　ほとんど犬と変わらない彼は、いじめられることもあったのだろうか。いや、もしかしたら、迫害レベルの可能性もある。わたしはあまり気にならない……というかむしろ、あのふわっふわな毛を触らせてほしいと思うのだが。

　とはいえ、ずっと他者に虐げられて生きてきたのであれば、ポッと出の人間に会うのも抵抗があるだろう。

「彼女と結婚しないと君が死ぬかもしれないんだよ！　遠い未来に飛ばされた彼女も覚悟を決めたんだから、ウィルフも我慢して！」

　引きずられながらもなんとか抵抗する姿勢を見せるイナリさん。

「人間との結婚を『我慢』と来ましたか……」

「まあウィルフのことを考えたら無理もないよ。ボクらとつるむようになって以来、友人どころか知人すら増えてないでしょ。今から関係築くの、それなりにストレスだとは思うけど」

　ぼそぼそと小声で話し合う二人。予想以上にウィルフさんと仲良くなるのはハードルが高そうだ。

「ちなみにそれはどのくらいの期間なの……？」

　試しにフィジャへ聞いてみると、「三年くらいかなあ」という答えが返ってきた。三年か。それは確かに、新しい人間関係を作るのは躊躇しそうだ。

「マレーゼさんは、彼を見てなんとも思わないんですか？」

「え、特には。ふわふわした毛並みだなあとしか。ファンタジーっぽくてかっこいいですよね、二足歩行の動物って」

「そう、ですか……。千年前の人間は皆、こんなにも寛容なものなんでしょうか」

　それは個人によると思うけど……。とはいえ、今更確認のしようもない。「人ぞれぞれじゃないですか」と返しておく。

　しかし、そういう反応をするということは、この時代の人間はそうでもないのか……？　とちょっと思ったけど、そういえば人間はほとんど貴族とかと結婚しちゃうんだっけ。だったら聞いても分からないか。

　そんなことを考えてると、赤の瞳と目があった。ウィルフさんの赤。

　揺れる視線に、やばい、と思った。

　それは一瞬のことで、ガッとイナリさんが振りほどかれる。先ほどまでとは違う、切羽詰まった抵抗。

「ちょっ……」

　イナリさんが抗議の声をあげる暇もない。あ、と思わず声をあげてしまうと、ウィルフさんの肩が大げさなまでにはねる。

　そして、ウィルフさんは素早い動きで逃げ出した。目にもとまらぬ速さ、というのはこういうことをいうのだろう。

　わたしは扉を開けた。

「すみません、のぞき見なんかして。わたし、追いかけます！」

　放置していても先に進まない。

　絶対に連れて戻ってくる。

　三人にそう言い残し、わたしはウィルフさんの後を追った。

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