女神の使徒〜幼なじみは（駄）女神さま〜

第32話 隠しミッション

　第一階層のボス ジェネラル・リザードマンを討伐後、ボス部屋奥の扉に刻まれた魔法陣が輝き出していた。

　しばらく輝いたところで、急に輝きが消え失せてゆく。そして、魔法陣が消えたと同時に、ゆっくりと扉が開いていく。

　扉の中には新たなる転移魔法陣。どうやら階段などで下っていく訳ではないらしい。

「この魔法陣で第二階層へ転移できるようですね？先生」

「あぁ、そのようだな。第二階層へ行こうと思うが、皆は問題ないか？」

　キョウコ先生は後ろから、扉に入ってきたミキ達に確認を取り、皆が頷く。

「良し！では行くか。では、魔法陣の中へ移動しよう」

　キョウコ先生の言葉に皆が魔法陣へ集まる。

　そして、魔法陣が起動。すると、頭に声が響く……

「第二階層へ移動しますか？それとも、入場転移陣へ移動しますか？」

「ここから入場転移陣にも戻れるのか……先生、昨日もここに入れば良かったですね？」

「あぁ、全くだ。なるほどな、下の階層から入場転移陣に戻るのが大変だなと、思っていたが、これは便利なものだな」

「では、予定通り第二階層へ移動する。皆、良いな？」

皆が頷く。

「では、第二階層へ移動を頼む」

「承知しました。照合……パーティメンバー全員を第二階層へ転移します」

　眩い光と共に、浮遊感が全身を包み込む。

　転移を意識した次の瞬間には、足は地に着き、黒い光を放つ石材で構成された部屋へ移動したようだ。

「第一階層と違い、天井や床や壁の光る色が黒なのだな」

　キョウコ先生のつぶやきが聞こえる。

「さあ、ここから敵が強くなるはずです。気を引き締めて行きましょう！」

　俺の言葉に皆が頷く。さあ、第二階層だ。

　―――――――――――――――

　転移陣の部屋から出ると、そこは丸型の大きな部屋になっていた。

　入口は高い位置にあり、壁を伝うように壁に沿った階段状になっており、どうやらその階段を使い、中心へ向けて降っていくような部屋のようだ。

　部屋の下部分には円形の舞台のようになっている。まるで格闘場の舞台のようにも見える。

　俺達は警戒しながらも、下に向けて降っていく。

「これ、絶対に下の舞台みたいなとこに降りたら、イベント発生しそうだな」

　階段を降りながら、隣にいるユイに話しかける。

「うん、もしかしてこのボスの間だったりして？」

「ねえ、タカにユイちゃん。私達もそろそろ実戦しておかない？」

「そうだなぁ～俺達はまだ対モンスターの実戦経験ないからな。キョウコ先生？」

「あぁ、ずっとあたし達だけが戦っていたからな。確かにこの辺でおまえ達3人も戦っておいた方が良いだろう。ユウキにイズミ、ここの部屋で戦闘があるようなら、タカト達に任せるで良いか？」

「俺も戦いけど、大丈夫です。タカ達の闘いをちゃんと見るいい機会だし」

「はい。イズミも問題なしです。タカくん頑張って～」

「よし、ミキ、ユイここの部屋で戦闘あるようなら、俺達でやるぞ。

　そういえば、3人で一緒に戦闘するのは初めてだな。イズミの魔法に対処した以外では」

「グハッ！！！」

　イズミが吐血してる素振りで、ショックを受けてる。

「お兄ちゃんとわたしのコンビネーション見せてやりましょうね！」

　ユイが嬉しそうに俺の腕に、自分の腕を絡ませる。

「いや、いや、私もいるからねっ！酷くないユイちゃん」

　冗談を言いながら、ユイとミキが笑いあっている。

　まあ、冗談を言い合っているものの、油断はしていない。

　注意への索敵は、イズミが魔法で行っているし、俺も神気で周囲を探ってもいる。

　現状は、何も異常がないまま、何かしらありそうな舞台が迫ってきていた。

　そして、階段を降りきった。目の前には、明らかに怪しい舞台がある。

「何が起きるか分からない。とりあえず俺が舞台に上がってみるよ」

「「タカ（お兄ちゃん）、気をつけて！」」

　そして、そのまま舞台に俺だけが降り立った。

　……何も起きないのか？そのまま舞台中央まで歩いて行く。

　すると、頭に声が響く……

「一人で闘技場への侵入を確認。パーティメンバーは戦闘エリア範囲外に待機。条件を満たしました」

（！なんだ！？この声は！これは転移時の声と同じか？）

「「え！？」」

　ミキとユイが慌てて、舞台に上がろうとするが、一瞬の差でそれは叶わない。

　円形の舞台を覆うように薄暗い膜が広がり、すっぽりと覆われてしまったのだ。

「これは……出れないし、ここには入れない。俺だけ隔離されたか」

　そして、再び頭の中に声が聞こえる。

「隠しミッション。バトルロイヤルを開始します。参加者は一人で炎獅子100体を1時間以内に討伐してください。」

「「「な！？、100体！！！」」」

　キョウコ先生、イズミ、ユウキの三人が叫ぶ、ミキとユイは……

「「炎獅子なら何とかなるか。でも参加がタカ（お兄ちゃん）じゃないとヤバかったかも」」

　ミキとユイは、あまり心配していないようだ。……ちょっとは心配して欲しい。

（でも、俺で良かったか。先生達では、まだ炎獅子が100体は荷が重いだろう）

　そして……舞台、いや闘技場と言ったか。闘技場の上に無数の黒い炎が浮かび上がる。隠しミッションとやらが、始まったのだ！

　―――――――――――――――

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