終わるからって悪いことじゃないだろ？

第30話 謝れることは素晴らしい

「と、言うわけで朱音。」

[何がどういう訳。]

「ちょっと津原、ちゃんと説明してないの？」

「いや前にちゃんとちょこっと言ったぞ。」

[？？？]

現在放課後です。そういや浅原と朱音のマッチング、忘れる前にしちゃおうと急遽お呼びしました。どっちも暇で助かったぜ本当。

放課後の教室で三人、端っこに固まって座る。

「とりあえず座って座って。そして浅原よ、このスマホを眺めて話したまへ。」

そう言って俺は浅原の前にスマホを置く。

「え？良いけど……眺めて何になるのよ。」

[よろしく。]

「？」

「目の前に相手がおるじゃろ？そして送られるメッセージ、そういうことさ。」

「待って待って直で話さないの？」

[顔を合わせてる、これもまた直会話。]

「悪いな。朱音は喋るのに疲れた、可哀想な現代っ子なんだ。」

[うるさい。]

げしっと足を蹴られる。酷いあなたが言わないからと、俺が弁明してあげたのに。俺はこの付き合いになれてるから違和感ないが、初対面じゃ難しいか。

「まあ浅原さんや、呼び出したのは俺達ってことで。来てくれた事に感謝しましょうや。」

「それもそうね。あたしが無理言ってるんだもの、ありがとう。」

[驚いた。また意味もなく怒鳴って、疲れるのかと。]

「そ、その件は……そうねそこら辺まとめて今日の件になるわ。」

そう今日集まったのは他でもない、浅原が謝りたいからだそうだ。何を？なんて聞く無粋な奴ではないので、とりあえず俺は傍観することに。

「てか津原、別に帰っても平気よ。あんたを付き合わせるつもりもないし。」

[そこは心配なく。]

「この時間確保のために、俺はこの後朱音に付き合わねばならん。それに俺も関係ないって訳じゃないだろ？」

「……ねえあんたら何にも、ないのよね。」

「[ないね。]」

何を言うか、と朱音と顔を合わせ不思議がる。全くやめてくれよこれは友情だ。

「ぶっちゃけて言うと奢って機嫌とって、今ここに呼び出してます。」

[デザートが待ってるの。]

「納得したわ。あと津原、それならあたしに言いなさいよ。少しは出すから。」

思わず目が飛び出ると思った。まじで誰なのこいつ？

「気持ちは受け取っとくさ。」

「そうもいかないわ、それに津原に貸し作るのも嫌いなの。」

「あー確かに。そこ気にするなら、後で多少出してもらおうかしら。」

[男気ないぞー。]

「男気より明日の飯じゃい。」

月のお小遣いで生きる俺にとって、あまり自由に出費もできない現状。ここは恥を忍んでも助力願い、金額を浮かせるべきだ。

「じゃあ俺は今から空気ね、はいどうぞ。」

[うざ。]

「ムカつ……んっんん！」

飲み込んだ奴と吐き出した奴。いやもう後半聞こえてるから、そこで飲み込んで意味ねえよ。

「えーとじゃあ、前嶋さんよね。」

[そう、そちらは浅原さん。]

「自己紹介はいらないわね。」

[まあね。私は進士の友達、あんたは橘さんの友達。またの名を人間スピーカー。]

「……津原？」

「ひゅーぴゅぴゅー。」

[で？本題は？]

一呼吸ついて、浅原は話し出す。俺？俺はイヤホンしながらソシャゲの周回してますよ。素材が貯まってうれぴー。

「前に公園で、二人に悪いこと言っちゃったわ。それを謝りたかったの。」

[それは浮気だなんだって奴？]

「ちゃんと事実も状況も、何も聞かずに決めつけてわめいて……反省してるわ。」

[あんた、本当に変わったみたいね。]

「変わったより、視野が広がったって感じかしら。前はずいぶん狭い世界で、周りを見ず生きてた気分。」

[その通りだから、私は何も言わない。]

「でもまだ足りない。した事全部にケリつけて、あたしはもう少しだけ進める。」

[あんたの自己満足に付き合えって？]

「……そうね。隠すつもりもないわ、あたしの為に謝らせてほしい。」

少し沈黙。謝るってのは素晴らしいこと、と言われる世の中ですね。場合によって謝罪ってのは、ただの自己満足になる。

相手はもう忘れたいとか掘り返したくない、無くしたものにしてる場合もある。それでも謝ってスッキリして、やった側が軽くなる。やられた側は嫌になる。

まあ今回の件そこまで重くないけど。

[まあいいよ。]

「え。」

[進士も気にしてないし、私もどーでもいい。それでもあんたがスッキリするなら]

とスマホをいじってた顔を上げ、しっかりと自分の口で

「私はあんたを許すよ。」

朱音は淡々と述べた。でもこれ凄いんですよ？この子普段喋らないんですから。

「……ありがとう。てかあんた喋った方が、いい感じに聞こえるけど。」

[疲れるっての、今回は特別サービス。]

「そう。」

ふっと笑いながら、憑き物が落ちた顔の浅原さん。良かったねと駆け寄る相手でもないので、俺としても確認をしておこう。

「さて浅原、これでお前の頼みごとは解消だな。」

「ええ。津原を頼る形になって悪かったけど、これで終わりね。」

「よし！これで俺とお前には何もないよな！」

「？」

「よぉし終わり終わり。」

[一人でスッキリすんな。]

これでこいつとはもう関わり無し、きっぱり他人スタートを切れるわけだ。まあそんな感動を理解もされんだろうし、黙って心で喜んでおこう。

「さてと行きますか朱音さんや。」

[あいさっさ。]

「あんま高いのは勘弁してよね。」

「まあまあ俺も出しますから。」

[そこまでは要求……しないはず。]

こうして悶着もなく話は終わり、俺達は夕日が綺麗な放課後を終えようとしていた。

「で？どこ行くよ。」

[昨日高志と行ったとこは？]

「ねえ。」

「あーあそこ？雰囲気はよかったぞ、メニューも美味しかったし。」

[ならそこでいい。]

「ちょっと。」

ぐいっと浅原に引っ張られる、何だおい危ないじゃねえかあと制服伸びちゃうじゃない。

「なんだ浅原、もしかして肉でもかぶりつきたいのか？」

「あんたねぇ、スマホあたしにも見せなさいよ。」

「え、えぇ！？俺の秘密を覗いて、なにしようってんでぃ！」

「違うっての。前嶋さんのが見えないから、あんた独り言みたいよ。」　　

[路上でスマホに独り言する一般高校生ウケる。]

「あー……はいどうぞ。」

と言って俺は浅原にスマホを渡す。

「……いいの？」

「前にお前に取られた時、特にいじらず返した実績がある。それにもう話はついたから、二人で親交でも深めておけ。」

「ありがとう。」

そうして俺が先導し、女子二人は後ろでトーク開始。なんか一瞬橘さんといた時を思い出したが、不思議と今は苦痛なんて無かった。

「え？嘘津原そんなことしてたの？」

「おい朱音～余計なこと話すと怒るぞ～。」

しまったその可能性を忘れていた。