地獄晴れのちアリス

二

　午後十一時。

　自分の部屋で高校受験の勉強をしていた。

「また体積を求めよ、か」

　数学。まあまあ苦手。

　なんか丸っぽい図形なので円周率を使うことはわかる。

　そういや円周率ってなんだっけ。

　たしかπと書いてパイと読む。

　パイ……か。

　ノートに円を描いて真ん中に直線をひいてみる。

「あー、アップルパイ食べたい。お腹空いた」

　円に線を次々と足してアップルパイを描く。

「休憩しよ」

　席を立って部屋から出る。

　それから自室に戻ったのは一時間後。

　ちょっと休むつもりだったがテレビをつけたのがよくなかった。

　気を取り直して席に着き、ノートと向き合う。

「なんだこれ」

　ノートには黒い円形。

　さっきアップルパイを描いたところだ。

　そこが黒く塗りつぶされている。

　家族の誰かがいたずらしたのだろうか。しかし両親はもう寝室で寝ているし、大学生の姉もこんなことをする人じゃない。

　顔を寄せてじっと見る。

　そのとき、円形の中で何かが動いた。

　何か白いものがチラリと見えた気がした。

　勉強のしすぎで疲れているのだろうか。

　いや、それはない。

　しすぎていないことは自分がよく知っている。

　目をぎゅっと閉じてから開き、また円形をじっと見る。

　――あ、これ穴じゃないか。

　よく見ると、黒く見えるのは塗られているからではない。

　光の反射が一切ない。

「どうして」

　穴が開いているページをめくってみる。

　しかし次のページには穴どころか何も書かれていない。

　本当に穴なのか疑わしくなり、ページを戻してから穴にシャーペンの先を近づけ、少しだけ入れてみる。

　入った。

「マジか」

　穴を覗き込んでみる。

　何も見えない。闇だった。

　スマホを手に取り、ライトをつけて穴の上にかざしてみる。

　しかし、それでも何も見えない。

　姉に見せてみよう。

　そう思ったときだった。

　腕だった。

　白かった。

　手首をつかまれた。

　息をのんだ。

　その瞬間には、森の中にいた。