15の恋と空は、なまらいいしょ

第2話 俊弘、勇気の告白

　仙台から家に帰った俺を待ち受けていたのは

　瑠璃さんからのハガキだけでは無かった。

「一貴、休み中に病院から電話が有ってね、

総合病院で腎臓の一部を取り検査するから

又、入院になるんだって」

「え？二ヶ月近くも入院させて何を調べていたんだよ」

「母さんに聞かれても分からないけど、何だろうね？」

　確かに町の病院を退院する時に医者からは何の説明も無く、

薬も出されて無い。

いったい何を検査していたのか、何だったのか？

ただの骨休めでもさせていたのか…

総合病院に直ぐに入院し、一通りの検査をした後、

入院から10日程経って腎臓の一部組織を取る手術が行われた。

その検査結果と術後の回復などで一週間が過ぎた。

検査結果は腎炎を起こしている、

今後の食生活、中でも塩分摂取、水分摂取に注意。

そんな感じのものだった。

20日程で退院して、登校を再開した。

とは言うものの、三か月も登校しなければ、

校内の人も物も何もかもが違う風景に映る。

皆は三か月の入院で勉強から解放された事を羨ましがっていた。

本当はそれを気にしなければならない事は、

自分でも分かってはいた、何故なら受験生だからだ。

そして能天気な俊弘が駆け寄って来た。

「やっと一貴と一緒の生活が戻った、学校祭に間に合ったな。

それにしても長かったよなー、マジでどうなるかと心配したわ」

「そうだろう、俺もヤバいと思っていた」

「何にしても良かった。勉強は如何にかなるだろうから、

残りの中学校生活を楽しもうな」

「勉強か…、如何にかなる様な休みじゃないけど、

今更嘆いても始まらないよな、成る様になるか？」

「そうだ一貴、気にしても仕方ない少しずつやれよ」

こいつ、人事だと思いやがって適当だな。

「そう言えば俊弘、俺が入院している時に、

一度だけ由美香が病院に来た事があったんだ。

俊弘から聞いたと言ってな」

「そうなのか、俺には病院に行ったとも言ってなかったな…」

「俊弘に言われたから来たんだろう、直ぐに帰ったから」

「そうか、ビックリしただろう！綺麗になっていて」

「うーん…、俺には特に変わった様には見えなかったけどな…」

「そうかな…、俺の気のせいかな？」

「それじゃあC組に行ってみるか？

多分、俊弘の気のせいだと俺は思うけど…」

「由美香～、退院したぞー」

「一貴君どうしたの？元気そうだけど、治ったの？」

「分からないけど、退院しても良いと言われたから、

もう良いんじゃないの。ありがとうね」

「私は一度、顔を見に行っただけだから…」

「そうだよ一貴。毎日、見舞いに行っていた俺には

ありがとうも無いのかよ。寂しいだろうが」

「そうか忘れていたわ、毎日の様に顔を見ていたから」

「これだよ。酷いよな、由美香もそう思うだろう…」

「そうだね、一貴君には人の気持ちなんか分からないんだよ。

もう一度、入院させた方がいいよ」

「やっぱ、由美香は悪魔だ。俊弘戻るぞー、

また入院させられたら、たまらないから」

「そうか、それじゃまたな～由美香」

「またね俊弘君、その天邪鬼を頼むねー」

「おう、任せて置け」

この時の俺は由美香の性格に問題がある、

嫌な女だと思っていた。

俊弘が由美香の事を好きだと知っても、

特に自分の中では何も変わらなかった。

恐らく中学に入学し直ぐにハイキューを始め、

部活以外に注ぐ力の余裕が無かったからだろう、

学校から帰ると晩御飯を食べるよりも先に、

ベッドに倒れ込み寝てしまっていたから。

そんなんだから俊弘が由美香に告白すると言った時も、

俺は他人事の様に気にもしていなかった。

そして、その俊弘の告白は学校祭の終わりの日に決行された。

「一貴、俺なぁ。やっぱ、由美香の事が好きなんだわー、

今日のフォークダンスで由美香と手を繋いだ時に、

マジで滅茶苦茶、意識して顔がひきつって、

きっと歪んだ顔で由美香を見ていたと思うわ。

どうしよう化け物に見えていたら？」

