最弱勇者の英雄譚

1章幕間 大好きの理由

　初めてだった。

　僕を見ても嗤わなかったのは、僕を見ても怒らなかったのは、僕を見ても恐れなかったのは、僕を見ても変な顔をしなかったのは……君が初めてだった。

　どうしてだろう、僕は昔から言葉が話せた。

　それは他のスライムには出来ない事なのに、僕には当たり前のことだった。

　呼吸と同じ、どうして出来ると言われても分からない。

　何故か喋れる。

　まあ、その代わりに僕はスライムの中でも弱かったけど。

　僕のこの喋れるというアドバンテージ。

　でもこれは決して『祝福』ではなかった、寧ろ僕にとっては『呪い』だ。

　モンスター達は僕を見て嗤うんだ、仲間外れにするんだ、怒るんだ、虐めるんだ。

　『人間の言葉なんか喋る変な奴』って嗤うんだよ。

　どうしてだろうね、スライムじゃないモンスターには喋る奴なんていっぱい居るのに。

　『お前だけが喋れるなんてズルい』って言うんだ。

　変だよね、僕は別にこの力を望んだ訳じゃない。

　人間達は僕を見て恐れるんだ、殺そうとするんだ、変な顔をするんだ、捕まえようとするんだ。

　『何故か人語を解するスライム』ってだけで僕を必要以上に怖がる。

　今まで何回死にかけたかな？　もう覚えていないや。

　僕を怖がらない人は捕まえようとしてきた。

　お金になるんだって、研究するんだって。

　僕の言葉が分かるから、僕がどれくらい嫌がってるか分かるくせに。

　僕の声を聞いてくれやしない。

　初めてだった。

　君が初めてだったんだ。

　僕を見てなんとも思わなかったのは。

　僕に最初から普通に接してくれたのは、僕を最初から特別扱いしなかったのは。

　君が初めてだったんだ。

　だから、僕はそんな君を好ましく思って、そんな君を大好きになった。

　もしかしたら君は迷惑に思うかもしれないし、こんな僕の事は嫌かもしれない。

　でも、それでもいい。

　僕は君に好かれたい訳じゃないから、僕は君に愛されたい訳じゃないから。

　僕はただ君が幸せになってほしいだけだから。

　僕はただそれだけを、何よりも深く深く願う。

　……ホムラちゃん、僕は君が大好きだよ。