終わるからって悪いことじゃないだろ？

幕間 私の過ちとできること

「お兄ちゃん……」

私がこれまで言ったこと、お兄ちゃんに言われるまで忘れてた。あんな酷いこと言っておいて……忘れちゃってたなんて。

「ごめ、ん。ごめんなさい。」

伝わらない言葉、それもそのはず。今日から一年話しちゃ駄目って、それがお前にできることだって。最初は冗談だと思ってたけど、お兄ちゃんは本気だった。

「……どうすれば……いんだろ。」

私とお兄ちゃんは、決して仲が悪かった事はない。そりゃ喧嘩の一つや二つはしてきたけど、どっちかがごめんって謝れば終わってた。

でも今日は違う。ごめんって言えたけど、私は何を謝っているのかさえ分かってなかった。なんか謝っとこうくらいだったかもしれない。それほど、いつの日の言葉がお兄ちゃんを傷つけたか理解してなかった。

（駄目だな私、どんどん暗くなっちゃう。）

その時スマホが鳴った、一瞬お兄ちゃんかと急いで取るけど全く知らない番号。そもそも電話なんて、誰がかけてきたんだろう？

「……もしもし。」

[もしもし、えっと、日葵ちゃんの携帯であってる？]

「え！菫さん？」

[そうだよ。ごめんね急に、電話迷惑じゃなかった？]

「いえいえそんなこと！ど、どうしたんですか。」

[……津原くんから聞かなかったかな。]

そうだ。お兄ちゃんとの約束で忘れてたけど、二人は別れたんだった。その事かな、と私は聞いてみる。

「もしかして、別れたって話ですか。」

[うん。私なりにお付き合い、上手にできてたつもりだったんだけど……えへへ。]

「本当、なんですね。」

[うん、もう明日からはクラスメイトでいようって。]

「ご、ごめんなさい菫さん！」

[どうしたの！？]

もしかして私のせい、そう思ってた気持ちがつい口から出てしまった。一度溢れたら止まらない、お兄ちゃんに言ってきた言葉の痛さや今日の会話の事。きっと誰かに聞いてほしかったんだと思う。

「そ、それ、で、わたしっ。」

[……分かるよ。私もさっきまで、泣いちゃってたから。]

「す、すみま、せん。」

[良いんだよ。多分津原くんは、それを考えて私に教えてくれたんだね。]

「……え？」

[問題です！どうして橘菫は、日葵ちゃんの番号を知ってるでしょうか。]

「……わから、ないです。」

[答えはね、津原くんが教えてくれたの。]

「お兄ちゃんが？」

[そう。私たちの別れ話が終わって、立ち去るときに紙を渡されたの。それで、きっと橘さんならって。私も最初は分からなかったけど、勇気出して電話してみて良かったよ。]

「じゃ、じゃあお兄ちゃんは、最初から私の事を？」

[きっと私と別れる話をして、日葵ちゃんにも話をする事になるよね。そこで喧嘩しちゃったら、私が相手になってあげてって事なんだと思う。]

「……お兄ちゃん。」

確かにお兄ちゃんは俺とは話すな、って言ってた。突き放されて味方もいない、一人になっちゃったと思ってたけど。こっそり私の事を考えてくれてたんだ……

[それで……どう？私は力になれたかな。]

「は、はい。すごく気持ちが楽になりました。」

[そっか、良かったよ。でもこれで……日葵ちゃんともお別れなのかな。]

「そ、そんな！もし菫さんが良ければこれからも。」

[……ありがとうね。]

そっか、私は一人じゃないんだ。お兄ちゃんも話せないだけで、こうして味方なんだ。

[それで日葵ちゃんは、これからどうするの？]

「私は……ひとまず約束通り、一年話さないようにしよっかなって。」

[本当に良いの？辛くない？]

「辛い、です。でもお兄ちゃんはもっと、辛かったはずですから。」

[そっか、強いね日葵ちゃんは。]

「菫さんはどうするんですか？」

[私はね、実はまだ津原くんを諦められないんだ。自分で思ってるよりも私、津原くんが好きみたいで。]

