聖女と呼ばれる侯爵令嬢～極めた転移魔術は強すぎましたが旅する宿屋を始めます～

第73話 いざ、お城へ！

　宿のほうはミルカとフィムにお願いした。それはいいんだけど問題は服装だ。

　私も貴族令嬢だからそれなりに服くらい、と思ってた。結果、全然なくて焦る。これが十年も研究棟に籠ってたツケだ。

　どうしよう、処刑かなと考えたところでシスティアお姉様から天の声を授かる。

「そのままでいいよー。私もコレだし？」

「そんな魔女みたいな恰好でいいんだ！」

　それでも、ミルカが今から買いに行くとご乱心で大変だった。システィアお姉様が同伴してなかったら、本当に買いに行ってたと思う。

　そんなこんなで今はレグリア王都にある城の前まで来た。　

「アリエッタ、城の中に転移しなかったねー」

「する可能性があったと思われてたんだ」

「システィア様！　どうぞお入り下さい！」

　さすがシスティアお姉様、門番に元気よく通されている。私は王文を見せてから入城だ。

　ここにきてお姉様が積み重ねた実績を実感した。闇呪術が負のイメージを持たれているにも関わらず、よくここまで。

　お姉様は私がいてくれたおかげだなんていうけど、これは紛れもなくお姉様の実力だと思う。自分を変えて、魔術を極めたお姉様を本当に尊敬している。

「これがお城の中かぁ。いろんなところで騎士が目を光らせているよ」

「城内でも徹底してお仕事してるからねー」

　城内には騎士だけじゃなくて、魔術師もいる。ミドガルズのエンブレムが刻まれていて、通路を通る時に杖をかざしてきた。

　無言で通されたけど、何かのチェックだったんだろうな。

「今の人は宮廷魔術師？」

「ミドガルズのガーディアン隊だねー。城内や王族の身辺警護を担当してるー。実力だとヴァンフレム兄様が指揮してる本隊に次ぐ感じかなー？」

「さすが王族周りは抜かりないね。今の人、人間だけじゃなくて持ち物も探ってたよ」

「なに……？」

　後ろから思いっきり呟かれた。魔術式がバレたと思ったみたい。視線を感じるけど無視。私はただの宿屋さん。

　城内を進むと、いろいろな人がお姉様に挨拶をしている。すごい人望だ。

「システィア様、いらしたんですか！」

「やっほい！　ところでねぇ、美人の霊がまとわりついてるよー！」

「ひぇっ！」

「祓ってあげるから結婚式がんばってねー！」

「あ、ありがとうございます！　ありがとうございまぁす！」

　うん、本当に尊敬してる。とてつもなく感謝されてるし、よっぽど悩まされていたのかな。

　なんでそんなものにまとわりつかれてるのかは、あえて考えない。エンサーさんのようにね。

「お姉様。なんであの人が結婚式を控えてるってわかったの？」

「これで三回目の結婚だからねー。そのたびに女の人の霊にまとわりつかれてるのー」

「ひっ！」

　まさに闇を垣間見た。聞かなかったことにしよう。

　ようやく応接室に通されるところまで来た。中にはソファーとテーブルしかないけど、無駄に広い。

　メイドの方に案内してもらって、畏まりながら座る。

「お待ちしておりました。陛下は所用につき遅れるとの事です。今しばらくこちらでお待ち下さい」

「わかりました。あの、お父様……ディクトールはまだ来てませんか？」

「はい。まだお見えになってません」

　仕方ないので、この無駄に広い応接室で待つ事にした。

　お姉様とお話でもして時間を潰そうと思ったら、なんかテーブルにドクロを置いてる。だから何なの、それ。

「こ、これ……。魔除け……」

「むしろ魔を呼び寄せそうな気がするし、ここで出す必要ある？」

「ご、ごめん……」

　二人きりになった途端、あのテンションがウソみたいになる。口数が極端に減って俯いてしまった。

「お、お姉ちゃんが、ついてるからね……」

「ありがと。心強くて助かるよ」

「王様は、わ、悪い人じゃないから……」

「思えばお父様はずっと昔から、王様みたいな偉い人達と付き合ってたんだね。ますます頭が上がらないや」

　私が宿屋をやっていられるのもお父様やお母様のおかげだ。

　ヴァンフレムお兄様は私を褒め称えてくれたけど、ここにいるシスティアお姉様を含めた家族がいてこそだもの。

　思えば今日までこうならなかったのは、お父様が何かしていたおかげかもしれない。などと考え事をしていると、静かな応接室のドアが開く。

「お待たせしました。謁見の間へご案内します」

「ついにこの時が……」

　今度はメイドじゃなくて騎士だ。謁見の間への道のりが遠く感じられた。大袈裟な扉を前にして、私は呼吸を整える。

　そしてついに開かれたその先にある玉座に、王様は座っていた。老齢と呼んでも差し支えない風貌で、見るからに厳しそうな顔をしている。その眼が私を捉えてるわけだけど、どう思っているのか。

　左右にはガーディアン隊らしき魔術師や騎士がそれぞれ立っていた。特に魔術師は見ただけでわかる。魔力を隠そうともしないし、牽制のつもりなんだろうな。別に攻撃とかするつもりはないんだけど。

　私達が歩き出してから、遅れて後ろから何人かがやってきた。

「あ、お父様……と。他は誰？」

「アリエッタ、前を見て歩いて……」

　ちらりと見えたお父様の顔つきが別人だった。その冷たそうな顔つきは、見て安心できるものじゃない。

　他は見ない顔だけど、心当たりがある。

「五大貴族が揃い踏みで何より。よくぞ参った」

　そう、五大貴族。ルシフォル家と並ぶ王家と密接な関係にある名家だ。今、その当主達がここにいるわけか。何のために？　え、私？