終わるからって悪いことじゃないだろ？

第5話 俺のこれからを話し合おう

「ごちそうさまでした。」

弁当食べ終わったし、これでお腹一杯夢一杯。さぁて教室に戻って勉強しないと

「「で？」」

[何事なの？]

「え？な、何がですかねハハハ。んじゃあ今日はありが」

ガチャンと、どこか扉が閉まる音がした。高志がにっこり入り口を塞いでるし、才太は椅子を並べて座れって顔してる。朱音？ニヤニヤしてる。なんなら一番腹立つ。

「こんなところにいられるか！俺は教室に戻ってみせるぞ！」

「「はいはい。」」

[面白そうなネタ、逃がさないから。]

「……そんな聞きたい？」　　

みんなが揃って縦に首を振りました。この瞬間、私の退路は無くなったんだなって。

「はいはいはい。話しますよ話せば良いんだろ？」

「だが進士よ、今だに少し疑っているところだ。」

「そうだぜ！先月までほら、彼女がいるから～デヘヘ……とかってノリ悪かっただろ。」

[あのにやけ面。]

「あー悪かったよ。浮かれてたんだろうけど…でもほら、それは先月だろ？」

「ん？言われてみれば……」

「なんなら最近は暗かったような。」

[まあここで会わなくても、顔を見る時はあったけど。]

「ぶっちゃけるとさ、今月は悩み多き日々だったわけよ。」

さてどっから話すかな……なんで自分の恋愛失敗をこうも語るのか。

「結論から言うと、愛が冷めたんだ。」

「その心は？」

「例えばそうさな。橘さんに側つきみてーに、ほとんど横にいる女子分かるか？」

「浅原さんだよな。学校でもほとんど……お前もいて三人だった？」

「そうさ。カップルが謳歌する青春の真ん中には、浅原がいたわけよ。」

[普段から？]

よーしよし。お前らに浅原のしつこさを説くしかないか…聞いて驚くなよおい！

「学校だけじゃなかったんだよ……全てさ。全てに浅原がいたんだよ。例えばデート！これって男女が共にすごし、その愛を育むわけだ！……んまあ浅原いたけど。他には食事！二人同じ食事を食べて…まあ浅原がそこに。なんならお互いの家！挨拶じゃないけど、知れることって多いよな！まあ」

「「浅原さんが」」

[そこにいたんだね。]

なんだよぉまだ３割くらいなのに。え？お腹一杯？そりゃ仕方ないけど……いいの？まだまだあるよ？ちなみに浅原編だからなーこれなー。

「本当にいいの？」　

「……いやすまない、もう充分わかった。」

「いやいや充分じゃないって。ここからが話のさ」

「ま！じ！で！もういいから！」

「勿体ないぞー？ここで切ってさー。」

[うるさい。]

「はいはい。」

「しかし、その話を聞くところだと。浅原さんがいたから嫌になったと？」

「ふっ……それだけなら、俺はもう少し愛があったかもな。」

そう。全ての原因を浅原に押し付けられたらどっっれだけ幸せか。最初は思ったさ。男と二人きりは心配なのかな？とか何かアドバイスをもらうために来てもらってるのかな？とかな。

それにこのままだと、浅原が悪くて橘が被害者と考えられるのもしゃくだ。

「もしも、もしもの仮定の話なんだが。高志！お前に彼女が出来たとしよう。」

「うむ。」

「その彼女とのデート・食事・なんなら下校の場面。ずっと俺がいたらどう思う？しかもこう言うのさ、高志が楽しいのはこっち！高志が好きなのはこの食事」

話の途中なのに高志から熱い拳が飛んできやがった。想像したら嫌だったんだろうなー……と思いながらひらりと避ける。

「す、すまない！つい想像したら……拳が。」

「いや分かるさ。で？どんな感想だ。」

「それは嫌だろう！何故愛するおなごといるのに、そこにお前がいるのだっ！」

「そしたらさ、高志は俺に何て言う？」

「デートの時くらい放っておいてくれ。お前よりも、今はこの人が大事なのだ！」

思わず拍手しちまったぜ。周りをみれば才太も朱音も、その熱すぎる高志の愛に拍手を送っていた。

「す、すっげー感動したぜ高志！まるで今お前の横に、サマルちゃんがいたみたいだ！」

[本当にね。これで2次元好きじゃなければ。]

「うるさいぞ、サマルたんの悪口はよしてほしい。」

「さあさあ皆さん。これが正常だと思うんだが、ここに異論はないか？」

「「続けてどうぞ。」」

[まあどこまでも友達と一緒は、付き合ってると思いがたい。]

よーしよし。こいつらが味方で助かったぜ……朝から色々あったが少しは本音が話せる。

「橘さんは何も言わなかったんだよ。例えば二人で出掛けようと約束するだろ？だが浅原に漏れたのか、恐らく橘さんが言うわけだ。当日三人になる。そこで何も言わない、んで浅原と橘ペアになって俺は後ろ。何も言わない、そして帰る時も浅原と二人で帰る。俺？俺は一人歩いて帰る。学校？常に浅原と橘ペアで俺はオマケ。浅原は俺に橘の事知らなすぎ！とか理不尽だし、橘はそれ見て庇いもしない。」

「進士？少し落ち着きを」

「それにせっかく付き合ったからと名前で呼ぼう！とか思って俺は呼んだんだが、どこまでも名字で呼ぶばっか。告白だって俺からして、好きだってことを何回も伝えたが向こうからは０。唯一覚えがあっても、一緒にいて楽しいくらいか？」

「なあ進士？俺らが悪かったか」

「さらには！俺は向こうの家を知らねえ。いっっつも浅原が邪魔するし、橘は笑ってばっかの人形みてーな奴だし！憧れるよな！？お家デートとかさぁ！俺のしたいことぜっっっんぶ邪魔されて彼女は笑うばっか」

[落ち着け。]

パチンっと頬をはたかれ少しばかり、そう少しだけ冷静を取り戻した俺ちゃん。嫌ねえあの事になると抑えられないわ。

「うん、正直すまんかった。」

「全部読めた気がするので、俺はお前の肩を持つと約束しよう。」

「まっさか橘さんがなぁ……だが！親友をこうも傷つけるとは、俺もお前を持つぜ！」

[皆に同じく。]

「それは助かるぜ。んまあ言うても？別れたしよ、もう何もないだろ。」

「……それは分からん。」

「え？」

「実は昨日なんだが、橘さんと少し話したのだ。津原くんに何かあったかな？と聞かれた。」

「まじで？……実は俺も。津原くん何か言ってたりしたかな？とか。ぶっちゃけそれで今朝の話だから、特に合点がいったんだが。」

[クラスは持ちきり。学園一をフッた理由を、他の女にいったとか男好きだとか好き勝手。]

「待てよ待てよ。お前らが橘と？」

あー……そういや色んな人に聞いたとか。色んな人って何人だ？俺の普段付き合いしてる奴らはこいつらだし……

「なあ。他に橘が誰と話してたか知ってるか？そういや今朝、色んな人に相談したとか言われたんだが。」

「それは不味いのではないか。あの橘さんが聞いて周り、それが進士の事。ひいては自分に落ち度があったか？という質問なら。」

「あの橘さんが付き合ったくらいの噂でいた奴らも、相手が進士だってこと。さらには！それをフッた事すらも……」

[それってやばいの？]

「……なあ、俺これからどうすればいいの？」

１人顔を青ざめた俺が相談する前に、次の授業の時間になっちまった今日この頃。ひとまず後で話すとして、勉強に戻りましたとさ。はぁ……