終わるからって悪いことじゃないだろ？

第46話 呼び出しの語感の怖さよ

呼び出しをされた翌日、俺は震えながら登校した。相手は見知った先輩ではあるが、年上に呼び出されるってだけでヤバい。分かってくれたまへ。

本日はお手紙二通をいただいた俺の心は晴れ、大きいイベントもなく小さな攻めが続きますなぁ。さてと昼休みになったことだし、ちゃんと校舎裏に行きますか。

「ふーんふんふんふーん。」

上を向いて歩こう……これからどうなろうと、今浴びている日の光を忘れないように。校舎裏と言っても、花壇があったりして殺風景ではない。そんな花壇に腰かける七畝さんを発見。

「おお津原く～ん、お久しぶりだね。」

「……いくら、ですか。」

「へ？」

俺はこれまで６年くらい、共に歩いてきた財布を地面にそっと置く。そうして膝立ちになり介錯を待つ武士のように、覚悟を決める。

「これが俺の全部です、助けて貰えませんか！！」

「えぇっとお？」

「だから命だけは」

「ちょいとお待ち。」

そっと肩に手を置かれる俺、何かを伝えようとする七畝さん。短かったなぁ俺の人生

「別に何もないよ？」

「え。」

「いやあの、津原くん何を想像してたのさ。」

「ほら校舎裏に先輩から呼び出しって、もうあれしかないじゃないすか。」

「あれ？」

「生意気な後輩をシメるってやつ。」

「七畝さんが君を。」

「はい。」

「怒るよ？」

「あっはいごめんなさい。」

この時の七畝さんの顔、まじで怖かったわ。

「おほん、それで津原くん。」

「はい何ですか七畝さん。」

「ひとまずこっちこれ、ほれほれ。」

手招きされるまま七畝さんの横に座る、あらやだ肩が触れ合っちゃうわ恥ずかしい。

「とりあえずこれ。」

「何ですかこれ？」

「うーんまあ、君を元気付ける物かなぁって。」

四角い布に包まれた物体を貰う俺、チラチラこっちを気にする七畝さん。なんだろなぁこれサイコロかな。

んなわけねえかさっさと開けよう。

「……ほお、お弁当ですか。」

「津原くんの為に先輩、張り切っちゃったぞ～。」

「まじすか。」

「大まじだよ～。」

蓋を開けて見れば綺麗な色使い。肉野菜ご飯とバランスも良い、これお金発生しないんですよね？

「俺を元気付けるためにですか。」

「津原くん最近暗かったからにゃ、先輩としてやれる事考えたもんよ。」

「ありがとうございます、七畝さんの分は？」

「それはほら、津原くん今日の昼何準備したの？」

「あー食べようと思って菓子パンと」

「それと交換しようぜ☆」

「やだ計画通りって顔してる、それで良いなら交換しますか。」

「あいあーい。」

こうしてお互いに昼御飯を交換し、早速食べ始めるとする俺達。まじで元気かどうかの確認と、食べさせてくれようと呼び出したみたいだ。ありがてぇ。

「おー美味しいです、普段から作ってるんですか？」

「ふふん、七畝さんは料理もできるのだよ。どうかねポイント高かろう？」

「んーそれをご自分で言わなければ、満点だったかと。」

「んや～厳しいぞ津原くんや。」

「まあ冗談です、ここまでしてくれたら満点通り越して殿堂入りです。」

「しっしっし大成功だね。」

「そりゃもうクリティカルですよ。」

「……ちなみにだけど、これ橘さんにはして貰ったの？」

「……お聞きしますけど、あったと少しでも思いますか？」

「ごみん。」

橘さんの料理、彼女の手作り料理。これって男子の理想かと思うんですよ、相手が自分を想って作るとかさ。もう何出てきても１００点じゃない？

「そもそも橘さんが料理できるのか、俺はそれすら知りません。」

「はあ～改めて聞いても中々だよ、お幸せな毎日だったんだね！」

「嫌味と分かっていますよ先輩。」

「最初のお返しだよ後輩くん。」

「橘さんの料理ねえ……怖い怖い。」

「え、いつの間にそんな恐れが出てきたの。」

「いや色々ありまして。」

思い返せば出てくる様々、七畝さんには話しても良いんじゃなかろうかと話す。しかしバイト話は華狼との作戦なので、そこは言うわけにはいかねえ。

