〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第325話 エンパス

　ノエルは唇を舐めた。

「セスはね “エンパス” なんだよ」

「エンパス？ 何それ？」

　テオはポカンと幼馴染を見る。

　トラブルはノエルを突き飛ばし、スマホで検索を始めた。

「痛いなぁ。分かったよ、これ以上は言わない。でもね、セスが僕を『変』って思う理由はエンパス同士だからだよ。ま、僕はスイッチをオフに出来るけどね」

　セスはソファーで、ノエルの言葉を放心状態で聞いていた。

（俺が……なんだって？）

　トラブルはスマホの検索結果をセスに見せる。そこには心理学として『エンパス』について書かれていた。

　セスは、1文字1文字、見落とすまいと読んで行く。

（これは……俺だ。これも、これにも当てはまる！ こんな所に答えが……！）

「セスー、本当に調べなかったの？ なぜ人の心が手に取る様に分かるのか。病気だって認めたくなかったから？」

　髪をかき上げるノエルにトラブルは手話で言う。

エンパスは病気ではありません。

「そう？ 治療法がないから病気だって認めたくないんでしょ？」

病気ではないので治療は必要ない。

「でも、対処法は必要だよ」

「ノエル！ 手話が読めるようになったの⁈」

　テオは、ノエルがトラブルと会話をしていると驚いた。しかし、ノエルは否定する。

「ううん。手話は読めないよ。心を読んでいるだけ」

「……ノエル、怖いよ。ノエルじゃないみたい」

「そう？ 今はスイッチがオンで神経が逆立（さかだ）っているからかな？」

「スイッチって……」

「セスが見ているのは難しいから、皆んなには分かりやすく書いてあるのを見て貰（もら）おうかなー」

　ノエルは自分のスマホで、噛み砕いて解説しているサイトを見せる。

「僕は身体・感情直感型だけど、セスはハイブリッドだよね。すごいよ。ほら、今もソファーになって自分に座られたり、そのサイトの作成者になったりしている。ねぇ、セス？ 僕を見て」

　セスは言われるままにノエルを見る。

　ノエルはクスッと笑った。

「僕を見てよ。僕のピアスに入って自分を見てないで」

　ノエルはセスの両頬に手をあて、視線を合わせた。

　トラブルがノエルの手首を掴（つか）む。

（何をするつもり？）

「何をするつもりかって？ セスを助けるんだよ。セスの意識をセスに戻さないとね」

　心を読まれたトラブルは思わず手を離した。

「そんなに怯（おび）えないでよ。エンパスは人を傷付ける事はしないよ」

　ノエルは、放心したままのセスの頬に手をやり、顔を近づける。

（セス、今どこにいるの？ 左の頬？ ああ、ギプスが当たっているから……近くにいて良かったよ。セス、スイッチの切り方を教えてあげる。もう、自分じゃ止められないでしょ？ 僕の中に来て。僕と意識を交換しよう。ダメ？ 何で？ 秘密？ 秘密なんて誰にでもあるよ。じゃあ、スイッチはどこ？ ボクを連れて行って。来るなって何でだよ。大丈夫だから。セス！ 何で拒否するのさ！ トラブル！ 何でトラブルがここに！）

「うわっ！」

　ノエルはセスの頬から手を離した。

「ノエル、大丈夫⁈」

　テオがノエルの肩に触ろうとする。

　ノエルは肩を引いて、その手を避けた。

「ごめん、テオ。テオに触られると自然にスイッチが切れちゃうんだよ。あとで、ね」

「でも、顔色が悪いよ」

「うん、エネルギー切れだ」

　ふと、ノエルはトラブルがセスの手を握っていると気が付いた。

（そうか、2人の共通の秘密って事か……）

「トラブル。セスのスイッチを切らないと戻れなくなるよ」

（分かっています）

「前は、どうやってスイッチを切ったの？ それをやって」

（前……キスは、テオに見せられない。仕方がない）

（第2章第220話参照）

　トラブルはセスから手を離し、右手の拳に力を入れた。

「待った！ それじゃなくて！」

　ノエルが言い終わる前に、セスはソファーから吹き飛んだ。

「痛ってー！ クソ女！ 何すんだ！」

　セスは顔面を押さえながら、床に転がる。

（よしっ）

　トラブルは固く握った右手を振り解（ほど）いた。

「『よし』じゃないよー。強引だなー」

（次はノエル、あなたの番です）

「僕も殴るの⁈」

（殴りませんよ。テオが触ればいいんですよね？）

「う、うん。テオ、お願い。座っていい？」

　ノエルはソファーに座る。

　テオはノエルの横に座り「肩でいいの？」と、そっと肩に触った。

「あー、癒される。……ジョン、うん、そうだね。僕もお腹が空いたよ……」

　ノエルは目を瞑（つぶ）った。

　ジョンのお腹が、グーっと特大の音を立てた。