〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第280話 マネージャーのサボタージュ

「いえ。テオがなかなか出て来ないので、ジョンが痺（しび）れを切らしてクラクションを鳴らそうとしたのですよ」

「ゼノが、もう少し待ってやれって言うからさー」

「いや、ジョン、結局鳴らしたよね。クラクション」

　ノエルが運転席を指差して笑う。

「うん、ゼノよりも僕の方が強かったから！勝った！」

「まったく……テオ、トラブルと話は出来ましたか？」

「うん、大丈夫だよ。トラブルは」

「トラブルは？ では、テオは？」

　運転中のゼノは、チラリとサイドミラーを見ながら聞く。

「あー、うん、大丈夫。明日から親戚ごっこに付き合ってね」

「そうでした…… ねっ、と！」

　ゼノはスピードを上げてハンドルを切った。

「うわぁ！ゼノ、危ないよ！」

　3列目のジョンがシートに倒れ込む。

「ジョン、シートベルトしていないのですか⁈ 皆んな、口を閉じていないと舌を噛みますよ！」

　ゼノは、スピードを落とさずに赤信号をすり抜け、10時ちょうどに宿舎の駐車場に到着した。

「さ、降りて。洗濯物を回して、すぐに出ますよ」

　リーダーに急（せ）かされ、メンバー達は急ぎ足でエレベーターに飛び乗る。

　最上階の部屋には、まだマネージャーは来ていなかった。

「ゼノー、今日は何を持っていけばいいの？」

　ジョンは洗濯物をテオに預けながら、ゼノを呼ぶ。

「練習着と午後から公開ラジオなので、ファンの前に出られる私服で。あ、私服チェックされるそうですよ」

「えー、悩むよー。2、3時間ちょうだい」

　テオが、そう言いながら部屋に引っ込むと、ゼノは「あと、10分で出ますよ！」と、叫んだ。

「テオが10分で服を決められるわけがないじゃん」

　自室でノエルが呟（つぶや）くと、案の定、テオが顔を出した。

「ノエルー、助けてー」

「はいはい」

　ノエルは上着を羽織りながら、テオの部屋に行く。

「ノエル、もう着替えたの⁈」

「うん。どれと、どれを迷っているの？」

「うーんと、この辺（あた）りと、この辺（あた）り」

「辺（あた）りって！」

　ノエルは、派手な色のシャツを3枚選んだ。

「パンツはー、この2枚のどちらかだね。合わせてみて」

「なんで、このシャツ達なの？」

「時間がないから皆んな、黒っぽい服装になるよ。僕もカーキだし。だから、テオは派手めにしよう」

「分かった。最近、黄色のパンツ履いていないから、下は黄色で、上はー……オレンジだと寝巻きっぽいか。うん、青系チェック！ よし！ 決まった！」

「爽やかで、いいじゃん」

　ピンポーン。玄関のチャイムが鳴る。

「テオ、マネージャーが来たよ！」

「うん、アクセサリーはー……」

「もう！ ほら、全部持って行きなよ」

「あー、そんな乱暴に〜」

　ゼノは「遅れるなんて珍しいですね」と、玄関を開けた。しかし、そこには、いつものマネージャーとは違う、サブマネージャーが立っていた。

「あの、遅めで良いと聞いていたものですから……すみません、遅かったですか？」

「い、いえ……今日は交代ですか？」

「はい、何でも、お腹が痛いとかで昨夜休むと電話がありました。今日1日、私が付きます」

「……はい、よろしくお願いします」

　サブマネージャーの登場に、メンバー達はゼノの顔を見る。ゼノは笑顔を取り繕った。

「さ、さぁ、皆んな、行けますか？」

「ああ。行こう」

　セスの声で、皆、弾かれた様に宿舎を出る。

　車は会社に向かい走り出すが、車内は静まり返っていた。

　テオが視線でノエルに疑問を投げ掛ける。

（なんで、いつものマネージャーじゃないの？）

　ノエルは肩をすくめて答える。

（分かんないよ。ゼノに聞いて）

　テオは小さく首を横に振る。

（聞けないよー。ノエル、聞いて）

　ノエルも眉間にシワを寄せて首を振る。

（僕も無理だよ！ そうだ、ジョンなら聞ける。ジョン行け！）

「なあに？ ノエル」

　ジョンは普通のトーンで聞き返した。

　ゼノは、はぁーと、ため息を吐（つ）き「気を遣わせてスミマセン」と、謝った。

「マネージャーは、お腹が痛くて休みだそうです」

「ハッ、小学生レベルの言い訳だな」

　セスが皮肉を込めて笑う。

「私のせいですね……」

「ゼノ。前にも、こんな事あっただろ？ 気にすんな」

「そうですが……今回は言い過ぎました」

（第2章第265話参照）

「謝るチャンスも与えない奴を気にすんな。……って言っても無理か」

「無理です。あとで、電話してみますよ」

　ゼノは再び、深いため息を吐（つ）いた。

「明日、出発なのに大丈夫なのかなぁ」

　テオの呟（つぶや）きをセスは聞き逃さない。

「テオ、あいつは、1日やけ食いをしてストレス発散して戻ってくるさ」

「うん、セス、そうだよね」

「ねぇねぇ、ノエル。僕に何の用だったの？」

　ジョンは、先ほどのノエルの視線について聞く。

「何でもないよ。ていうか、もう、終わったから」

「ふーん。あ、ゼノ、今日のお昼って僕達、会社にいる？」

「お昼ですか？ たぶん、ラジオの後、移動して外で食べると思いますが？」

「えー！ ケーキ、会社に届けて貰（もら）うのにー！」

「ケーキとは？」

「今朝、テオと行ったケーキ屋さんで注文して来たの！ 美味しいってテオに聞いたから」

「あー、昼食の後のラジオが公開収録なので、遅れるわけには行きませんからねー……会社には、戻れないでしょうねー」

「うがー！どうしよう！」

「そういう事は、先に確認してからですねー…… ところで、何個頼んだのですか？」

「50個！」

「バカかっ」

　セスの突っ込みは早かった。

「ジョン、残金は残っています？」

「ううん、全部使った」

「でしょうねー……ケーキはスタッフに食べて貰（もら）うしかないですね」

「うがー！」

　セスは良いアイデアを思い付いた。

「ジョン、ソヨンにプレゼントしろよ。で、メイクスタッフ達で食べられなかった分は、皆に配っておいてくれと言えば、一石二鳥だろ？」

「セス！ 天才！ よし、ノエルより1歩リード出来る！」

　ノエルは髪をかき上げる。

「僕と張り合うなんて、100年……いや、1000年早いね」

「見た目は天使。中身は妖怪。変態エロノエル！」

「原型がなくなったな」

　セスの小さな突っ込みは誰の耳にも届かない。

「ジョン！ 何なのそれー！ 叩くよー！」

　ノエルが右手のギプスを振り上げる。

「ノエル、ダメだよー」

　テオが止めに入り、3人で戯（じゃ）れ合っている間に会社に到着した。