終わるからって悪いことじゃないだろ？

第34話 不意な遭遇は心臓に悪い

「えぇ誰ですかあなた。」

「いやさすがに厳しいよね！？」

「……いけると思ったんだが。」

「まあまあ進士、今から暇かな？」

「暇じゃないな、俺は帰る使命がある。」　

「暇みたいだね。」

なんて失礼な奴だこいつ。今目の前にいるのは豊美くん、最近しつこい男の子。いい加減諦めてもらえませんかね本当。

「暇だったとしても、お前に使う時間はないよ豊美くん。」

「でもさ、橘さんとは話したんだよね。」

「あ？本人から聞いたのか。そうだな、向こうから詰め寄られて仕方なく話したさ。」

「じゃあ僕もそうしたって……良いんだよね？」

「何か話があるのか？今の俺に。」

「なかったら待ってないよ。」

「そもそもどうして会うんだよ。俺は用事で遅くなって、誰とも会う予定はなかったんだが。」

考え直したら怖いよこの人。なんで俺と会えたんだ？今日は相談への付き合いで今は夕方、なんならもう日が沈む。だってのにこやつ。

「進士昼休みも放課後も、すぐにどっか行ってたよね。でも僕帰るときね、進士の靴がまだあるって気づいたんだよ。」

「ねえ発言わかってます？それかなり怖い発言ですよ。」

「それで前に一緒に帰ってたこの道で、ちょっと待ってたんだ。」

「普通の生徒が帰った時間から考えりゃ、こんな何もない道に一時間近く立ってた話しになるが。」

「でもそれでチャンスが来るなら。」

もう分かんねえな。こいつの俺への執着？もそうだが仲直りがしたいだとか。豊美は悪い奴じゃないだろう、社交性だって高い。好かれるんじゃないか。

「そんなチャンスどぶに捨てて、誰かと遊びに行けよ。学生の一日は貴重だぞ君。」

「僕にはこの時が貴重なんだ。」

「同じクラスのよしみで助言してやる、その価値観捨てた方がいいぞ。」

「……進士はさ、少しの間に結構変わったよね。」

「そうか？独り身になった以外、普段と変わらんぞ俺は。」

「華狼くんと話してたし、前より楽しそうだよ今の進士は。」

「そう見えるか。まあ辛い彼女との思い出や、話も聞かず俺を悪者にする友人も消えたからな。」

「はは……厳しいけど、間違ってないね。僕今でも思うよ、少しでも進士の話を聞くべきだったって。」

「別にいいだろ。おかげで今の俺は楽しそうで、かなり身軽に過ごせてるんだから。」

「僕はずっと後悔してるよ。」

「じゃあ次からは人の話を聞きな。」

「進士！」

うるっさいな本当、俺はまっすぐ帰りたいだが。白状と思われたってしるか疲れてるんだ。だが帰してくれないらしく、俺の前で邪魔してきやがる。

「なんだよ豊美くん、用があるなら早く言え。もちろん俺は仲直りだとか謝罪なんて、欠片も欲しくない。お前にできるのは横に退いて、俺の帰り道を開けることだ。」

「いらないって言われたけど……あの日はごめん。友達である君の話を聞きもせず、僕は思い込みで君を非難しちゃった。」

「だからいらねえ」

「その上で言わせてほしいんだ。また友達になるじゃなくて、せめてクラスメイトとして。」

「はあ。」

「同じクラスの人として、軽い話とか挨拶はしてほしい……わがままかな？」

中々妥協してきたな、と思う。こんな場合良くある話は、前の関係に戻ることを望むもんだろう。そこら辺全部諦めて、日々の一言二言を欲しがる程度に止めた。

「お前はそれでいいんだな。」

「むしろ僕は、これ以上を望めないと思う。」

「……それで良いなら飲むとする。これまでの避け方は改めて、クラスメイトになら戻るとしよう。」

「あ、ありが」

「だからって必要以上に話しかけるなよ。これで許したとかされたとか、無かったことにはしてねえから。」

「……うん。」

「明日からよろしく豊美くん。」

後ろ手にバイバイしながら、俺は同じクラスの男子にお別れを告げる。まあ前よりは気楽に日々を過ごし、同じ空間にいても疲れはしないだろう。

「ただいま。」

「ああお帰り進……あんたなんかあったの？」

「なんだい母さん、俺は日々学業で疲れてるっての。」

「いつもよりしんどいって顔してたわよ。」

「まじ？」

顔に出てたか。考えりゃ帰りも遅くなり、途中には待ち伏せを喰らったんだ。ただ学校を終えるより疲れたか。

「うん認めるわ今日疲れた。」

「そうかい、夕飯もあるしちゃちゃっと着替えなさい。」

「あいよ。」

そうして自室で荷物を下ろす、それと一緒に今日の疲れがどっと来ちまった。慣れない事したしいらん話の手間もあったし。

[何逃げてんだお前。]

[ねえ言葉が強いよ朱音さん。]

[ちょっと校内探したこっちの身にもなれ。]

[そんなイベントあったのか笑う。]

[明日覚えとけよ全員でかかるからな。]

[ちょっと体調悪いから行けないかも。]

既読はついたが返事なし。恐らく明日の俺は大変になるだろう、今日だって忙しかったのによ。

[ちょっと津原くんやい。]

[何ですか先輩さん。]

[急に消えて平気だったの？]

[俺は必要無くなったと思ったので。]

[皆て探したんだからね。]

[すいません。]

しっかり謝罪をしたことだし、これで少しは罪が軽くなった……はずだ。返信もそこそこに食事のため下へ、夕飯中も何回か心配されたが。

「はー……」

豊美に言われたが、今の俺は前より楽しいのかもな。昔馴染みとまた話してるし、先輩とはたまたま知り合ったし。

華狼とも知り合って今度は心咲さんねえ。不思議なもんだ、幸せだった恋人の時より不幸と言われる、今の独り身の方が充実してんだ。

「しっかしテストは安心だが、勉強したくねえなあ。」

学生が逃げられないテスト問題、本日心咲さんの悩みを聞いたことで先生は確保した。だが結局は本人の頑張り次第よ。

まあ色々考えたって仕方ねえな！もう今日は寝るに限る！お休み俺！

んでもって次の日、本当に疲れていたんですね私。

風邪引きました。