終わるからって悪いことじゃないだろ？

第20話 全く嫌になるってもんよ

「……理由は、聞けるかな。」

「言う必要ある？全部分かってると思うんだが。」

「しっかり聞きたいの。」

「ああそう。」

悪いな我が校の男達よ、お前らなら頷くんだろう。俺は無理！断固拒否！もう関わりたくねぇんだよ。

「まず１つ。橘さんを俺は全く知らない、知らない同士がいきなり恋人とか地雷だろ。」

まず前提がおかしいと思ってはいた。そりゃね？俺だって一目惚れだ！とか言って即告ったよ？でもお互いを知らずに踏み出したって良いこと無いだろ。

「２つ。橘さんは言っていたが、浅原が何もしないわけがない。俺は騒がしいのは苦手だ。あと邪魔されるのもな。」

どこまでも付いてくる人間スピーカー浅原。やれ私がやれ私が、と橘マウントを披露してくる恐ろしいモンスターだ。

想像してみろ。例えば橘さんと映画デートなんて幻想を。真ん中に何故か浅原が座る、そして橘と話そうにも壁となる。なんなら浅原と話してて橘はこっちを忘れてる。

「３つ。あんたといると学校で騒がれる、俺は静かに暮らしたいんよ。」

これが一番かもしらん。俺は平凡な1高校生なの、それが人気者と付き合うと弊害しかないの。そりゃ俺から一目惚れだと以下省略。

現に付き合った時も別れた時も、周りからあーだこーだ因縁つけられたり。彼女を泣かせたな！なんて反応。まじめんどかったあいつら。

「４つ。そもそも橘さんの気持ちはどうなの、俺が好きなの？俺は好きだった、ここ重要な。でもそっちの気持ちは知らない。」

この世には星の数ほど男がいる。俺という星が流れたんだ、他の星に夢を語っても良いだろう……なんか気持ち悪りいな。

例えば同学年に、王子と呼ばれる奴がいるらしい。なんでも成績もスポーツも、果ては女の子のもてなしまで完璧だとか。俺である必要がない。

「５つ。今の俺は恋愛ってやつ、したくない。前回のがトラウマでね、恋は楽しくないと思ってるから遠慮してる。」

何を生意気なと思うだろう、めんご。だってさぁ！初めての恋がさぁ！一個も報われないわ思い出１つ作れないわ！嫌になるだろ！！

きっと普通の色恋はこうじゃない、頭では分かってるんだ。しかしスタートでコケると次に……て時に足がすくむもんだ。少なくとも今の俺はそれ。

「以上、俺が断る５つの理由。」

「……。」

「何も言えないよな？だろうさ、俺が同じこと言われても黙る。」

「そうじゃ、なくて。」

「え。」

「１つくらい、言いかえ、せる、かなって。」

やけに言葉に詰まるなぁと顔を見れば、あらなんと橘さん泣いてました。嘘でしょ？泣く要素無かったって。汗かな暑いもんね。

「でも、全部わたじが、わるぐで。」

「いやいや泣く事ないでしょ。ほらハンカチとティッシュ、とりあえず落ち着けって。」

こういう時優しいと駄目なのかねぇ、と反省はするが何もしない方が気分悪い。

「……ごめんなさい。」

「そんで？もう納得してくれたよな。じゃあここでお別れに」

「津原くんは。」

嘘だろこ奴まだ来るか、この子ってこんな押し強いなんて。いやそんなの知るほど、深いもんでもなかったわな。

「私を知らないし、私が想ってるか分からないって事だよね。」

「お、分かってくれた！つまりもう俺達は」

「じゃあたくさん聞いて！全部ちゃんと……答えるから。」

「んん？」　　

何言ってんだこの人。え？これでじゃあ分かった、とお互いに背を向けて去るシーンだろ。

「いや別に。何も知りたくないけど、そもそも興味ないのよもう。」

何を悲しそうにするのかこの子。クラスメイトとの付き合いなんて、お互い名字が分かれば満点だろ。名前やら家族構成なんてのは、友達とかになると思うが。

その点橘さんと俺はクラスメイト、詳しく話す事なんて１つもない。

「もう良いよな、俺人を待たせるのは好きじゃない。確かにあの日、返事も聞かずに帰った俺は悪かった。でも分かったろ？もう気持ちが無いんだ。」

いや違うな。

「正しく言うなら、少しずつ壊れてたんだ。最初は細かいヒビだったけど、割れ目が広がって粉々になった。そんな感じ。」

「……」

「それじゃあ俺はこれで。」

