終わるからって悪いことじゃないだろ？

第21話 終わってみればってあるじゃん？

[ちょとちょと。]

[これは先輩お疲れです。]

[あーこれはご丁寧に。]

その後少しの間途絶えた連絡、しかしすぐに復活。

[いやね？お疲れって言われるの嬉いんよ？]

[おーそりゃ良かったっすね。]

[じゃーなーくーて！どーなったのさ。]

[口じゃ難しいですしこの後時間あります？]

[んお、七畝さんは割りと忙しいんじゃが。]

[あっじゃあ良いですまた明日。]

[もっと粘れよー！]

ふっと鼻で笑いながら一時中断、そういや校外学習の間連絡してなかったな。俺自身望まぬイベント起きたし、土産話は１００点のはずだ。

「おっす華狼、わりぃな買い物頼んじまって。」

「別に構わない。そっちはどうだ？」

「色々あって色々終わりました、おわり。」

「……はぐらかすにも下手すぎる。」

「まあまあ。とりあえず金額教えてくれ、こうも人目があると話せねえ。」

「まあ無理に聞く気はない。」

ひとまず金銭のやり取りを。いやーこれで話だけじゃなく、ちゃんと土産も持って帰れる。しかもこれ！龍の剣キーホルダー！

これチャキチャキしてんのたまんねぇ。

「……なあ津原。」

「……」

チャキチャキチャキチャキ

「おい津原！」

「お、おう？なんだよ華狼、ビックリするじゃねえか。」

「こっちの台詞だ。急に剣で遊びだして、話しかけても無表情で怖かったぞ。」

「まじか、なんか夢中になっちまうんだよ。」

「理解できん。」

危ねえもう少しで変人扱いだ。華狼には白い目で見られながら、他の班メンバーと合流する。もちろん橘さんはまだいない。

名も知らぬ二人組がしっかり来てるし、豊美はなんか汗かいてるがいるし。問題なく帰れるな。

「し、進士ぃ。いたぁ。」

「やあ豊美くん、お疲れだね。」

「さ、探して、たんだよ。」

「ご苦労様です。」

「おい津原、もう少し心配してやれ。」

「えーなんでー。」

「ふぅ……ありがとう華狼くん、僕はもう平気。」　

「そうか、あまり無理は良くないからな。」

お？なんだこの二人良い感じやん。華狼が喋ってくれるから楽だ、そのまま頼んだ華狼！お前がナンバーワンだ。

「お待たせしました。」

「ああ橘さんお帰……え？平気？」

その言葉に何事かと目線をやると、橘さんの顔は目元が赤くなっていた。ゴミでも入ったかな？

「ちょっとゴミが入りまして、中々出てくれず。」

「えー！心配だよ、ねえ進士。」

「そうですね。」

「……おい津原、どういうわけだ。」

どう見ても泣き張らしですかね、華狼も小声で問いかけてくるわ。

「ちゃんと話すさ。」

「まあ元より円満は難しい、そう思ってはいたさ。まさか泣かせるとは。」

「いやいや俺だってさ、泣くなんて思ってなかったんだよ。むしろ理由がわかんねえって。」

視界の端では豊美が橘さんを気遣ってる。あの様子じゃ何があったか、豊美は知るかもな。そしたらあいつも……来るのか？もうこれ以上やなんだけど。

「それでは揃ったことだ。遅れないよう、早めにバスに乗り込むとしよう。」

特に誰も返事しないが、華狼の一言でぞろぞろと動き出す俺達の班。んー素晴らしいチームワークだ、このチームに乾杯。

バスに早く着き一度は乗り込んだものの、暇すぎてまた外に出てきた。華狼は動画の続きがとかで居座り、他は知りません。

「はぁ。風よ俺を拐って、家に返してくれ。」

「どんな心境だ進士。」

外で涼んでいる所に声をかけられ、振り向けばあら馴染みの顔達だわ。

「なんだ才太と高志か。不意打ちだから敵かと思ったぜ。」

「……この前は悪かった、お前の気持ちを考えず軽率な態度をとってしまった。」

「俺も悪かった！ダチだってのに、ちゃんと向き合えなくて！」

「やめろやめろ。他の奴なら気にならんが、お前らに頭下げられると気分悪い。気にしてねえよ、あん時は余裕が無かったんだ。」

「それでもだ。」

「おう！何なら一発殴ってくれ！」

「そ、それで良いなら……こい！」

才太は笑顔で殴れと言うし、高志に至っては目を瞑ってやれと言わんばかり。ねえやると言ってないよ？見なよ周りを、俺がいじめてるみたいなんだけど。

「殴らねえよ！やめろ俺が悪者じゃねえか！」

「「……ん？」」

そこでやっと周りの様子に気付く２人。見てみなさいあの子達、もう先生呼ぼうかって話してるよ。なんならうちの担任来ちゃったよ。

「おーい喧嘩するなら人目につくなー！」

「先生、その止め方は違うと思いますよ。」

「先生聞いてくれ！俺達は別に虐められてねえから！」

「誤解があったなら申し訳ない。」

「んーそうか、言いにくいもんな。後は任せとけ。」

「いや違」

弁解の余地もなく首根っこ捕まれ、俺はそのままバスに戻されました。無実だーと訴えながら、バス内でしっかりとお話した為解放された。

とりあえず二人にメッセージ飛ばして、まあ今度の昼休みにでも何か奢らせるか。

[調子どう。]

[問題はあったが悪くない。]

[そう。]

朱音からの短い問いかけ。いやー少しでも気にかけて貰えると、いざって時の頼り所があるなと思えますわ。

「戻ったか津原……なんで泣きそうな顔をしている。」

「それでも僕はやってない、その気持ちが理解できた気がしてな。」

「なんだか苦労の多い奴だな津原よ。」

「そんな苦労話に興味あるか？どうせ帰りの間暇だろうし、今見てる動物に勝てるか分からんがな。」

「……そうだな、たまには親睦の深めも必要か。」

「たった二人の親睦会か。」

「なんだ気持ち悪い。」

「え、言い出したのそっち。」

帰りのバスはとても落ち着いていた。行きにはしゃいだ先生もうたた寝状態、生徒も寝るか喋るか手元で何かしてる。あの先生いなきゃこんなに……と思ってしまうぜ。

華狼との話しは今回の件は外し、お互いの趣味なり最近の流行りなりを話すとした。さすがに他の目がある中で、あの橘さんをフりましたパートツー！なんて自殺行為だったからな。

「その話本当なのか？」

「ああ。恋は盲目だな、行けると思ったんだバク宙。結果は顔面から地面だが。」

「すさまじいな。」

「凄かったぜ鼻血。」

今日を振り替えると、まあお寺で清められて甘いもの食べて甘いもの食べて。ちょーっと面倒はあったが、華狼と話す機会になった。才太と高志に奢らせる約束をつけた。

最終的にって俺は考える。楽しいとそうじゃないを対比して、楽しいが勝ってれば良い日だなって判定することにしてる俺。

その観点からすれば、今日は良い日だったよ。

「津原くんは……なるほど……」

「進士……いいなぁ華狼くん。」

なんか怖い。