終わるからって悪いことじゃないだろ？

第31話 何度も足を運ぶ店ってあるよね

「いらっしゃーせっす。」

また来たかこの店に。昨日の食事の山と、もう二度としないだろうポーズを思い出し俺は店員に

「あれ学食の。」

「おや学食の。」

そういえば昨日も会ったな。えーっと心咲さん？だったか。向こうもんーと唸りながら、俺の名前を思い出そうとしてるぽいが。

「照れお兄」

「じゃないからな。」

「はっはっ冗談すよ津原さん、何人すか？」

「三人だ。」

「ではこちらどぞっす。」

案内されテーブル席に。俺一人と女子二人で綺麗に割れテーブルにスマホ……なんか見られてますね何でしょうか。

「ちょっと津原、あの子と知り合いなの？」

[てか誰なの。]

「今日昼に学食を利用したんだが、そこで相席になってな。んでちょちょいと話した仲だ。」

「心咲さん……なんか聞いたことあるような気がするわね。」

[噂でもあるの？]

「おいおい何だ怖い話じゃねえだろうな。」

まあ他人の噂なんて、今の俺に流れてる噂に比べたら可愛いもんだろ。

「そうだわ、学年一位のアルバイター。」

「絶妙にカッコよくねえな。」

[アルバイターが邪魔。]

「まあその名の通りよ。彼女ずっと学年一位キープしてるらしいけど、こうして働いてるのに凄いってだけ。」

「バックストーリーも弱いなぁ。もっとこうさ、バイトする事で世界の均衡保つとか。」

[実は殺し屋みたいな。]

「あんたらね……」

はぁと息つく浅原さん。いやだって要は頭いいって事じゃん、あの噂の！なんて期待が嫌でも膨らむ案件だっての。むしろ頭良くて働いてて完璧じゃねえの。

「そんな噂になる程とは思えんがな。」

[激しく同意。]

「まああんたと前嶋さんは気にしないでしょうね。」

「おい朱音、こいつ俺達を馬鹿にしてるぞ。」

[誠に遺憾であるが。]

「ご、ごめんなさい。」

駄目だこの子余りにも今までが酷すぎて、全部自分が悪いと勘違いしてる。今のは軽いジョークだったんだが。

「悪い今のはジョークだ、今の浅原には心臓に悪かったな。」

[全ては進士のせいです。]

「ビックリさせないでよ……で、一位の天才がって睨む連中もいるわけ。」

「そんなん次に向けて勉強して、奪還すりゃいいんじゃねえの。」

[別に相手を睨んだって、順位上がらないじゃん。]

「そうやって必死にやってて、向こうはバイトに精を出して。結果毎回負けてるって話よ。」

「おや自分の話すか、照れるっすね。」

注文を聞きに来ただろう心咲さんが、茶化しながらテーブルに近づいてきた。

「あっ、気分を悪くしたなら謝るわ。」

「そーだそーだ謝罪だ浅原ー。」

「……津原、顔か腹選びなさい。」

[私は顔に一票。]

「気にしてないすから、暴力良くないっすよ。」

「ちっ、命拾いしたわね津原。」

「そうそう軽く考えろ、これまでを引きずるなっての。」

[気楽にいこう。]

これから丸くなるだろう、今は固まってた物が溶け出したばっかし。何をどう受け取るか、これからコイツがマシになるかはそこに限る。

まあ俺は関わりたくないが。

「んで注文あるすか？」

「えーとチョコパフェとコーヒーと、浅原何かあるか？」

「オレンジジュースを。」

「あいっすー。」

[私が食いしん坊みたい。]

「俺は家に食事があるし、２日もすっぽかしたら怒られるっての。」

「あたしも。」

[ぶーぶー。]

「とりあえず食べてくださいって朱音さん。」

「あたし達は気にしなくていいから。」

[元よりそのつもり。]

「そういや津原、最近菫はどう？」

「……どうって何が。」

「そりゃあんた、あの日公園で話してからよ。菫とあんたに何もないの？」

「あるわけねえだろ。第一あそこで話したのは、しっかりケジメつける為だっての。」

「……ふーんそう、まあそれなら良いわ。」

[なんか含みがある。]

「あたしも友達として付き合ってるけど、恋愛に関わるのはやめたから。今あの子が何しようと、あたしは邪魔しないわ。」

「きっと野生のイケメン捕まえて、すぐにテンション上がるだろ。」

「どうかしらね。」

[野生のイケメンがいるのか。]

実際橘さんは引く手あまた、これから夏休みに入るって時にフリーだ。今から付き合って夏の思い出を作り、それは固く結ばれる恋人となってくれるだろう。野生のイケメンくんが。

「つか次のテスト終わったら、もう夏休み考えないとな～。」

[進士は予定でもあんの？]

