〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第143話 マネージャー公認

　唖然（あぜん）としたゼノが瞬（まばた）きをしてなんとか言葉を絞り出した。

「ち、違うのですか？」

「違くないと思うけど……あれ？」

「しっかりしてよー！」

　ノエルがさらにユッサユッサとテオを揺（ゆ）らす。

「トラブルは彼女ー！」

　ジョンが叫ぶ。

　テオはノエルに揺すられながら、まだ目を丸くしていた。

「僕、彼女が出来たの？」

「いまさら、なに言ってんだよー！ しっかりしてよー！」

　温度差の激しい2人に、セスは「トラブルも同じ反応をしそうだな」と、苦笑いをして見せた。

「トラブルに気持ちは伝えてあるんでしょう？」

　ノエルが当然というように聞く。

「ある……と、思う。でも、トラブルから返事を聞いてないような？」

「嘘⁈」

「『付き合う』とか『彼氏・彼女』って単語を使ってないだけだろ」

　セスはテオを代弁する。

「うん、そんな話、1度もした事ない」

「明日、気持ちを伝えてキチンとお付き合いを始めなくてはいけませんね」

　真面目なリーダーのアドバイスにテオは大きく頷（うなず）いた。

　ラジオ収録中、テオは終始うわの空だったが、いつもの “不思議ちゃん” と、イジられて終わらせる事が出来た。

　メンバー達の乗る移動車のドライバーは、5人を宿舎に送り届けた後、マネージャーに電話でその旨を報告する。

　ついでに車内での会話も。

　マネージャーはドライバーに口外しないよう口止めをして電話を切った。

　マネージャーは考える。

　代表にはメンバー達の恋愛にあまり干渉しないように言われている。

　テオとトラブルの件は代表も承知の上なので問題はないと思うが、どうも、あの2人が上手くいくとは思えない。

　テオは幼すぎる。

　トラブルは、セスかゼノを選べば良かったのに。上の2人なら露見しても堂々としていられるだろうし、ファン離れも起きないだろう。

　テオは2度目のスキャンダルになってしまう。（第1章第48話参照）

　マスコミに騒がれればテオの精神が耐えられないだろう。

　今度こそファン離れが起きて解散に繋がってしまうかもしれない。

　ゼノに車内での会話をドライバーが自分に報告した事と、今日のドライバーは外部委託の人間であると伝えておこう。

　テオに限らないが注意しておいて貰（もら）わなくては。

　マネージャーはゼノにメールをして、今日の仕事を終わらせた。

　マネージャーからメールを受け取ったゼノは、皆に声をかけた。

　それぞれ寝る支度をしていたメンバー達は何事かと集まって来る。

　ゼノはマネージャーからのメールを読んで聞かせた。

「まさか、ドライバーさんが聞いてたなんて……」

　テオは言葉を失う。

「漏（も）らしてないよね？」

　ノエルの不安にセスは答えるが解決策ではなかった。

「仕事で見聞きした事を安易に喋らないと思うが、マネージャーの口止めがどこまで効くか分からないな」

「皆んな、ごめん……」

　テオは項垂（うなだ）れて謝る。

「完全に自分達だけと確認出来る場所でしか、際（きわ）どい話はしないように、お互い注意し合うようにしましょう」

　ゼノの言葉に全員が強く頷（うなず）いた。

「テオ、良かったな」

　突然、セスが言う。

「え、なんで？」

「マネージャー公認だろ」

　ノエルはその意味をすぐに察した。

「本当だ！ テオ、マネージャーはバレないように気をつけろって。交際をやめろじゃなくて！」

　ノエルが興奮気味に言うが、テオに今ひとつ伝わらない。

「え？ そうなの？」

「もうー！ そういう意味なの！」

「本当に⁈」

「まだ、付き合いが始まってないからピンと来ないみたいですね」

　ゼノは仕方がないと微笑んだ。

「公認婚前交渉！」

　ジョンがバンザイしながら叫ぶ。

「ジョン！ そんな言葉ありませんからね！」

　リーダーを無視して「勝負パンツゥー」とお尻を振って見せる。

「あなたは、本当にもー！ 部屋に散らかる変な本はすべて捨ててしまいなさい！ 今どんな動画を観ているのかチェックします！」

　ジョンはゼノに耳を掴（つか）まれたまま部屋へ引っ張られていった。

　リビングに残された3人は笑いながら見送る。

「テオ、乾杯しよう」

　ノエルは冷蔵庫から缶ビールをテオとセス分も取り出し渡す。

　ノエルは缶ビールを高く掲げた。

「えー、“テオに彼女が出来ましたー” を祝して……」

「まだ、出来たとは限らないぞ」

「じゃあ、“マネージャー公認” を祝して……」

「なんのだよ」

「えーと、では、“テオの前途を祝して”」

「ザックリしてんな」

「“テオとトラブル頑張って” を祝して……」

「意味不明」

「なんだよ！ セスが良かったな公認って言い出したんでしょー！」

　セスは珍しく破顔した。

「悪い、悪い。テオよりもノエルの方が嬉しそうだから、つい、からかいたくなった」

　ノエルははたと、幼馴染を見る。

「そうだよ、テオ！ 何でもっと、はしゃいでないの？ 明日を待ち遠しくしてたじゃん！」

「う、うん。でも、何だかトラブルと僕の……僕達の関係が変わってしまいそうで……」

「不安って事？」

「うん……」

　セスは吐き出す様に言う。

「チェリーボーイは面倒くせーな」

　乾杯を待たず、ビールをクビっと飲んだ。

　テオは汗をかき始めた缶ビールに目を落とす。

「だって、もし、トラブルに断られたら？ 僕を彼氏にして下さいって言って『え、嫌だ』とか言いそうじゃん」

　ブブーっと、セスはビールを吹き出す。

「お前、彼氏にして下さいって言うつもりなのか⁈」

「勘弁してよ、テオー」

　ノエルは髪をかき上げて、ティッシュをセスに渡す。

「なんで？ なにが？」

　2人の顔を交互に見るテオを置いて、セスは立ち上がる。

「ノエル、後は任せた」

　ノエルの肩をポンっと叩き、ビールを持って部屋に入ってしまった。

「セス、ずるいよー」

「ノエル、何が勘弁なの？」

「ええー…… とりあえず部屋に行こうか」

　兄弟の様に育った2人は、テオの部屋の床に座って向かい合う。

「えーと、まずは、明日は久しぶりの休みだね。今日までお疲れ様でした」

　2人は缶ビールをコツンと当てる。

　ノエルはビールを一気飲みした。

「トラブルが女性一般に当てはまるか、分かりませんがー……」

　ノエルは前置きをして、デートの注意点や女性の取り扱い方法を伝授していく。

「で、トラブルは違うかも知れないけどー……」

　ノエルの講義とテオの質問は日付が変わるまで続き、翌朝、ノエルは冷蔵庫のビールをすべて飲んだヤツが買い足しておけとセスに睨（にら）まれる事になる。