〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第277話 カップ麺は茹でて食べるべし

「ねぇ、セス。ジョンが面白い事してるかも」

　ノエルが、キッチンのジョンを指差す。

「あ？」

　振り向いたセスは、鍋にラーメンを入れるジョンを見て、慌てて止めに入った。

「バカっ、何してんだよ！」

「へ？ 美味しくな〜れ〜って」

「全部、入れたのか⁈」

「うん、時短（じたん）です」

「はぁー」

　セスは空いた口が塞がらない。

　ノエルは床に転がって、笑いが止まらないでいた。

「セス、何が問題なのですか？」

　ゼノが鍋を覗（のぞ）く。

　セスは、ゼノに聞かせる為にジョンに質問をした。

「ジョン、袋麺が3、カップ麺が3。で？ 鍋に入っている数は？」

「6でーす！」

　ジョンは元気に答える。

「え？ 6？ 3ではなく？ あっ、カップ麺も鍋に入れたのですか！」

「だから、時短だって言ったじゃーん。そろそろ、いい感じ？ では、スープ投入！」

「待て！ 味が違う……のが、混ざったな。キムチ味が3袋と塩と醤油と……トマト⁈ 」

「ジョン！ なんて事を！」

　ゼノの叫とは裏腹に、ノエルはゲラゲラと笑いながら涙を流す。

「朝ごはんが、闇鍋（やみなべ）になっちゃったよー！」

　ジョンは口を尖らせた。

「大丈夫だよー。たぶん……ねえ、味見してみて」

「自分でやれ。どうだ？」

「うがー！ しょっぱい！」

「だろうな。廃棄（はいき）だな」

　もったいないと肩を落とすセスとゼノにテオが声をかけた。

「ねぇねぇ、トラブルが味見させてだってさ」

　トラブルの隣でセス達のやり取りを聞いていたテオは、小皿にスープを入れてトラブルの元に運んだ。

　ベッドに肘をついて横になっていたトラブルは、体を起こしてスープを口に含む。

　舌に転がしてしばらく考えた後、セスに向かい手話をした。

「ああ？ あー……やってみるか」

　セスは鍋に水を足し、溶き卵3個を回し入れる。昨夜の残りの長ネギと豚バラ肉を投入し、味見をした。

「んー、まだ、塩辛いな……」

　トラブルが指をパチンと鳴らした。

「ん？ ハチミツ？ あるのか？ どこだって？」

　トラブルは寝転がったまま、腕を上げて手話をする。

「おい、何言ってんだか分かんねー。起き上がれよ」

「戸棚の上だってさ」

　トラブルの隣でベッドに座るテオが、セスに伝えた。

「上？ ああ、あった。お前、その角度でよく読めたな」

「うん、まあね」

　テオはトラブルの耳に口を寄せて「いろんな角度で試したもんねー」と、笑う。

「お、スープは良くなったぞ。問題は麺だな」

「カップ麺って鍋で茹でたら、どうなるんだろうね」

　ノエルがゼノと並んで、興味津々と鍋を覗（のぞ）き込む。

「のびてしまうのでは？」

「じゃあ、美味しい麺だけ選んで食べないとね」

「ねぇ、トラブル。麺は、どうにかならないの？」

　テオは聞くが、トラブルはニヤリと笑うだけで、答えない。

「まあ、食べてみましょうか」

　ゼノに言われ、セスが器に取り分けて行く。

「見た目だけなら、立派な料理だよね」

「僕が先！ いただきまーす！」

　ジョンは、ズズッと麺をすすり、驚いた。

「ラーメンだ！」

「ジョン、何言ってんの？ ラーメンを作ったんでしょー？」

　ノエルが、呆れて笑う。

「違う違う！すんごく美味しいラーメン！」

「本当に？」

　ノエルも左手でフォークを持ち、麺をすする。一口食べて、驚いた顔のまま、もう一口食べる。

「ノエル、美味しいのですか？」

　ゼノが心配そうに聞く。

　ノエルは、うんうんと、頷（うなず）き、手で『食べて』と、ジェスチャーで言った。

　ゼノとテオも騙されたと思って麺をすすってみた。

「これは！ ジョンの言った通りですよ！ 麺が本格的です！」

「うん、すごく美味しい！ 驚きだよ！」

　セスは堪らずノエルから器を奪い、味見をした。

「美味（うま）っ。何だ、この麺」

「トラブルは、知っていたの？ 美味しくなるって」

　トラブルは、はいと、答えた。

以前、箱買いしたカップ麺が不味（まず）くて、美味しく食べる方法を探した時に発見しました。

「すげーな。袋麺が混ざっても関係ないのな」

　セスに褒められたと、トラブルはピースをして見せた。

「いや、お前を褒めてない。女がカップ麺を箱買いするな」

　トラブルはケッと、ピースを下げる。

「僕のお陰でしょー！」

　代わりにジョンが両手でピースをした。

「うん、ジョンのお陰様だよー」

「テオ、テオ語になってるよ」

　ノエルの言葉に、皆で笑い合う。

「さぁ、ご馳走様でした。帰り支度を始めて下さいよ。テオ、トラブルの血圧を測ってあげて下さい」

「うん。トラブル、先に測るよ」

　トラブルは食事を中断して腕をテオに差し出す。

　血圧計は100台を示した。

「おお、いい感じですね。今日の食料はどうしますか？ 今なら、コンビニに行ってあげられますよ」

　トラブルは少し考えて、チョコレートケーキと、手話をした。

「チョコレートケーキ⁈ それだけじゃ、ダメだよー。うん、それも買って来てあげるから、他には？」

「おい」

　セスが声をかける。

「明日から日本だろ。 冷蔵庫を空にしてやるから、今日のデザートだけにしておけ」

　セスは、そう言って冷蔵庫の食材を取り出し料理を始めた。

「僕も行く！」

「いいよ。ケーキ屋さんは少し歩くよ」

　ゼノの心配顔をよそに、ジョンとテオは意気揚々と、家を出て行った。

　セスは、チャーハンを作った。

　残りのご飯を1膳づつラップで包み、冷凍庫にしまう。

「あとは……」

　鍋と食器を洗い、シンクの生ゴミをまとめる。ゼノはマットを畳み、掃除を始めた。

　ノエルは、ベッドのトラブルを見下ろし「お嫁さんにするなら、ゼノとセスのどちらが良いかなぁ」と、笑う。

　トラブルは、両方と、口パクで言った。

「両方？ 第1夫人と第2夫人的な？ あはっ！ そうだねー！……セスが拗（す）ねそうだけど」

　ノエルは笑いながらベッドに腰を掛け、トラブルを見る。そして、おそらくテオが1番気になっている、しかし、怖くて聞けない事を口にした。

「ねぇ、そんな体の調子で本当に日本に行けるの？」