第54話 余命半年
パク・ユンホとの契約期間が終わり、それにともないトラブルが顔を出さなくなって2ヶ月の月日が流れていた。
誰も何も言わず、ただ毎日を忙しく過ごしていた。
元気がなかったテオは「手話を覚える！」と、目標を立ててセスにレッスンを受けていた。
ある日、マネージャーが「来月、テオのスケジュール変更があったから確認しておいて」と、メンバー達に伝える。
スケジュールカレンダーを見ると、テオにだけ2日間の連休がある。
「テオ、どこか行くの？」
ノエルは聞くが、テオは覚えがないと言う。
マネージャーを捕まえても、代表に言われただけで詳細は分からないと、答えた。
「代表が、本人に説明をすると、言っていました」
「なんか、怖いなぁー」
テオは口を尖らせる。
1週間後。
予定にはない打ち合わせが入ったと代表はメンバー達が集めた。
代表は厳しい顔で「まずは、俺の話を聞いてほしい」と、口火を切る。
「パク・ユンホから仕事の依頼があった」
おー！ついに、キター！ と、顔を見合わせて喜ぶメンバー達。
ノエルがテオを
しかし、代表が続けて伝えた内容に笑顔が消える。
「正確に言うと仕事ではない。ノーギャラで引き受けた。この写真は世の中には出回らない。完全にパク・ユンホの個人的な依頼だ」
「どういう意味ですか？」
リーダーのゼノは困惑するメンバーを代表して聞いた。
「パク・ユンホは……余命半年だそうだ」
一瞬、何を言われたのか分からない。しかし、代表の真剣な眼差しに息を飲んだ。
代表は続ける。
「死ぬ前にやりたい事をやる、協力してほしいと連絡をして来た。で、テオを貸してほしいと」
「テオだけ⁈」
ノエルが叫ぶ様に言う。
ゼノは落ち着こうと深呼吸をした。
「余命半年とはいったい……？」
「癌だそうだ。イ・ヘギョンさんにもトラブルから連絡が入っていて、彼女の見立ても、トラブルの見立ても医師の診断と同じだと。あと、半年と……」
代表は言葉を詰まらせる。
「世の中に出ない写真……まさか」
目を真っ赤にして代表は答えた。
「セス、そのまさかだ。トラブルの写真を撮る。トラブルとテオの写真だ」
テオは言葉を失う。ノエルが肩に手を回した。
「あの2日間の休みは……」
「そうだ。その2日のうち、パク・ユンホの体調の良い時に撮影をする。テオのスケジュールは元々いっぱいだから完全にパク・ユンホに合わせる事は出来ないと伝えた。トラブルがその2日間になんとか、パク・ユンホの体調を合わせると返事をして来た」
代表は一息つく。
「この話を、お前らにする理由はテオのフォローをしてほしいからだ。テオだけなら、まだ簡単な話だ。いつもの様に仕事をすればいい。しかし、トラブルと、となると話は別だ。パク・ユンホがどんな写真を考えているか見当も付かんが、テオも少なからずダメージを受ける」
「テオも？」と、ノエルは聞き逃さなかった。
「パク・ユンホは以前からトラブルを写真に収めたいと狙っていた。あいつは拒否していたんだ。それが、今回引き受けたからには相当な覚悟があっての事だと思う。あいつは素人だから、テオがリードしなくてはならない場合もある。トラブルとニコニコ笑って、ハイ、お疲れ様でしたーって、なると思うか？」
セスが疑問を口にした。
「全くどんな風に撮るつもりか分からないのか？ 何ショットくらいとか、屋内・屋外？ 顔だけ？ 全身？ テーマは？」
「分からない。ただ言える事は、この写真は絶対に他人の目に触れる事はない。門外不出だ。パク・ユンホが亡くなっても、その約束はキム・ミンジュが守る」
「そんな口約束で、テオが守れるんですか⁈ キム・ミンジュが売ってしまったら⁈ パク・ユンホの遺作なんて、誰もが高値で欲しがりますよ！」
語尾を荒げるノエルに、セスもそうだと言う。
「なぜ、テオを遺作に採用したのか。テオと似ている女性は誰か。世間は騒ぐぞ。俺達がトラブルを隠し続けた意味がなくなってしまう」
代表は少し悲しそうに答えた。
「……そこは、信じて
今まで黙って聞いてテオが口を開いた。
「トラブルは引き受けたんですね」
「そうだ」
「なら、僕、やります」
「テオ！」と、ノエルは幼馴染の顔を見る。
「大丈夫だよノエル。代表、僕がトラブルをパク先生から守ります」
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