「菫さん……」

[だからね、私は諦めないよ。ひとまず津原くんに駄目なところ聞いて、治したいなって。普通のクラスメイトになっちゃうけど、そこから仲良くしてまた一緒になりたい。]

「菫さんも、強いですよ。」

[そうかな……]

「お兄ちゃんはすっごく優しくて、いい人です。」

[そうだね、でも私はそれに甘えてたのかも。]

「……私も。お兄ちゃんならって、普通なら駄目なこと言っちゃってた。」

[私たち、似てるね。]

「で、でもどうします？お兄ちゃんに新しい彼女さんとか、別の人ができちゃうかも！」

[……ねえ日葵ちゃん。]

そこで菫さんが提案したのは、今後の私を決める大きな一言だった。

[日葵ちゃん、津原くんの様子とか私に教えてくれない？]

「え？」

[話せなくても、側にはいれるんだよね。私は多分避けられちゃって、何かあっても気付きにくいと思うの。でも日葵ちゃんなら、部屋での様子とか食事中の津原くんに近いよね。]

「そ、そうですね。家族ですから。」

[日葵ちゃんを利用する、そんな風に聞こえちゃうけど。津原くんが何を話してたとか、誰か家に来たとか。ちょっとした話が聞けたらなって。今の私じゃ津原くんの側なんて、いれないから。]

そう悲しそうに言う菫さん。そうだ、別れちゃった一因は私にもあると思う。そんな私が二人の間を持って、また結ばれることがあれば。

（その時はお兄ちゃん、許してくれるかな。）

してしまった事への罪滅ぼし、壊してしまったものを直す。そんなもしかしたら、へのキップが今目の前にある気がした。

「……分かり、ました。私は菫さんに協力します、させてください。」

[……良いの？もちろんこっそりだから、話せないし見てるだけ。それで私に様子を伝えるだけだよ？]

「……どっかで、どっかで菫さんがお兄ちゃんと仲良くなったら。」

[なったら？]

「私の事、どう思ってるのか聞いてください。」

[……分かった。]

「それだけで、充分ですから。」

こうして私たち秘密の会合は、定期的にされることになった。お兄ちゃんと菫さんは仲直りしたらしく、友達くらいに戻っているらしい。

私の話もしてるそうだ。日葵が辛そうで、あんなこと言ってしまって申し訳ないとか。日葵は自慢の妹で～なんて恥ずかしい話を。

「す、菫さん！お兄ちゃんが女の子を」

そうして今日、お兄ちゃんが人を連れてきた。一人は男の人で、前に風邪の時来ていた顔だ。そしてもう一人は真祐美さん、三人で部屋に入っていく。

[落ち着いて日葵ちゃん、聞こえる範囲でいいから。]

電話からは落ち着いた菫さんの声、分かる範囲で伝えるよう、頑張らなくちゃ！

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「……思ったより簡単だったな～。」

通話を切りながら、私は画面を見る。今の今まで話していた津原日葵ちゃんを、可哀想な子を。

「私が番号貰って？元気付けに電話だってさ。」

誰に言うでもなく、独り言みたいに言う。そんなわけないのにね、番号は前にお邪魔した時にこっそり見ただけ。真祐美ちゃんも日葵ちゃんも、２人揃っていなくなるのが悪いよ。まあお茶とかお菓子を用意してくれたんだけどね。

「……嘘って便利。」

多分津原くんは、本気で日葵ちゃんを怒ってる。それこそ言葉通り、一言も話さなきゃやっと許してあげるくらいにね。妹なのに、私より分かんないのかな。

（なぁんてね。人は弱ってる時、聞こえの良い話があればそっちに傾く。このシナリオほど、日葵ちゃんが信じたいものもないよね。）

後は適当に仲良くなったとか言って、日葵ちゃんの話をしていたと創作するだけだ。それだけで向こうは可愛い可愛い協力者でいてくれる。

「これから頑張ってね、可哀想な日葵ちゃん。」

電話帳に登録した名前に、思わず口づけをしちゃう。だってこうも上手く話が進むのは、神様が頑張れって言ってくれてるんだよね。

だから日葵ちゃんが報われなくても、仕方ないよね。