紙一重お兄ちゃん

第3話『お兄ちゃんとの新生活』

次の朝、私は一緒に入りたがるお兄ちゃんを押さえ、夜中までお風呂で遊び遅くに目覚めた。

お兄ちゃんはリビングに居た。

「おはよう、お兄ちゃん」

〈おはよう、相変わらず真央はよく寝るな〉

「お兄ちゃんはちゃんと寝た？」

昨日、私が寝るまで頭を撫でてくれていた。

〈寝たよ、お兄ちゃんは４,５時間しか眠れないんだ、

それよりもう昼前だけど朝ごはんいるか？〉

「いらない、お腹すいたら昨日の残りのピザ食べるよ」

〈そんなもの捨てたぞ、昨日、話した執事さんと学校の先生が来るから着替えておいで〉

「はーい。ナナ！」

ヒメ・ナンノヨウダ…

「ついておいで」

ナンデダ・メイレイカ…

「うん(笑)」

口は悪いけど、ペットみたいで気に入っていた。私はナナを連れて着替えに部屋に行き

リビングに戻りソファーに座った。

〈じゃあ、執事さん呼ぶぞ〉

「はーい」

〈真央、冷蔵庫の１番右の少し離れたドアにスイッチがあるから押してきて〉

「あっ、そういえば何だろうって思ってたんだ…」

ドアの前に行くと、２つのスイッチが…１つには「兄」１つには「執」と書いてある。

「執のスイッチを押せばいいの？」

〈そうだ、６つの家は地下通路で繋がっている〉

そこまでするか普通…もう、お兄ちゃんの事は普通だと思わない方がいいな…。

私は「執」のスイッチを押してソファーに戻った。

〈すぐに来ると思うよ、真央はこのノートパソコンで家具を選びな、あと服とか靴とか

何でも買っていいから〉

「うん！」

値段は気にしなくていいんだよね…ガーリーなので揃えよう…。

そうして、選んでいると、冷蔵庫の並びの地下通路のドアがトントンとノックされ。

〔岡田様、参りました〕

と、声がした。

〈どうぞー〉

と、作務衣姿のおじさんとおばさんがドアを開けて入ってきた。

執事というより旅館の仲居さんといった感じだった。少しホッとした…。

〔失礼いたします〕

〈こちらに来てください、妹を紹介します〉

そして、私に向かって。

〔今日から、お世話させてもらいます。藤井達也と申します、こちらは妻の明美ともうします。どうぞ、よろしくお願いいたします〕

と、三つ指をついて挨拶をした。

「こちらこそ、よろしくお願いします。妹の真央です」

ダレダ・オマエ…

〔！〕

「こらっ、ナナ！私の部屋に行って！」

ワカッタ…

「すみません、兄が作ったお掃除ロボットでして…」

〔そうですか流石、清志様〕

〈達也さん、明美さん、そう堅苦しく様なんてやめてください、こっちが気を使いますよ〉

「そうです、そうです普通に接してください」

〔ですが…これは長年の癖でして、それに清志様には命より重い恩があります〕

えぇ…お兄ちゃん…何をやらかしたの…？

「お兄ちゃん、ナナからおかしな音がするの、見てあげて」

〈ん？分かった〉

と、お兄ちゃんは私の部屋に行った。

「お２人は、お兄ちゃんと、どういう関係ですか？何か弱みがあるとか、

無茶とか言われてませんか？」

〔めっそうもございません、私たちは親が残した借金と旅館の経営に失敗しまして…

一緒に心中しようと山中に…そこで、清志様に合いまして、訳を話すと多額の借金や従業員の退職金まで払ってくれ、助けてくれたのです〕

どうして、お兄ちゃんが山中にいたのか気になるところだけど…。

「そういう事でしたか…でも、本当に気を使わないでください、私たちは親が居ないので

心強いですし、ラフにいきましょう」

〔真央様がそう言われるなら…〕

「さんでいいですから」

と、お兄ちゃんが戻ってきた。

〈真央、ナナは何ともなかったぞ〉

「あっそう、良かった」

〈達也さんたちは、とりあえずは戻ってください。今、ちょうど真央の学校の先生が

来たみたいだかから、また用事ができたら呼びます〉

〔はい、では失礼します〕

と、地下通路のドアで戻っていった。と、すぐにピコーン・ピコーン…とチャイムが鳴った。

〈はい、はーい〉

「忙しいなぁ…先生かぁ…」

プシューゴゴゴゴゴ…・プシューゴゴゴゴゴ…

と、スーツ姿の貫禄のあるおじさんが入ってきた。

〔どうも、真央さんですね〕

「はい」

〔理事長の向井です。この度は本校を選んでいただき、ありがとうございます〕

えっ…理事長？お兄ちゃん…またお金を積んだな…。

「あっ、いえ…」

〔お時間が無いという事なので、早速ですがクラスを決めたいと思うのですが、

よろしいでしょうか？〕

「えっと…クラスを私が決めるんですか？」

〔本校は一応、進学校でして成績順にAクラスからFクラスまであります。

清志さんの、妹さんですから聞くまでも無くAクラスでいいですね〕

ちょ、ちょっとー待って～！！

「あのっ…お兄ちゃん、ちょっと来て」

〈ん？どうした？〉

「どうしたじゃないよ…私、お兄ちゃんみたいに賢くないから、普通の中学２年生だから、進学校のAとか無理だよ…」

〈そうなのか？真ん中ぐらいにしとくか？〉

「もう、前もって言ってよね…Dぐらいにしといて、どれだけだか分からないけど

頑張るから…」

〈向井さん、Dクラスで！〉

〔Dですか？まぁ、色々とゆとりがあった方が良いということですね。分かりました、

そう準備しておきます。では、パンフレット置いて失礼しますね、今後ともよろしくお願いいたします〕

〈はーい、ご苦労様でしたー〉

プシューゴゴゴゴゴ…・プシューゴゴゴゴゴ…

ゆとりできるだろうか…とりあえず、置いていった学校のパンフレットを見てみた。

「わぁ、さすが私立だね、校舎から違うよ…制服はブレザーだ！可愛い～」

〈そういえば、もう用意できてるはずだ、後から持ってきてもらおう、今日が金曜日だから３日したら学校だな、家具は決めたか？〉

「うん、こんなのがいいんだけど？どう？」

私はお兄ちゃんにノートパソコンの画像を見せた。

〈いいよ、でも価格からして質がどうか分からないな…

このリビングを作ったデザイナーの会社に写真とメールをしよう〉

と、お兄ちゃんはパソコンを操作した。すると、すぐにお兄ちゃんのスマホが鳴った。

♪Oh～雨上がりの夜空に～…♪

あっ、お父さんの着メロだ…お兄ちゃん…。

〈誰だ！〉

何その電話の出方(笑)

〈届いた？そんな感じの家具を同じブランド物で統一して明後日までに

届けて配置して、よろしく～〉

わぁ…有無も言わせず…私のわがままになってなければいいけど…。

とにかく、こうして私たちの新生活が始まった。