〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第53話 思い出話

　3週間後。

　写真集のサンプルが届けられた。メンバー達はマネージャーに言われる前に包装を破く。

　ページを開くと体育館のバスケシーンから始まっていた。

　ノエルが口を開く。

「この時はジョンのゼッケンを着けてバスケしてたよね」

「男の人だと思いましたよ」

「すごいジャンプしてたよね」

　ページをめくって行く。

「このホテル。このプールに落ちたんだよね」

「セスが飛び込んだんだよね」

「あの時は驚きました」

「プールの底で……」

　セスは写真集から目を離さずに話した。

「プールの底で目が合ったんだ。水が怖いってパク先生から聞いていたから驚いた。プールの底から、ただ水面を見て……助けが来なければ、そのまま沈んでいるつもりだったのかも……」

　ゼノは以前話してくれたセスの過去を思い出す。

『いつ死んでもいい。死を恐れていない自分』

　テオは話しに参加せず、何かを探すようにページをめくっていた。

「どうしたの？」

「ううん、何でもない……」

　ジョンが無邪気に「どこかに写ってないかなー」と、ページをパラパラとめくり出した。

「もしかして、テオ。トラブルを探していたの？」

　ノエルの言葉にセスは「そんな写真、パク先生が採用しないだろ」と、鼻で笑う。

「そうだよね……」

　テオは力なく頷（うなず）いた。

「これ、台湾だよ」

「懐かしいですね」

「ノエルのシルエットダンス、超カッコ良かったよ！」

「ジョン、サンキュー。あの会場すごく音響が良かったと思わない？ セス」

「ああ、歌いやすかったな」

　観客席の監督の横で、大笑いしている自分達の写真を見て、ゼノが「これは、トラブルが片手懸垂をした時のですね」と、指差した。

「そんな事もあったねー」

　ノエルは髪をかき上げる。

「ほら、ほら、こういうスタッフが写り込んでる写真。 あ、ユミちゃんがいる！ トラブル、いないかなー」

　ジョンは探し続ける。

　テオはあの2日間を忘れる事など出来ない。

　朝、目覚めたらトラブルがいた事。背中にクリームを塗ってくれた事。自分と同じ顔。トラブルのダンス。事故……。

　思い出すだけで胸が締め付けられる。

（こんなにも僕の中にいるのに…… ）

「……トラブルはいないよ」

　テオは呟（つぶや）く。そんなテオの肩をノエルは抱いた。

　ページは歌謡祭に移る。

「懐かしいですねー」

「この時は大変だったな」

「トラブル、変装したのに余計に目立っちゃってたよね」

　ノエルが笑う。

「あれは、テオが悪い」

　セスがテオを見て言うと、テオは本気でショックを受けた。

　目がみるみる潤んでくる。

「悪い、悪い！ 冗談だよ！ バカッ、泣くなよ。いつものテオ語でいい返して来いよー」

　テオはぷいっとして、ノエルの肩に甘える。

「お兄さんが悪かったってばよー」

　セスはテオの背中をさする。

　歌謡祭のメンバー達の集合写真は、今までの写真と違い、真剣な表情で気迫に満ちていた。

　強い光と濃い影。

　パク・ユンホの真骨頂だ。

「パク先生はやっぱりすごいですね」

「飾っておきたくなるもんね」

　1人1人の写真も、いつになくセクシーで別人の様に写っている。

「ジョンは完全な詐欺だな」

　セスが写真と本人を見比べて言う。

「どういう意味⁈ 」

「この写真、大人の男に見えるぞ」

「この後、プリン3個一気喰いしたとは誰にも想像出来ませんね」

「僕は、もうすぐ大人です！」

「衣装にプリンこぼしてユミちゃんに怒られたくせに」

　ジョンは、ぷーっとふくれている。

　今日のセスは、いつもより皮肉屋だ。

　次のページをめくると、全員が、なんだこれ？となる。

　さっきの集合写真と同じ写真だが、気迫に満ちた表情と違い、全員が力が抜けたように笑っている。

　ノエルが気が付いた。

「あっこれ、トラブルが付箋（ふせん）を貼った時だ！」

「ああ、カメラにですねー」

「この時は僕達、トラブルをスタジオから追い出すところだったんだよね」

「パク先生に助けられましたよね」

　ページを進めると、2ページぶち抜きでセスの写真が現れた。

　雪景色の中、ミントブルーの頭が上を向き、降る雪を受け止めている。

「セス、美しいですね」

「あいつが雪を降らせてくれたおかげだ」

「で、風邪を引いたんだよねー」

　ジョンが皮肉を込めて言う。

「このゼノ、足が長く見えすぎでしょ」

「シルバーの髪、似合うね」

「ノエル、羊の皮かぶりすぎだよー。すごく可愛く見えるよー」

　末っ子のジョンがノエルの写真を指差した。

「可愛いんですー。パク先生は僕の本質を写してくれたんですー」

「いや、隠してくれただろ」

　セスの言葉に皆で笑い合う。

「この僕、カッコいい！」

「ジョン、自分で言う？」

「バイクがだろ」

「このバイク、知り合いから譲り受けたとは、亡くなった恋人の事でしょうか…… 」

「たぶん、そうだろうな」

　テオの写真。

　真っ赤に染まる空と白い衣装。カメラに迫る、緑と赤の髪の連続写真。

　微笑みは、やがて挑発的になり欲情に変わる。

「テオじゃないみたい」

「セクシーですよ」

「エロい」

「これか！この表情でトラブルが……あー、今、分かったよ」

　ノエルが髪をかき上げた。

　ノエルは自分の部屋でのトラブルとの会話を話して聞かせた。

　最後のメモの事は……言わなかった。

「僕の顔が怖かったって事？」

「違うよ。トラブルって男嫌いな所あるでしょ。テオに男を感じて避けてしまったんだよ」

「台湾で同じ部屋で寝てたじゃん」

　ジョンが首を傾げた。

「男と見られてなかったな」

　セスがフッと鼻で笑う。

「信用されてたんですー。それに、僕は女の人をそういう目で見ません」

　胸を張るテオ。

「子供ー」

　ノエルは呆れた顔をして髪をかき上げる。

　ゼノがボソッと呟いた。

「代表も言っていましたが、トラブルはなぜ自分達に、懐（なつ）いてくれたのでしょう。契約以上の仕事をしてくれましたよね」

　最後のページ。

　会社名、スタッフ名、関係各所へのお礼、パク・ユンホの名前と、カメラアシスタントの名前が並ぶ。

　当然、トラブルの名前はない。

　1番最後、小さく、絵の写真が載っていた。テオは、すぐそれに思い当たった。

「これ僕の絵だ！ トラブルにあげた僕の風景画だよ！ すごく気に入ったみたいだから、あげたんだ！」

「その絵、知らないよ？」

「うん、ずっと前ので誰にも見せてない」

「では、トラブルがテオだけに、分かるように印（しるし）を残してくれたのですね」

　ゼノがしみじみとして言う。

　テオは、その小さな写真をそっと指でなぞる。

「うん。トラブルはここにいた。印（しるし）、伝わったよ。ありがとう……」