終わるからって悪いことじゃないだろ？

第36話 疲れてるとき程重なる出来事

「こ、こんにちは。」

「……」

「あのすいません自分病人なんですけど。」

まあ治っちゃってるけど。友達と聞いてどうぞと答えた、そしたら誰が来たと思う？橘さんです。ふざけないでくれ、あと浅原下向いてんじゃねえ文句があるぞ。

「先に謝るわよ津原、あたしは止めたから。それはあの手この手考えてやってみて、頑張ったから。」

「真祐美ちゃんに病気が移るとか、本人も疲れてるとか色々言われちゃった。」

「疲れてるし移すだろうし帰ってください。」

「だから言ったでしょ菫、今こいつに会っても逆効果だって。」

「だって心配だったから……せめてこれだけで」

そう言って差し入れだろう袋を渡す手が止まり、何事かと目線を追えば朝朱音が持ってきてくれた袋が。そういやまだ中身あったな。

「そ、それは……誰が？」

「関係ないだろ。」

「そ、そうよ菫。きっとこいつが元気なうちに、買ってきただけよ！」

恐らく浅原は図書室グループのやり取りで、渡し手が誰か感づいてるはずだ。そうしてそれが女子、それが橘さんにどう起爆剤になってしまうのか。

「そうそう俺がカッタンダヨ。」

「ね？こいつもそう言ってるし。」

「……真祐美ちゃんさ。」

「ど、どうしたのよ菫。」

「なんか津原くんの肩持ってない？」

「はあ！？あたしこんな奴触りたくないわよ！」

「なあ今のは比喩というか、実際に触るわけじゃないからね？」

「怪しい、怪しいよ真祐美ちゃん。今日止めたのと関係あるの？」

おいおい変な方向に行きそうだよ。どうしたんだ橘さん、しばらくの間にポンコツになったのか？一番ありえねえ組み合わせなのに。

「いやいや橘さん考えてみろ。いつも俺とあんたの間で邪魔し続けたこれが、俺の味方？万が一にもないだろ。いつだって女子二人、俺一人の組み合わせじゃねえか。」

「そうよ！こいつを敵視して妨害して、とことん邪魔ばっか……し、て。」

おい浅原やめろ今後悔モード入るな、余計怪しまれるだろ止まんな。

「真祐美ちゃんは信じてるよ、それじゃ袋の件は忘れる。」

ほっと俺と浅原安心したが

「じゃあ聞きたいんだけど、昨日津原くん早く帰ったよね。」

「こわ、なんで見てるの知ってるの。」

「それに真祐美ちゃん、昨日用があるって早く帰ったよね。」

「え、ええそうね。昨日は外せなかったのよ。」

「二人が偶然早く帰ったの？」

おっと痛いこれは痛い、てか浅原もう少し上手く理由作れよ。そして俺をマークするな橘さん、もうあんたとは赤の他人だというのに。

「俺は体調が悪かったんだよ。ほら、今日実際に崩しただろ？予兆があったわけよ。」

「あたしは駅前にできたお店をね。」

「ふーん。」

おいやめろ疑った目で見るな、というかここまで深掘りすんじゃねえよ。良いだろ今の言い訳百点だろ。その時部屋をノックする音が。

「あらお邪魔しちゃったかしら？ていうか進士、いつまで女の子と話してんの。移したら悪いからそろそろ帰してあげな。」

「そうだね母さん！さあ二人とも、ここにいちゃ悪い菌にやられちゃうよ！さあさあお帰りなすって！」

「ちょ、ちょっと。」

「まだ話が～」

俺は水を得た魚、その流れにそって二人をどうぞどうぞと玄関へと進んでいただく。ありがとうお母様と心で感謝。ちゃんとマスクしてますから。

まあ病気引きずってる感出してるけど、もう治っちまってるんだよなぁ。でもバレたら帰ってくれなさそうだし？も少し弱ってるフリも悪くねえよな。

「はい二人とも感謝～でもアポ無し勘弁～。」

「津原くんてば」

「さあ菫、こんな一方的な奴なんて忘れて帰りましょ。」

浅原も俺の狙いに気づいたか、ここは協同して橘さんを外に出すしかない。さあさお帰りくだされ。その時またインターホンが。どうせドアを開けるんだ、俺が直接出迎えてやろう。

「おお進士！調子は」

うーんこの。才太たち昨日のメンバーが見えたような？気のせいかなまだ疲れてるかも。念のためもう一度確認すっかなあ。

「おお進士！元気か！」

「進士、暇だと思ってサマルたんの全話をだな。」

「いやな津原、自分は止めたぞ？大人数はよくないと。」

[今朝ぶりだなおい。]

