終わるからって悪いことじゃないだろ？

第17話 自由時間 それは戦い

「それじゃあ２時間、各自班行動を忘れず楽しんでこい！くれぐれも発車時間に遅れるなよ！」

住職さんにお礼を学年で伝え、いよいよ自由時間。お寺の回りは観光地にもなっていて、お土産屋なり飲食店もある。

[調子どう？]　

[調子も何もこっからよ。]

[そっか。私達は上辺だけの班だからさっさと解散、馴染みのメンツで遊んでまた集合になる。]

[あー良いなそれ！俺もそれ提案してみるか！]

[ファイト]

朱音からのメッセージを見て、早速俺は目の前にいる５人に提案する。

「さて皆様、この度は不思議な縁でできた班ですが……色々行きたいところあるでしょ？ここは個人で行動して、後々合流する形とかどうですかね？」

「し、進士？どうしたの急にさ。」

「津原さんが行きたい場所、教えてください。私はそこで構いませんから。」

「班長は自分だ、もし勝手に動いて後で問題は嫌だぞ。」

他二人は既に会話に興味がないらしく、スマホを触りながら早く終われと思っているだろう。お前らなぁ！暇なら援護しろや！

「おいおい問題なんて……そうだ！この６人で一時的なメッセグループを作ろう。それでトラブルがあれば報告、合流の場所とか指示してくれ。どうだ？中々良いアイデアだろ？」

「うーん……自分はそれなら良いと思う。」

「進士そうやって逃げ」

「津原さんはどこに」

「「俺たちはそれで良い。」」

約二名は空気だ、そこにいるだろうが気にせずいこう。二匹狼くんも賛同してくれたし、華狼も納得させた。

ちゃちゃっと華狼に連絡先を渡し、俺は駆け出す。これは自由への逃亡なのさ。

「それじゃあ頼んだぞ班長！皆も各々楽しみ、またこの地で集まろう！」

「そんな熱い話か？」

「ちょっと進」

「津原さん待っ」

「ちょっ！あんた待ちなさ」

目の前に表れた浅原を避けて先へ、いやお前ここでも付き添いか？やっぱお前と橘さんお似合いだよ。俺が行く場所は決まってる。

「ふぅ～……撒いたか？撒いたな。っしゃあ！」

一息つきたかった俺は団子屋に。バスの中で調べてみたら、ここら辺は甘味が多いそうだ。なのでお一人ツアーをスマホで作っていた。

「いらっしゃいませ。」

「すみませんみたらし３本、それとお茶お願いします。」

「かしこまりました、あちらの席でお待ちください。」

短距離とはいえ走った身体を椅子に預け、残る２時間のルートを再確認するとしよう。とりあえずここ食べたら角の饅頭屋、んで和風パフェがその通りの

「なんだ津原か、前座るぞ。」

「なんだとはなんだ華狼、他座らねえの。」

「顔見知りを無視して座るほど、冷徹ではないんだ。」

「あらそうですかい。」

そのまま腰をおろす華狼、ビビったアイツらに見つかったかと。

「突然走りだし、その後を橘さんと豊美くんが追いかけて。残り２人は振り替えればすでにいなかった、この気持ちどう思うよ？」

「何もせず一人になれるって凄いな。」

「喧嘩でもしたいのか？」

「にしても動物動画に甘味処、話が合いそうだな。」

「ちょうどグループができたことだ。バスで聞かれてたリンク、貼っておくとしよう。」

「そりゃ助かる。んで？何頼んだよ、俺はみたらし。」

「自分は三色だ。」

「おーおー和風だな。」

「そもこういった店で洋風はないだろう。」

「そりゃそうだな。」

「お待たせしました、みたらしと三色になります。」

「「どうも。」」

他愛ない会話、食事の間の沈黙……悪くはないな。最近はクラスからさっさと逃げ出し、才太たちの場所に転がり込むか先輩と屋上だったし。

そう思うとこの状況スゲー図だな。まあ普段話さない奴とだし、気兼ねなく過ごせるんだろうな。

「「ごちそうさまでした。」」

なんだこいつ育ち良いな。

「まさか津原くんが礼儀正しいなんて。」

「いやいや華狼さんこそ、中々のお手前で。」

「ただ団子食べただけなんだが。」

「さてとそれじゃ。」

「ああ、ちゃんと通知を見るように。」

そうしてお互いに店を出てお互いが右に曲がる……？まさか一緒か？嘘だろ？

「確認なんだが。」

「ああ、俺も１つ聞きたかったんだ。」

「「角の饅頭屋か？」」

団子屋の時点で少し察していた。ここは検索すれば上でも無く下でもない、真ん中辺りに出てくる店だ。決して悪く言うつもりは無いが、一番候補に上がりにくい。

俺はあえて人が来なそうな所を見つけ、なるべく静かに過ごせる道を探した。その一番で華狼と会った、つまりこいつも。

「その後は一本向こうのパフェで。」

「そしたら向かいにあるソフトクリーム。」

「んで隣接するお土産屋？」

「……まさかそこまで被るとは。」

「俺のスマホ覗き見してねえよな？」

「そんな趣味はない！第一自分は」

「知ってるよ悪かった。ずっとイヤホンして、先生にも気づかず動画見てたわな。」

「だから偶然だ、ここまでくると奇跡だがな。」

「じゃあ行くか。」

「いいのか？津原くん」

「くんはいらねえよ。」

「……津原は１人で回るつもりだったと思うが。」

「でもここで別れたって、行く先々の店で会うんだろ？なら変わらないさ。」

「それもそうか、短い時間だかよろしく頼む。」

「あいよ。あーあと、豊美とか橘さん来たら騒ぐだろうけど、適当に流してくれ。」

「噂では聞いてたが、今日のを見て思ったとも。どうやら揉め事は継続らしい。」

「なんだ噂って……まあ向こうで食いながら聞かせて貰うよ。」

「行儀が悪いぞ津原。」

おそらく今日限りだろうが、中々面白いタッグになっちまった。まああの二人に捕まって、引きずり回されるより良いだろ。