「良いんじゃないの、由美香も悪魔みたいなものだから」

「そうか？大丈夫か？」

「ああ、心配しなくても大丈夫だと思うよ」

「一貴、俺なぁ、今日こそ由美香に告白するよ。

だから悪いけど今日は一人で帰ってくれないか」

「ああ、分かったけど随分と急ぐんだな？まぁ頑張れよ」

　そう言って放課後、俊弘と学校で分かれて俺は家に帰った。

次の日、学校に着き教室に入ると俊弘が近寄って来た。

「一貴…、ふられたわ。緊張のせいか俺フォークダンスの時、

相当顔が歪んでいたのかな？」

「どうしてふられた？まさか由美香にフォークダンスの時に、

化け物に見えたと言われたのか？」

「そうは言われなかった。そう言われたら俺、

今日は学校に来られないだろう、二ヶ月ぐらい入院するかもな」

「面白い事いうね、そんなに面白いのにふられたのか？」

「何でも小学校の五年生から、ずーと好きな人がいるんだとさ、

そんなに長く思う人がいるのに俺が入る隙間ないよな…」

「へーぇそうなんだ、由美香もそんな好きな人がいるなら、

思い切って告白すればいいのに…。

女子は難しいね、サッパリわからんわー」

「本当だよな、俺も由美香に、

じゃあ諦めるから頑張れとエールを送って来た。

由美香もありがとう、そしてタイミングを見て、

その人に自分の思いを伝えると言っていた。

こんな感じだ、おしまい。あーぁ疲れるわ、

俺の恋はイチョウの葉の様に色づいて散った」

「俊弘、お前さん随分と文才あるな。卒業文集の最優秀賞候補だわ」

「一貴、今の俺は何を褒められても喜べ無いんだ、

すまんけど静かにしていてくれ」

「そうか、分かった」

「……？…、おーい、本当に黙るのかよ」

「何でだよ、静かにしてくれと言っただろう」

「そうだけど極端すぎないか？少しずつ静かにすれよ」

「お前も難しいことを言うなー、良いから静かにしていろよ」

「何だよ友達が落ち込んでいるのに…」

「一人の女の子にふられたぐらいで落ち込むからだよ、

男ならそんな事ぐらい直ぐに切り替えろよ」

「…分かったよ」

　退院後の俺はと言うと、ハイキューの不完全燃焼が原因なのか？

それとも長期入院により堕落してしまったのか分からないが、

登校時間が昼になる事が多くなっていた。

勿論、体調の変化も考えられるけど、スポーツマンは

そんな事の所為にはしない。

やはりダラケテいるのだろう。

そんな俺を廊下で見つけ、顧問の横田先生が声を掛けて来た。

「橘、無理しない程度で、出来る範囲で後輩の練習を見てくれ」

「先生、俺が練習に顔を出したら新チームやりづらく無いですか」

「二年生も、真面目に取り組んでいたお前だから頼れるんだろうが」

「分かりました、先生ありがとう御座います。」

「頼むぞ橘」

恐らく横田先生は俺の担任から生活の乱れを聞いたのだろう、

もしかすると職員室内で問題視しているのか？

　その日、俺は後輩の練習を見て行く事にした。

なので、俊弘には先に帰って貰った。

俺は体育館へ行き、学年ジャージで練習に参加していた。

ダサッ、マジでダサッ。

そんな後輩との練習中に体育館の入り口に由美香を見た。

言葉を交わす事は無かったが由美香と目が合った、

しかし、由美香は何も言わずに入り口の扉を閉めた。

俺はそれを気にする事無く、

六時の下校時間ギリギリまで後輩と練習をし、

入院生活で失った中学最後の大会の憂さ晴らしを後輩に向けていた。

「ありがとうございました橘さん、身体重そうでしたけど大丈夫ですか？」

「ああ、俺の方が楽しかったよ、ハイキューを初めて楽しんだ様だ」

「大分、飛べてませんでしたし滞空時間も」

「そうだな、バスケリングまで飛べんかったは。

身体は大丈夫だから心配するな、またお邪魔するわ」

「はい、じゃあ気を付けて」

「おう」

そんな新キャプテンの中田との会話を終え教室に戻り、

息を切らしながら、そそくさに制服に着替え鞄を持ち、

外履きを履き、生徒玄関を出てグラウンド横を歩き校舎を後に。