見つけた！て感じでさ。朱音とのパイプは俺とされちまった。」

「だがよ！断れるだろ普通！」

「俺だったら間違いなく断る。貴重な放課後時間は裂けん、しかも知らん女子のためはない。」

「失礼だが自分も無理だ。」

「だろうな、俺だってそう思ってたんだよマジで。」

そう俺とて普通の男子高校生。縁もなけりゃ人となりも知らん奴に、貴重な青春は捧げられない。

「俺があいつの所に通ったわけだが……よし先にクイズだ！君たち当てたまへ！」

「濁したな進士！まあやるがな！」

「俺には分かるぞ進士。中学の男子が女子のため動く、それは恋に他ならない！」

「だとすれば津原の初恋は救われるが。自分はそうだな、不登校女子構う俺スゲーという心だ。」

「俺か！俺はそうだな！暇だったからだ！」

「うーん……お馬鹿！正解はありませんよ！」

「「「分かるわけねえよ。！」」」

「すいません調子乗りましたすみません。」

クイズって難しいよね。しかも個人の気持ちを答えよとかさ、国語のテスト最難関だっつーの。それを仕掛けたのは俺ですけどねははは。

「じゃあ答えますよ。」

「おう！」

「思春期男子がどんな思いで通ったか。」

「聞いたあとで気まずくなる事がなければいいが。」

「俺が朱音に根気よく通ったわけだが。」

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はぁ～なんで俺なんだよ。いやね？俺がはっきり断らずにさ、いやどっすかね～て浮いた返事したのが悪かったっての。ったく俺のバカ。

にしても前嶋……前嶋ねえ。入学式にはいたような、いつから来てないのかも知らねえ奴。どうして不登校かも分からんし、聞くつもりもない。

「とっととこれ渡して、明日からはしっかり断ろう。」

手元には紙切れ１枚。これを届けてほしいと、お前の家近いだろと言われた。まず近所だったのかと驚いたが、不登校なら見かけることもないわな。

近いからって頼むの酷い、前嶋が女子とは聞いたが点数稼ぎたい野郎に押し付けたいよ本当。

「っと、ここか。」

聞いた住所で何となく場所は分かってた。放課後に寄ったその家に人気はなく、お世辞にも活気ある場所には見えなかった。

ほら人の家って作ってる料理の匂いとか、誰かそこにいるって感じさせる物が必ずあるばす。なのにこの家は無人です、留守にしてますって空気だ。　ひとまずピンポーン。

「すいませーん、前嶋さんいらっしゃいますかー。」

俺は思った。これ郵便受けに刺しとけば良かったやんと、人呼び出す必要なかったやんと。でも知らずに届いた紙って不気味じゃない？渡せたら百点だろ。

しかし人気もないこの家、誰か出てくるはずもな

ガチャ

「……」

え無言。

「お、おう前嶋か？」

「……」

「これプリント。先生頼む、俺持ってきた。」

やだカタコトになっちゃうわ。でもしょうがないのよ、俺ってコミュお化けじゃねえから、さすがにどもるっての。

「そ。」

一言呟いたと思えば、玄関に手招きしてくる。なんだ？お茶でも……じゃないな。あれ多分外に出たくないだけだ。

仕方ない俺から歩み寄るとしよう、そう考えて玄関に寄っていく。

「ん。」

「ん。」

「じゃあちゃんと渡したからよ。」

「ん。」

「じゃあな。」

そう言って近くでちゃんと前嶋の顔を見る。勿体ないな～こいつ、日を浴びてないからか白い顔で。普通の顔色になりゃ美人さんだと思うのに。

こいつがどうして外が嫌なのか、無関係な俺にはこれ以上踏み込む勇気も理由もない。

「じゃあ、ね。」

前嶋も話が終わったのは理解して、ゆっくりとドアを閉めた。ちゃんと話せるのかあいつ。

「……」

これで俺の仕事は終わった。そして前嶋とはもうこれっきりになる、んだけどな。家への帰路を歩きながら、最後に見た前嶋の顔を思い出す。

俺は前嶋の事を何一つ知らないんだが、ただ同じクラスの家から出てこない生徒なんだが。

「なんであいつ」

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「あいつ、初対面の俺と話し終わって別れる時。なんか寂しそうに見えたんだよ。」

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前嶋への一仕事を終えた夜、親にちょっと怒られたけどコンビニへ向かうことになった俺。なんでって？小腹が空いたから。

まだ８時くらいだが、下手したら補導されちゃうこのドキドキ感。何も言われなきゃいいんだけどな～。

「何食うかな～。」

普段家で３食出てくる。お菓子なりも親の用意した物が出たりする、自分で選べる貴重なこのタイミングは中々得られないわけよ。

そうして最寄りのコンビニに着く俺。さっさと店内を見歩きしながら

「……」

やだ視線を感じる。何かしらこの視線は、俺を獲物と見ている狩人か？つかこの辺で会う奴なんているわけないはず。

いや１人だけいるか。でもまさか近所だからって被るわけねえヨナ～アハハ～、と見ている主の方を向く。そこにはかごにエナドリを詰めた前嶋がいた。

「よ。」

「……？」

「えもう忘れたか？つか声の出し方を忘れたか？」

「よ。」

あいつなりのジョークだと受け取るか……

なんでここで会うんだよ畜生。