〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第362話 危機一髪

　古びたアパートの前で、トラブルはバイクに寄り掛かりながらチョ・ガンジンと女が現れるのを待った。

（まだ、時間が早いからな……どこかで食事をしてくるか、女の家に行くか……女の家に行かれたら朝まで帰って来ない可能性も……えー、朝まで見張るのは嫌だー！ こういう場合の基本は何だよ⁈）

　代表に現状の報告をメールでしておく。

（1時間待てばイイかな……いや、食事をして来たら2時間か。待てよ、酒場に入ったら3時間じゃ済まない！ うわー！）

　一瞬、見なかった事にしようかなと気の迷いが生じる。

（仕方がない、2時間。2時間だけ待つとしよう）

　トラブルは、腹をくくってコンビニで買った栄養補助スナックを食べる。

　バス停の方角を気にするが、チョ・ガンジンの姿は一向に現れなかった。

（やはり、どこかに寄っているな……もうすぐ10時か。帰りたい……）

　チョ・ガンジンのアパートの前は人通りもなく、外灯は所々消えており、トラブルは闇に紛れる事が出来た。

（早く帰って来い。待っていると時間の流れが遅い。今夜は星が見えないな……）

　夜空を見るトラブルの耳に、男女の話し声が聞こえて来た。

　バス停の方角から、腕を組んだカップルが笑いながら近づいて来る。

（チョ・ガンジンと女だ！）

　トラブルは闇の中でスマホのカメラを構える。と、突然、スマホがブルブルと唸り声を上げた。

（テオ！ こんな時に！ ごめん！）

　トラブルはテオからのビデオ通話の着信を切った。

（後で、謝らないと……）

　チョ・ガンジンと女の笑い声が大きくなる。しかし、まだ、会話は聞き取る事が出来ない。

（遠いし暗いな。次の外灯の中に2人が入ったらシャッターチャンスだ……）

　再び、トラブルのスマホが震える。トラブルは慌てて拒否を押した。

（テオ……あれ、違う。代表から電話だった……何だろ？ でも、奴が近づいて来る！ 今は折り返し出来ません！）

　また、テオから着信が入った。トラブルはすぐに拒否をする。

（今、忙しいから……あれ？ あの2人、どこに行った？）

　チョ・ガンジンと女は、壊れて消えた外灯の下で抱き合っていた。

（家まで待てんのかっ。写るかなぁ……）

　代表から電話が入る。拒否を押す。

（何だよっ！ 今、出たらバレちゃうでしょ！ もー、私に電話ってどういう事だよ）

　テオからビデオ通話の着信が入る。それも拒否を押す。

（ごめん、テオ。泣かないでねー……）

　チョ・ガンジン達は熱い抱擁を止（や）めないでいた。

（おえっ、ここでヤル気かっ！ もう少し、近づいて来て欲しいなぁ）

　トラブルはスマホを構える。すると、今度は代表からメールが入った。

（何なの、これよりも緊急事態って事⁈）

　2人の位置を確認して、メールを開いて見る。

『奴の家は近づくと門灯が道路を照らす。隠れる場所がなくなるぞ。逃げろ』

（なに！ ヤバっ！）

　トラブルが2人を見ると、チョ・ガンジンと女は1番近くの外灯まで迫って来ていた。

（顔が見えるのに……残念。仕方がない）

　トラブルは2人に背を向けて反対方向に進む。すると、再び、スマホが唸（うな）った。

（テオ！）

　トラブルは体で画面の光を遮（さえぎ）りながら、拒否を押した。

「ねぇ、何か聞こえなかった？」

　女はチョ・ガンジンに甘えた声で聞く。

「あ？ いいや、聞こえなかったが……あんな所にオートバイなんてあったか？ 見覚えが……」

「ご近所さんのじゃないの？ それよりも、早くー」

「おお……鍵を開けるから待てって」

　玄関の閉まる音がして、2人の声は聞こえなくなった。

　トラブルは暗闇から姿を現す。

（危なかった……バイクを見られてしまったな。大失敗だ）

　エンジン音で気付かれない位置までバイクを押して歩き、代表にメールを打つ。

『女の写真は1枚しか撮れませんでした。情報、どうも』

　執務室で代表は胸を撫で下ろしていた。

「何が、どうもだ。下調べもせずにバカが」

　日本のホテルではテオがノエルの部屋をノックしていた。

「テオ、どうしたの？ もう、寝ようとしていたのに」

「トラブルに拒否（きょひ）られたー」

「えー？ 既読無視なんて、いつもの事じゃん」

「違うよー。電話したら拒否られたー」

「トラブルと電話してんの？」

「違うよー。ビデオ通話してんの」

「で、それが切られちゃったの？ もう一度、掛けてみれば？」

「違うよー。もう3回も拒否られたー」

　テオはノエルの部屋にズカズカと入った。

「……テオ。僕、眠いんだけど」

「何で、そんな事言うんだよー！ 3回だよ⁈ 3回連続でブチっと拒否られたんだよ⁈」

「もー、何か事情があるんだから、明日、もう一度掛けてみればイイじゃん」

「その事情って何？ 昨日は、僕が子守唄歌ってあげて、スヤスヤぐっすり寝たんだよ⁈」

「だからー、急患とかー……急患とか、急患だよ」

「本気で考えてよ！ こんな事、始めてなんだよー！ お風呂で出ないとかなら分かるよ⁈ でも、ブチっと切るなんて！ 3回も！」

「出られないから切ったんでしょ？ なら、待つしかないじゃん？」

　ノエルはベッドに座り、髪をかき上げてテオを見る。

　テオは口角を下げた。

「危険な目に遭（あ）っているのかも」

「じゃあ、代表に電話してみれば？ トラブルを探してくれって。大丈夫だと思うけどね」

「本当に大丈夫だと思う？」

「うん、思う」

「何で言い切れるのさ」

「セスが代表が付いているから問題ないって言ってたじゃん。だから、大丈夫だよ」

「う、うん。そうだけど……」

「もう……どうせ、気になって寝られなくなるでしょ？ 今すぐ代表に確認してみな」

「うん……でも、出られない状況に代表も一緒にいたら、代表も出られない……というか、迷惑だよね……」

（テオ。トラブルが夜中に代表といるって事は、問題じゃないのね）

「そうだねぇ。尾行中とか？ 空気読めよって感じになっていたら嫌だねぇ」

「ううう……どうしたらイイの……」

　ノエルは半泣きのテオを見て、ため息を吐（つ）く。

「ほら、テオ、おいで。一緒に寝よう。今夜は僕が子守唄を歌ってあげるよ」

　ノエルはベッドに入り、布団をめくる。ベッドをポンポンと叩いて幼馴染を誘った。

「うん。ノエル、ごめんね」

　テオはノエルに誘われるままベッドに入る。

「僕の右手を踏まないでね」

「うん、気を付ける」

「なんの歌を歌って欲しい？」

「えーと、オススメコースメドレーでお願いします」

「メドレーって！ 僕、眠いのにー」

「んふふ、僕も眠いから渾身（こんしん）の1曲をお願いします」

「子守唄に渾身（こんしん）の1曲ってある⁈」

「うん、ある」

「もー。1曲だけだよー」

　ノエルは子供の頃、保育園の昼寝の時間にテオと聞いた童謡を歌った。

「懐かしい……ノエル、ありがと」

　テオは、すぐに口を開けて眠りに落ちて行った。