「ねえよ。家でぐうたら……も怒られるだろうし、バイトでもすっかな。」

[私は帰省予定。]

「あたしもどうしようかしら。これまでは菫の側で、気づいたら終わってたのに。今年から悩むわ。」

「ちょい待てよ。一月橘さんといたってのか？」

[おい嘘だろ。]

「さすがに毎日ではないわ。でも宿題とか外出とか、行き先があるなら着いていってたわね。」

「……本当にお前ら。」

[お幸せにって感じ。]

「や、やめてよ。今覚えば菫も何も言わなかったけど、息苦しかったかもと思うわ。でもそうやって離れると、あたし何してたのかしら。」

「洗脳が解けて後半に戻ってくる味方みてえな台詞。」

「うっるさいわね。」

[遊びたいとこ行って、楽しいことすりゃいいじゃん。]

「……？」

「駄目だこいつ頭の隅まで橘さん、その脳ミソを取り替えるしかないようだ。」

[御愁傷様でございます。]

「あ、あたしだって夏休み満喫してみせるわよ！」

「お待たせしやっしたっす。いいっすね～青春て感じっす。」

「どうも。っても心咲さんも青春だろ、それとも良くないのか。」

「はは～あんま居場所ないすからね。」

[１人の人間ですもの、思うことは多いパフェ美味しい。]

「心咲さん、て言うのね。やっぱりクラスとかでも、折り合い悪いのかしら？」

「随分踏み込むっすね。」

「こら浅原怒られてるぞ、すいませんねこいつがへへ。」

「あんたは保護者か、でもごめんなさい。」

[うまいうまい。]

「……そっすね～。そんなに気になるなら、明日にでも話してあげるっすよ。」

思わぬ提案だ。正直俺はまだ面識あるが、他二人は赤の他人。その俺だって他人みてえな者なのに、どうやら話の場を設けてくれるらしい。

「だとさ浅原、時間作って聞いてやったらどうだ？」

「あ、あたし一人？」

「津原さんもどっすか？」

「え俺も？」

「流石にあたし一人は厳しいわ、津原頼めない？」

「えー俺これ以上浅原に会う予定、無かったんだけど。」

「そこはほら、彼女の頼みを聞くってことで席を……ちょっと会う予定無いってなによ。」

「で、どうすんすか？自分はどっちでもいいっす。」

「……ひとつ条件がある。」

「なんすか？」

「話を聞こう、その場所も確保する。だから勉強教えてくれ。」

「あんたねぇ。」

「ごちそうさまでした。」

おっ朱音が喋った。

「勉強見ればいいんすか？でも自分、バイトバイトっすからねー。」

「時間がある時で良い。」

「なら良いっす。木曜は休みなんで、そこなら構わないっすよ。」

「ちょっといいの？交換条件になってないような気がするけれど。」

「いいんすよ～一人より皆。それに教えるのも楽しそうっす。」

[で、なんの話？]

「こちらの心咲さんから相談あり、聞くから勉学の提供あり。以上。」

[把握した。]

場所はまあ図書室なり教室なり、押さえることは簡単だ。その話の長さがどんなもんか、後俺一人じゃ心細い。何人か召集するか。

「じゃあ心咲さん、明日の昼休み……で話し終わるか？それで良いなら図書室に来てくれ。」

「そこで自分の相談、聞いてくれるっすね。長くはしないんでそれで良いっすよ。」

「後そっちから勉強を教えてもらうんだ、聞くだけで何もならないと申し訳ない。だから俺以外にも人を呼んで、少しでも意見を増やしたいんだが良いか？」

「……変な人とか呼ばないっすよね。」

「そこは安心して、とは言えないよな。俺達会って２日だ、まあ嫌だと思う奴がいたら外に出すさ。」

「なら」

「心咲ちゃーん！向こうのテーブルおねがーい！」

「はいっすー。」

そういえば仕事中に引き留めちまったな。悪いことしたと思ってると、心咲さんはこっちに指で○を作った。

「OKみたいね。」

「そうだな、さてメンツどうすっかなー。」

「あたしは行くわよ。」

「さいですか。」

[図書室なら私もいる。]

「それで高志と才太、華狼も巻き込んで。」

「……ねえ菫は？相手が女子だし、貴重な意見になると思うけど。」

「いやいや、橘さんはきっと忙しいからうん。」

[拒否反応を検知。]

「分かったわよ悪かったわ。」

「さて長い時間いたし、払って帰るか。」

「前嶋さん、満足できたかしら？」

[充分。]

こっちも飲み物飲み干して会計、本当に浅原も出してくれた。いやぁ学生の財布事情は厳しいからね、ありがたいことだ。

いやそれよりも明日どうすんの俺。