世にも恐ろしい日常

第5話 食べること

　食べること

　誰でも皆、食べることによって、生きている。

　食べることは一見、《死》とは限りなく遠い行為であるようにも見える。

　しかし、違う。食べるという行為は、いつだって《死》と隣り合わせ。命懸けだ。

　少なくとも私は、いつ何時も、命懸けで食事をしている。

　私は幼い頃、小さなピーナッツに、危うく殺され掛けた経験がある。自分の記憶にないくらい幼い頃の話だ。母親からそれを聞かされた時は、あまりにも恐ろしくて、失神し掛けてしまった。

　私の両親が酒のつまみに食べていたピーナッツを、幼い私が一つコッソリと食べたらしい。

　その事に誰も気が付かずに小一時間経った頃。私の兄が、私をドンっと押した。

　床に倒れ込んだ私は、大声で泣き叫び出したらしい。

　その瞬間、私の顔はみるみる紫色に変化していったそうだ。

　そのまま救急車で運ばれ、気管支を切開する大手術が行われ、一命を取り留めた。

　ただ、ピーナッツを食べただけなのに。

　ピーナッツは、まるで遅効性の毒の如く、私の気管を塞ぎ、静かに殺そうとしてきた。

　ピーナッツだけではない。飴玉なんかも同じだ。飴玉を喉に詰まらせた経験のある人間なら分かるだろう。

　私はこれまた幼い頃に飴玉を喉に詰まらせた事があるが、ピーナッツの時とは違い、あの苦しさを、今でもハッキリと思い出せる。

　あの苦悶、声に出せない声、目前に迫り来る死。

　毎年正月になると、餅を喉に詰まらせ亡くなる老人が続出するわけだが、

　餅だけではないのだ。そしてピーナッツや飴玉だけでもない。

　強力な殺傷能力を秘めた食べ物が、この世にはごまんと存在している。

　笑いながら飴を食べてはいけない。

　喋りながら食べるのも危険だ。

　寝転がって食べる行為は言語道断。

　飴玉は、隙さえあれば、いつでも我々を殺めようと息を潜めている。

　正しい姿勢で、ただ黙って、飴玉の味を堪能しながらゆっくり食べなくてはならない。

　そうすれば、飴玉職人も喜ぶであろう。

　食卓にはいつも危険物が溢れている。

　常に疑って掛からなければならない。

　そのニラ玉。ニラのように見えるが本当にニラなのか、猛毒のある百合の葉ではないかとなぜ疑わないのか。

　その刺身にはアニサキスはいないか。

　よく目視すればアニサキスは見つけられるというのに、なぜ皆疑わずに食べるのか。

　粉物には無数のダニが潜んでいる事もある。

　そのお好み焼きは本当に安全か。

　粉の保存状態をしっかり確認したうえで調理をしたのか。

　醤油だって、1L飲めば人は死ぬのだ。

　食卓に青酸カリが置いてあったら誰だって悲鳴を上げるのに、醤油が置いてあっても誰も何も言わない。

　実際に醤油を飲んで自殺した人間もいるのだ。

　自分の家族がそんな事をしないように、食事が済んだら醤油は隠してしまわなければ危険だ。

　そもそも、その食事を作る人間は本当に信用出来る人間なのか。

　常に想像力を限界まで掻き立てて、

　ありとあらゆる危険を想定し、命懸けで食事をしなければならないのだ。

　食べないという選択肢は人間にはない。

　食べないこともまた、自殺行為である。