乙女ゲーの攻略対象に転生した僕は悪役令嬢に恋をする

2. 知っていること

　タイトルは、確か「桜の舞う道の――」違うな。「桜舞い散る道の――」やっぱり違う。

　とにかく、「桜」、そして「道」の字が入っていたのは間違いない。ファンはそのゲームを『サクミチ』と略していた。思い出したのは、桜が舞う並木道が、メインビジュアルに使われていたからだ。

　タイトルすらうろ覚えなのに、なぜここが乙女ゲームの世界だと判断できたのか。メインビジュアルに使われた桜並木だけではない。そこに立つ、二人の少女の存在のせいだ。

　僕がかつて生きていた前世では、インターネットとかSNSとかがあった。興味がある情報をpostするアカウントをフォローしていれば、関連情報がいくらでも入ってくる。そんな世界だ。

　そういう、僕の前を大量に通り過ぎていく情報、その中に、そのゲームの情報はあった。

　フォローしている神絵師――プロのイラストレーターのpostした情報だ。

　僕が大好きなイラストレーターがキャラクターデザインを担当した、それが、そのゲームのことを知ることになったきっかけだった。

　僕、つまり前世でも男性だった僕が好きだったイラストレーターは、主に男性ウケする女性キャラクターを描くのが得意な人物だった。そういう人物が、なぜ乙女ゲームのキャラクターデザインを、と思うだろう。そういう興味が、僕がそのゲームについて、ちょっと調べてみることになった理由だ。

　そのゲームは、人気イラストレーターを二人、起用していた。

　攻略対象となる男性キャラクターは、女性に人気の高い男性を描くイラストレーターが。

　そして主人公や、そのライバルとなる女性キャラクターは、女性キャラクターに定評のあるイラストレーターが。

　それぞれ担当していたのだ。

　乙女ゲームのライバルとなる女性キャラクターのために、二人目のイラストレーターを起用するなんて、制作費の使い方的にどうかと思いもしないでもないが、結果的にそのことが、僕のような乙女ゲーム自体に興味のない人間にも訴求していたのだから、それを目論んでいたのだとすれば、成功だと思う。

　そういうわけで、僕はそのゲームについて、基本情報を知っていた。発売前に公表されるタイプのヤツだ。主人公と、メインの攻略対象と、やはりメインのライバル。設定的なイラストと、イメージイラスト。

　結果的に、それでお腹いっぱいになった僕は、結局ゲームをプレイすることはなかった。だってゲームの中身は乙女ゲームだ。いくら女性キャラのイラストが好みでも、ゲーム中でその子達と仲良くなれるわけではない。

　だってゲームにおいて、女性キャラはライバルなんだもの。

　基本的には、敵だ。

　店舗別予約購入特典につられて、ネット通販でゲームソフトは手に入れたが、それで満足だった。

　ゲームソフト自体は、パッケージの封も切らずに、棚に並べてしまっていた。

　僕は自室の――もちろん前世での――壁に飾ってあった、予約購入特典の、描き下ろしイラストを使った大きなポスターを思い出していた。

　もちろん、僕がファンのイラストレーターが描いた、僕の性的嗜好ど真ん中の女性キャラクター。彼女は――

「お待ちなさい」

　貴族令嬢が続けて口を開こうとする寸前、僕は二人の間に割って入る。

「なっ……どういうおつもりです！？」

　貴族令嬢から投げかけられた抗議の声を無視して、まずはもう一人の方、赤毛の、小柄な少女の方に視線を向ける。

　戸惑いの色を隠せずこちらを見上げてくる少女。

　彼女こそが、この“ゲーム”の主人公、セリーズ・サンチュロン。

　そして――僕は、痛いぐらいに鋭くした視線を投げかけてくる、金髪碧眼の令嬢に顔を向ける。

――僕の部屋に飾ってあったポスター、そのイラスト、そのままの姿。

　その令嬢が、主人公の最大のライバル、この“乙女ゲーム”の悪役令嬢、ヴィルジニー・デジール。

　前世で、僕の性的嗜好ど真ん中を、豪速球ストレートでぶち抜いてった美少女（キャラクター）だ。