ひとまず今は、橘さんがいかに恐ろしい存在かを唱えるのが大切だ。

「お、おぉう……大変だね。その蓋が空いたドリンク、どうしたのさ。」

「トイレに流したあと、外の自販機の捨て場に捨てました。家に置いとくと何があるか。」

「んまぁそこまで警戒するよ、むしろ七畝さん安心しちゃった。また橘さんに寄っちゃうかと。」

「ないないないないないないないないないないないない。」

「分かった、分かったから……壊れたように呟かないでおくれよ。」

「それで先輩、どう思いますか？橘さんまだ俺の事好きなのか、ただ破滅させたいのか。」

「七畝さんとしてはね～ちょっっと違う考えかな。」

「ほう？」

「多分好き、に当てはまるんだろうけどさ。単なる好きだったら迷惑かけたり、無理矢理押し掛けはしないはずなんだけど。」

「そうっすよねぇ。」

「見方を変えたらさ？愛ゆえの暴走って可愛い感じになるけど。」

「暴走しすぎて今学年単位で睨まれてますが。」

「そこら辺加えて思うなら、どうしても欲しいって感じだよね～。数量限定の物を買いたいみたいな、どうしてもこれが食べたいみたいな。」

「……俺は物ですか？」

「もちろん七畝さんはそうじゃないよ？これでも料理アピールしたり、胃袋から掴もうと愛してるからね。」

「その件はすでに掴まれましたよ。」

「っしゃ。」

ぐっと拳を握る七畝さん。ずいぶん前に感じるけど、俺この人に告白されてたなぁ。あれかしらモテ期？いやもうモテは良い枯れてもいい。

「橘さんは津原くんを、どう見てるのかな。」

「どう、ですか。考えたこともないですね。俺は好きな人、まあ広く言えば人として見てましたが。」

「でも橘さんは君を置いて他を、はあ考えるだけで嫌になるけど。」

「俺と過ごすって感覚無かったでしょうね、だとしてあの行動ならおかしいですよ。」

「それがおかしくない、とすると？」

「……その答えは余りにも突拍子、それに現実だとしたら相当な相手じゃないすか。」

「それでも１つの選択になるじゃろ？七畝さん君よりは長生きだから、目を背けちゃう話だってポンポンしちゃうんだからさ。」

「お弁当ありがとうございました、箱は洗って返します。」

七畝さんの一言で、どこか見ないフリしていた可能性を考えてしまった。ここにこのままいれば、彼女は容赦なくそれを口に出すだろう。

だとすれば俺の二ヶ月が、全て馬鹿らしく思えてしまうから。

「んー帰っちゃうの？」

「ええ。用件は昼御飯でしたので、済んだらまた一人に戻らないといけません。」

「……終わったその思い出を、津原くんは大切にしているんだね。」

その一言を言われて、思わず七畝さんの胸ぐらを掴みそうになる自分がいた。まあそうはならんし、幸い近くの壁に手を叩きつけるだけだ。

「……俺があの日々を大切に？」

「だってそうじゃない？本当はそうだったかもを忘れて、悪いところはあったが良かったなんて思いたいんじゃないの。」

「そう、見えるんですか。」

「七畝さんはそう考えちゃうよ。そうじゃなきゃ、この場でさっきの続きをしようじゃないか。」

ほれ、と手を招く先輩。だがそれに乗るつもりは全く無かった。

「……初めてあなたといて、ここまで気分悪くなりましたよ。」

「嫌いになったかにゃ？」

「嫌いです、今この時なら橘さんと同じくらいね。」

「……」

「ご馳走さまでした、箱は朱音にでも渡します。」　　

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

去ってく津原くんの背中が見えなくなった、だから我慢してた涙を溢す。だって無理じゃない？好きな人に嫌われたみたいでさ。

（嫌な立ち回りしちゃってるなぁ私。）

津原くんは口では橘さんを色々言ってるよ？でも顔見れば少しは分かっちゃう、それでもあの日々は良かったみたいな顔を。確かに今はもう好きじゃないんだろうけどさ。

きっと彼は、初恋の日々を心のどこかに綺麗に飾っているんだと思う。