スマホを確認すると中々に時間が経ち、グループメッセージには集合場所が書かれていた。遅れる訳にもいかんし、さっさと移動するとしよう。

「……ねえあんた。」

「うわ。珍しくいないと思ったのに、何か用か。」

やはり出たか浅原。どうしているのか知らんが、さすがの繋がりだと感心する。

「菫との話はどうなったの？」

「さすがのお前も、会話を盗み聞きはしないか。」

「……私が出るとその、余計こじれるって。」

「事前に釘刺されてたのか、やるな橘さん。」

「私の話は良いのよ！」

「はいはい。結論だけ伝えるが、戻るつもりはない。お互いに頑張ろうって感じだな。」

そう伝えると納得したような、だよねーって顔を見せた浅原。あれおかしいな、こんな奴だったか？

「そうだろうって考えてたけど、想像通りね。」

「少しの間にずいぶん音量落ちたな。どうした？風邪か？」

「殴るわよ。」

「いや悪い悪い。でもそれくらい大人しいと、俺の時より次の彼氏さんはやりやすいだろうな。」

「……あたしなりに、反省はしてる。あんたに言われて、菫とも喧嘩になって。この前あんたの友達にも言われて、あたしはやり過ぎなのかもって。」

「まじか。」

全米が震撼するぞ。あの浅原が！？反省ぃ！？

「菫を守ってあげないと。あの子は大人しくて言い寄られると詰まって、困った顔をしてって。馬鹿よね、それは子供の菫だったのに。」

「正直に言おう、俺は今感動してる。あれだけ橘命だったお前からその台詞と態度、嘘じゃないと願うがね。」

「……菫は、どうだった？」

「しっかり俺の顔を見て、言いたいことまっすぐ伝えてきたよ。俺も言い返したが、それでもまっすぐに向かってきた。弱いとは思わなかったぜ。」

「そう。」

「ああ。」

短い問答をした後、浅原は憑き物が落ちた顔でこっちを見てくる。なんだやんのか。

「不思議なもんね。あんたとこれだけ喋ったの、今日が初めてな気がするわ。」

「間違いじゃねえだろ。だいたい橘と話してて、俺には小姑みてえな態度だったからな。」

「わ、悪かったわよ。」

「ちゃんと謝れて偉いねえ～。」

おっとその拳は反則だろう。飛んできた拳を後ろに下がって避け、張本人は顔真っ赤。

「っっとにムカつく！！」

「悪かった、これでおあいこだな。」

「は？」

「これまでのお前の態度と、俺の態度。今お互いに悪かったって、一度清算しよう。」

「……あんたさ。」

「んだよ。」

「案外優しい所あるのね。」

「そうでもしねえと、どっかの浅原さんが可哀想だからな。」

「良いわよ。これでお互いチャラ、になればいいけど。」

「気にしてない、て言葉は嘘になる。ただもう橘さんと絡むことも無いだろうし、そうするとお前とも会わない。後は時間が解決ってやつだ。」

「津原がそう言うなら、とりあえず流してあげる。」

「へいへい。」

さあて会話おーわり。さっさと帰ってねっころ

「それともう１つ。」

「あんだよ、まだ何かあったか？」

「この前、あんたと友達の事を浮気だって。その事を謝りたいわ。それであたし、しっかり清算できるはず。」

顎が外れそうだ。今目の前にいる子を人間スピーカーと呼んだのは誰だ、俺が成敗してやる。

「浅原、お前割と繊細なんだな。清算だとかちゃんと謝るとか、良い子じゃねえの。」

「言ったでしょ。あたしなりに反省してて、それで謝れるなら謝るわよ。」

「……とりあえず前嶋には伝えとく。その後OKでたら、あー。」

「これ。」

そう言って渡された紙切れ。なんだ準備良いじゃねえか、てか浅原の連絡先なんぞ獲得するとは。

「悪用したらスマホ壊すから。」

「今回の件が終われば消す、なんなら目の前で消去してやるよ。」

「まあ頼んだわ。とりあえずあたしは、菫を見てくる。」

「あー忘れてた。橘さんいたな、俺は先に集合しとくわ。」

そう言って浅原は橘さんの元へ、俺は華狼たちが待つ場所へ。少し前に決着ついた話だと、俺は思い込んでいたのかもな。

やっぱ人間、話さないと何も分からねえ。俺は今日まで浅原はスピーカー、橘さんは突っ立ってるお姫様だった。その印象が、会話の中で変わった。

まあ付き合うとかは絶対ない、うん。