紙一重お兄ちゃん

第5話『お兄ちゃん参観日に来る』

私はお兄ちゃんとの2人暮らしも学校にも慣れ、3年生となった。

〈真央、進学はどうする？付属中学だから繰り上がるだけだけど、

行くなら理事長に言っとくけど、どっちでもいいぞ〉

また財力？利権？特権？あまり良くないと思うんだけど…。

「どっちでもいいの？」

〈いいよ、好きにしたら。でも、学校行かないなら、お兄ちゃんの助手として働いてもらう、それ以外の仕事はダメだ〉

お兄ちゃんの助手？何で？っていうか…お兄ちゃんが何してるかも知らないのに…。

「高校は行きたいな」

〈そうか、分かった。明後日の参観日、行くからな〉

えっ！黙ってたのに…やっぱり筒向けだったか…

できれば、お兄ちゃんを人目にさらしたくない、色々な意味で…でも、仕方ないよね

一応、保護者だし、過ぎるほど色々してくれてるし…。

「うん、分かった」

〈なぁ真央、どんなコスプレがいい？〉

「ダメ～！本当にダメだからね？普通に来て普通に帰ってよ？」

〈はいはい、冗談だよ。でも、プロのカメラマン頼んでるぞ〉

「すぐ、断って！」

お兄ちゃんは冗談か本気かも紙一重なんだから…あぁ心配だな…。

そして、参観日当日の朝。

〈おはよう、真央〉

えっ？

「ダメって言ったでしょ？」

お兄ちゃんは銀さんのコスプレで木刀を振り回していた…。

〈分かってるって。ただ、いいよって言った時の為に用意してたから…

ちゃんとスーツで行くよ〉

「もう！黙ってても目立つんだから、お兄ちゃんは…ちゃんとして来てよね、静かにね？」

〈分かったよ、用意出来たら一緒に行こう〉

「えっ？３時間目だよ？３時間目だけだよ？」

〈え？ずっと見れないの？今日１日、予定してたのに…明美さんにお兄ちゃんの分の

お弁当も作ってもらったのに？〉

「ダメなの！見れないの！もぉ…」

今日は憂鬱な１日になりそうと思いながら学校へ行った。

そして、とうとう２時間目が終わり休憩時間、遠くからざわめきが近づいてくる。

きっと、お兄ちゃんだ…１番の心配はお兄ちゃんが、たった３つ上で、

私も含め誰もが認めるイケメンという事。

そのざわめきで、クラスメイトも廊下をのぞき込み、ざわめく…

そして、廊下で待つ他の保護者たちも同じく、ざわついていた。

私はお兄ちゃんの格好が心配になり廊下に顔を出すと、ちゃんとスーツ姿のお兄ちゃん。

〈真央～！〉

もぅ！…呼ばないで、手を振らないで、お兄ちゃん！

いっそうざわめく校内…女生徒の黄色い声まで？…。

〈どうも、どうも…〉

黄色い声に答えるな！そして、なぜ手を振る…あなたは誰様だ…。

チャイムが鳴り、他のクラスのざわめきは収まったけど…クラス内は大騒ぎだ。

「お兄さんってモデル？」「お仕事は？」クラスメイトの質問攻めに私もプチパニックだ…。

〈こんにちは、こんにちは、岡田真央の兄です、こんにちは…〉

廊下から聞こえる声…クラスメイトの保護者たちにそんな軽い感じで…お願い黙ってて…。

そして、やっと担任の先生が来てくれ、クラス内は収まった。先生が保護者たちに

〔どうぞ、お入りください〕

と、言うと。

〈はーい〉

返事しないの～！

〈こんにちは～こんにちは～〉

クラスメイトに挨拶しなくていい…

私はお兄ちゃんを見て、くち「チャック！」のジェスチャーをすると、

えっ！お兄ちゃんは中ほどの私の席に来た。

〈真央、リップか？〉

と、リップクリームを差し出した…。

「違うよ！くち、チャック！黙ってて！」

クラス内は大爆笑…もう嫌だぁ…休めばよかった…。

〔和んだとこで、始めましょう！〕

ありがとう先生…そして、本当にすみません…。

何とか授業は滞りなく進んだ。

〔これで今日は終わりです。いつも通り懇談会は日曜日にありますので、

できる限りお出席ください〕

絶対、行くのを阻止しよう…そうして、保護者たちは退出していった。

その後の私はクラスメイトの質問攻めで悲惨な１日となった。

私は終わると、逃げるように誰よりも早く学校を出た。

〈真央！〉

「えっ、何でいるの？」

〈一緒に帰ろうと思ってだよ〉

「とにかく、早く離れるよ」

〈ん？〉

私はお兄ちゃんの手を取り走った。

「はぁ、はぁ…もういいかな」

〈どうしたんだ？真央〉

「どうもこうも、ないの！」

お気楽様なんだから…と、

♪Oh～雨上がりの夜空に～…♪

お兄ちゃんのスマホが鳴った。

〈誰だ！〉

もしもし。という言葉を知らないのか…。

〈うん、全部こちらで用意します。いいですね？はーい〉

と、電話を切った。何だろう？

「お仕事の電話？」

〈理事長だ、とりあえず、売店と食堂を改装する〉

「えっ？学校の？」

〈うん、あまりにロークオリティだからな、ゆくゆくは全部変えてやる〉

確かにそれは…ありがたいけど…複雑な思いだな…。

「全部って？」

〈中身も外観もだ〉