うんフルメンバーに近いわ、天才バイトがバイトしてて良かった。いや何も良い状況じゃねえけど。

「なあお前ら。」

「「[ん？]」」

「今から出てくる人物を見たとて、勘違いしないだろうと信じてるからな。」

そう言って玄関をフルオープン、俺が影になっていた場所から女子二人。

「ほら菫帰ろ。」

「ね、ねえこの状況なんなの？」

「……進士！邪魔しちまったか！」

「なんだ貴様やはり誓いを破りし裏切り者か。」

[なんか厄介そうな。]

「なあ津原よ、病気の時くらい普通に過ごせないのか？」

「俺だってこうなりたくなかったよ。」

ここがこの世の地獄か、どうして俺に関係ある奴が集まると面倒しか起きないんだ。全くついてない、せっかく病気が治ったってのによ。

「あの提案なんだが、ここで全員解散にしてさ？また後日に回すってどう？」

「いやいや！厳しいぞ進士！」

「さすがに無理があるぞ進士。」

[バカ言うな進士。]

「苦しいぞ津原。」

「どうなってるの津原くん？」

「……遅いのは分かってるわよ？ごめん。」

「はぁ。」

無理だこれ逃げれねえよ。

「分かったよここでスッキリさせてやるよ、中入れ。」

「もう熱は良いのか！無理すんなよ！」

「だったら俺を解放してくれよ……もう熱もないし咳もでねえ。寝たらすっかり治ったよ。もし移っても自己責任だからな。」

と後から来た四人に言ったつもりなんだが、あれおかしいな浅原たちもくるやんなんで。こうして狭い狭い俺の自室に七人がすし詰めとなった。

本来なら何がなんでもお帰りいただきたかったが、どうせ暇になったんだ。いらぬ誤解やら変な噂になる前に、ここで終わらせてやる。願わくばこいつら全員風邪でもひいて俺の苦しみを味わえ。

[全部使わなかったの？]

「以外と使わなかったな、んでも助かったさ。そうだいくらだよ金返す。」

[貸しと言ったろ、震えて眠れ。]

「……ねえ真祐美ちゃん、津原くん独り言するくらい疲れてたのかな。」

「そうじゃないわ菫あれは、って見た方が早いわ。津原それ貸して。」

「津原呼び！？」

あーそうか橘さんはわかんねえか。言われた通りスマホを貸して、独り言ではないと証明する。

「そういうことだ、決して独り言じゃねえ。」

[そゆこと。]

「朱音はこうだからな！」

「慣れるまでの問題ですが、この方が楽だったりしますから。」

「あ、あのぉ別に敬語とかいらないよ？」

「そうだぞ高志。」

「なあ皆、ここに集まった要因を思い出そうじゃないか。」

各々好き勝手話し出した空気を、華狼が引き締めてくれた。そうだ何で集まったんだっけ、俺にもわかんねえよ。

「まずは……橘さんなんでいるの？」

「えっと、流れぇかなあ？」

「もう帰っても平気だよそれ。」

「じゃ、じゃあ！えっとぉ……そう！真祐美ちゃんが残るから！」

「じゃあ浅原お帰りねが」

「諦めなさい津原。」

「じゃあ俺！なんで橘さんがいるんだ！」

「そうだぞ進士、まさか寄りを戻し」

めちゃくちゃ睨んだら黙った高志、おうその先を言ったら持ってきたディスク破壊するぞ。

「橘さんはお見舞いらしい。」

[見舞い？なんの理由で。]

「菫と津原は同じクラス、担任から病欠だって聞いていてもたってもだったの。」

「それは自分が証人になろう。休み理由を聞いてから、橘さんは落ち着かない様子であった。」

「そうか！俺も心配したぞ進士！」

「だが気になるが、どうして橘さんはそこまで？津原とは……その……」

「だよな高志！そう思うよな！」

「えぇと、ちゃんと分かってるよ？でもその、聞いちゃって我慢できなくて。」

[それが迷惑って考えないの？]

「そ、それはごめんなさいです。ってこの女の子は誰なの？」

[前嶋朱音。]

「私は橘菫です。」

うん自己紹介だね。

「そして俺はそれを知り、浅原に阻止を頼み込んだんだ。」

「で、あたしは菫を止めるために頑張ったわけ。」

「ちょ、ちょっと待って！真祐美ちゃん、津原くんとやり取りしてたの！？」

「「あ。」」

やっべえ。