終わるからって悪いことじゃないだろ？

第23話 想像と現実には差が生まれちゃう

「いやさ、七畝さん的にはね？相手の子……ごめん津原くん、今更なんだけどさ。」

そうやって切り出した七畝さんは、真剣な表情で俺にこう問うた。

「元カノさんの名前なんだっけ。」

「いやさっき自分で橘さんて言ってましたよ。」

「にゃははー思うとさ。私もちょいちょい名前を聞くだけで、しっかり聞いたことないなーって。」

「まあ確かに。俺が橘さん橘さん呪詛みてえに言ってるから、恐らくその子って感覚なんですよね。」

「そうそれ。屋上に来てた時もちょこちょこ見てたけど、会話まではね～。女の子も２人いたし。」

「元カノの方が橘菫さんで、2人目のスピーカーが浅原です。」

「ふむふむ、ちゃんと覚えたよ。」

ごほん、と場を仕切り直し話が続く。いやぁまさか七畝さんに名前教えてないとは、俺ってばどれだけおっちょこちょいなのかしら。

「その橘さんにさ、津原くんは悪いイメージで固まってるじゃないの。」

「そうですね。」

「んでも橘さんの事聞いてて、間違いなく津原くんが好きだったんだなって。」

「それがさっき言ってた、近づいてくる理由ですか。」

「何度も諦めないで向かって、最後には津原くんを捕まえたんでしょ？何もない相手にそこまでしないよ、むしろ今日の話を聞いて確信だね。」

「ほー。」

「こらどうでもいい顔しない。」

まあ実際終わってることだしなー。もしも俺に未練なり僅かな心が残ってりゃ、火のつきようもあったのかもな。

「だからかな、ズルしたくなかったんだよ。」

「そのズルってのは何なんですか。」

「橘さんが悪い子だってまま、津原くんに取り入るようなマネ……かな？」

取り入るて。

「七畝さん分かってからさ、凄く悩んじゃったよ。このまま橘さんを悪者にして、津原くんを慰めちゃお～とか。」

「そんな計画が裏で進んでいたとは。」

「中止したけどにゃ～。誰かの気持ちをないがしろにして、それで選んでもらったって嬉しくないかなと。」

「まあよーするに。橘さんと俺を険悪なままに放置して、自分はその隙に懐へ飛び込むのが気持ち良くないと。」

「……津原くん、も少し言葉なかったん？」

「すんません。」

「罰としてパフェを追加だ。」

「はい喜んで！すいません。」

店員を呼び注文を終え、改めて七畝さんの考えを噛み砕こう。確かに今日七畝さんに言われなきゃ、俺はずっと橘さんへの険悪感が消えなかったかもな。

そもそも好かれてるとすら、その一筋の可能性を無意識に排除してたほどだ。

「七畝さんが言ったズルの意味分かった？」

「まあなんとなく。」

「それに津原くんも嫌でしょ。２ヶ月一緒にいた人に好かれること無く、嫌な事ばかりだ～って考えるより。」

「少しでも好かれる男であった、俺にも良いところ１つはあったかな。」

「津原くんの良いところはたっくさんあるよ！」

「……今考えれば、最後の方俺は諦めてたんでしょうね。話しても伝わらないと思って、相手を見ることもしてなかったのかもです。」

「まあ嫌になるでしょ。蚊帳の外で話しも少なく、何よりも言葉で伝えるものを怠ったんだ。橘さんの非も大きいよ。」

「だからって俺が被害者になるのは、きっと良くないんでしょうね。橘さん本人に言ってくれ、と問いかける事もせず疲れて目を背けて離れて。」

「初めてってのはさ、何事も上手くいかないよ。橘さんは言葉が足りなかった、津原くんは言葉を伝えなかった。」

こうして考えれば、橘さんが100悪いなんて話じゃない。俺だって言えたことはあるはずだ。浅原が邪魔だとか浅原帰れとか浅原いらないとか。

何より、橘さんはどう思ってるのか？なんて俺に分かるわけ無いのに。

「誤解があるまま、津原くんが苦しいままの関係は七畝さん嫌だからね。どう？ちょっとは楽になれたかな。」

「本当に多少ですがね。未だに恋愛なんてって頭と、日々の嫌な記憶がへばりついてますが。」

「だよにゃー。」

「それでも、ありがとうございます。」

「ここのお代分には働いたつもりさね。」

「存分に飲んでください。」

その後しばらく時間を潰しながら、夕飯時が迫ってきたため解散することに。

「それでは津原くん！ご苦労であったぞ～。」

「ああそうだ、七畝さんに渡すものが。」

「んん？何かな何かな。」

「お土産ですよ。ほいどうぞお饅頭、早く食べちゃってくださいね。」

「ほほー良いのかい？」

「お世話になってますから。」

「これは家宝にして、初めて津原くんから貰ったと飾るよ。」

「まじで止めてくださいよ、てか饅頭飾られる俺の身にもなって。」

「えーでも饅頭以外ないもーん。」

「また今度何かあげますから。」

「お！言ったね、楽しみにしてるよ。」

そうして笑顔で七畝さんは帰っていった……しまったまんまと罠に嵌まってしまった。えー何あげたら喜ぶの？あの人。

自宅まで悩みながら歩き到着、親にも土産を渡して自室へと向かう。眠っみい、疲れってなんで一気に襲ってくるのかしら。

「……」

視界の隅に髪の長い女性が！と思ったがそういや妹いたわ。ちゃんと約束守ってるようでなにより。来年まで頑張れよ～。

「はぁ、夕飯前に寝ちまいそう。」

天井を見ながら本日の振り返り。決着をつけて固い考えを改めて、新しく話せる奴がクラスにできた。明日からまた学校だが、少しは居心地良く過ごせることを願おう。

[今日はお疲れ様。]

珍しく朱音からの連絡、明日話すってのに我慢できんのか。

[おう疲れてるから寝かせろ。]

[長話じゃない。]

[どうしたよ。]

[単に労いってだけ。疲れた顔してたし、事はあったんでしょ。]

[まあな。]

[だからお疲れってだけ、じゃね。才太も高志も心配してたから。]

[あいつら友情に熱すぎんだろ、なんかせっかくの校外学習を邪魔したみたいだな。]

[別に邪魔なんて。]

[あいつらにも礼言っとく、サンキューな。]

既読になったのを確認して、才太たちにも礼と詫びの２つを送る。どちらも詫びなんて～とか気にするなって返しだが、まあ何も言わないより良いだろ。

[例の動画。]

そう短い文言とURL、華狼くんでした。ごたごたで見てなかったが、ちょうど暇になったんだ。見るとするか……

カワウソ。