あぁ…やる気満々の顔だ…こういう時のお兄ちゃんには何を言ってもダメだな…。

「やるのはいいけど、できるだけ普通にね？あと、業者に任せていちいち学校に来ないでよ」

〈どうしてだ？〉

「お兄ちゃんは目立つから！懇談会も行かないでいいからね」

察してよ…もぅ。

〈分かったよ、真央が居ないそんなつまらないもの行かないよ〉

普通は！行くんだけどね…。

「なら、いいけど」

と、♪ビックリシタニャービックリシタニャー…♪

お兄ちゃんのスマホが鳴った。これは雨が降る前のお知らせだそうで、

長靴をはいた猫の歌とか言ってたけど…全く分からない。

〈雨か…〉

「走る？」

〈大丈夫、すぐに傘が来る〉

え？傘が来る？

「達也さんか明美さんが傘を持って来てくれるって事？」

〈いや、ほら来た〉

お兄ちゃんが空に向かって指をさした。

「なっ！何？」

見上げると、鳥？カラス？いや…分からないものが私たちに近づいてきた。

〈お兄ちゃんが作ったコウモリ傘だ〉

コウモリ…傘…えっ？かなり、大きいよ？怪鳥だよ…。

ソレは、私たちの真上で止まった。

「作ったの？」

〈そうだ、降りてくるぞ〉

えっ…何でいちいち怖いものを…ソレはゆっくりと降りてきた。

確かにコウモリと言われれば…だけど大き過ぎだよ？怖いよ…。

ウィーン・・・

ソレの体から棒が出てきて、お兄ちゃんはその棒を掴んだ。

〈これぞ本物のコウモリ傘だ。よく出来てるだろ？〉

「えぇ…気持ち悪いよ…こんな大きいコウモリ…本当にコウモリなのコレ？」

雨が降り出した。

〈なに言ってるんだ、リアルサイズだぞ〉

なに言ってるはお兄ちゃんの方だよ？

〈真央、動物好きだろ？知らないのか？フィリピンオオコウモリだよ〉

お兄ちゃん…好きとマニアは違うよ？

「知らないよ、こんなの」

〈フィリピンオオコウモリだぞ？２メートルだぞ〉

２メートル…大きなのっぽのおじいさん時計と一緒だね…。

「とりあえず、傘なのねコレ」

〈そうだ、どこに居ても飛んで来てくれる傘だ〉

これからは真剣に天気予報を見よう…。

「また、棒にスイッチ？あるね…」

上から赤色、青色、黄色、緑色の…

突然にビックリしたくないから先に聞いてみた。知りたくないんだけど…。

〈リアルだけど、ロボットだかな、真央、押してみるか？〉

「嫌だよ、お兄ちゃんが押してよ、別に押さなくてもいいよ？」

押さないで…。

〈じゃあ、緑を〉

ポチッ。

「わっ！」

振りむいた…。

ナニカヨウカ…

「えぇ…」

〈ほらっ、キツネみたいで可愛い顔だろ？〉

イッテイル・イミガワカラン…

いいえ、怖いです！そして、何故いつもため口に作る…。

「もういいから、戻して…」

モドルノカ…

ポチッ。

お兄ちゃんは慌ててもう１度、緑のスイッチを押した。

〈真央、戻っちゃうだろ～じゃあ次、黄色な〉

あっ、戻って欲しかったな…。

ポチッ。ピカーン…

えっ！目からビーム？？

〈目がライトになる、片目１万ルーメン、合わせて２万ルーメンだ〉

ライトか…また知らない単語が…わかんないって！

「明るいね～もういいよ…」

ポチッ。

〈最後に赤色だけど、これは押せない、真央も絶対に間違っても押したらダメだぞ〉

はいはい、押すもんですか。

「うん」

ちょっと気になるけど、きっと大変な事になるんだろうな…

そもそも、そんな押せないスイッチなんて付けなきゃいいのに…。

「それより、お兄ちゃん、周りがざわつき始めてるよ？」

〈そりゃ、日本じゃ動物園でも見られないフィリピンオオコウモリだからな〉

そういう問題じゃないよぉ…もぅ、紙一重なんだから。

すると、前方から１台の車が雨というのに速い速度で走って来た。

〈このままじゃ、真央に泥水がかかってしまう…〉

コウモリ傘？を持つお兄ちゃんの手が震えてる…。

「お兄ちゃん？」

私には無い辛い交通事故の記憶がお兄ちゃんにはあった。

〈あぁいうヤツが事故を起こすんだ…〉

ポチッ！

えっ！！今さっき言ってたよね？押したらダメな赤色スイッチをお兄ちゃんは押した。

ボフッ！

！？何が起こったのかのか分からないけど、車は吹っ飛び、前方扇状に何もかも吹っ飛んだ。

〈あっ…〉

あっ。じゃあ済ませれない状況だよ？お兄ちゃん…。

〈超音波兵器だったんだ…〉

唇を噛み、苦悩の表情のお兄ちゃん…なぜ、傘に兵器を搭載したの…。

「仕方ないよ…ね？コレ戻そうね」

私は緑のボタンを押した。

ナニカヨウカ…

「戻って！帰って！」

ワカッタ…

と、コウモリ傘はお兄ちゃんの手を離れ飛んで行った。

〈…ごめんな…〉

「遠回りして帰ろ？途中のコンビニで普通の傘買って帰ろ？」

〈うん…〉

こうして、色々あり過ぎた参観日は終わった。

後日、多数の人が怪鳥を目撃！突然の突風は怪鳥と関係が？という

ニュースが終日、報道されたのは言うまでもありません…。