〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第41話 雪山の朝

「すみません！」と、ゼノは口を押さえる。

　飛び起きたトラブルは見渡して状況を把握した。

　時計を見上げる。

　ハァと、髪をかきあげて寝ているセスの額に触れた。

　熱は下がっていた。

　トラブルは洗濯カゴにタオルを入れ、ボールの水をトイレに捨ててキッチンに向かう。

　付いて部屋を出るメンバー達。

　手を洗い、鍋に湯を沸かす。湯が沸くのを待つ間、洗濯機にセスの服とタオルを放りこみ回した。

　キッチンへ戻り、手早く野菜を刻んで昨夜の残りご飯と共に鍋に投入する。塩と顆粒だしで味を整え、溶き卵を回し入れれば雑炊の出来上がりだ。

　キッチンのテーブルに、4人分の食器をセッティングして鍋を中央に置く。

　キムチを数品並べて、メンバー達を手招きで呼んだ。

「わぁ、いい匂いだー」

「僕達の分？」

「ありがとうございます」

「いただきまーす！」

　末っ子のジョンの元気な掛け声で、ゼノが皆の器（うつわ）に雑炊を取り分けた。

　トラブルは、トレーに1人分を用意していた。

「それ、セスの分？」と、テオはスプーンをくわえて聞く。

　無表情で頷（うなず）き、トラブルはトレーを持ってキッチンを出た。

　背中でドアを押して部屋に入ると、セスがベッドから起き上がろうとしていた。

　トレーを置き、背中に手を当てて手伝うトラブル。

　手話で体調を聞く。

「少しだるいけど、だいぶイイ」

シャワーを浴びますか？

「ああ。浴びたい」

　トラブルは、少し待てとセスを制止してシャワーを出してバスルームを温める。

　着替えをセットし、手招きをした。

　セスがシャワーを浴びている間、窓を開けて空気を入れ替え、ベッドのシーツ交換を行う。

　シャワーの音が止まると、窓を閉めて雑炊をレンジで温めなおした。

　セスはベッドではなく、ソファーに気怠（けだる）く座った。

　トラブルはセスに体温計を渡し、水と皿をテーブルに並べる。

　36.5℃。体温計は平熱を示した。

「いい匂いだ」

　セスは雑炊を食べながら、もっと、ガツンとした物も食べたいと言う。

　トラブルは考えながらキッチンに戻った。

「セスは大丈夫ですか？」

　熱は下がったと伝えると「よかったー」とメンバー達は笑顔を見せた。

　その様子にトラブルは思う。

（他の芸能人に比べて、この子達の絆は強い……）

　冷蔵庫に鶏肉を2枚見つけた。しかし、使って良いものか分からない。

　まあ、小道具ではないだろうと、フライパンを温めてごま油を引き、肉の両面をこんがりと焼く。

　焼き目が付くのを待つ間、味噌と酒、みりんで味噌ダレを作り、フライパンの肉の上に回しかけ、周りを少し焦がした。

　焼けた味噌の香ばしい香りがキッチンに充満する。

　手早く切り分けて皿に盛る。

　テオが「僕も食べたい！」と、言う前にトラブルは一皿をメンバー達のテーブルに置き、鍋の雑炊をそれぞれの器におかわりさせて空いた鍋を水に浸ける。

　もう一皿の肉を持って出て行った。

「見て、4当分だよ」

「美味しそうですね」

「美味しい！」

「もっと食べたい〜！」

　セスは雑炊を半分食べたところで手を休めていた。

　トラブルの鶏の味噌焼きを「美味い」と、ペロリと平らげてしまった。

　トラブルから受け取った薬を、何の薬かも確認せずに素直に飲む。

　セスは「横になりたい」と、ベッドに入る。シーツがきれいになっていて気持ちが良かった。

　隣のゼノが寝るはずだったベッドは手付かずだ。

「お前、寝てないのか？」

　大丈夫ですと、手話で答える。

　水をセスの手が届く所に置き、トレーを持って出て行った。

　セスは寝入りながら、トラブルの寝顔を見た気がしていた。

（これは、夢か……？）

　洗濯物の乾燥時間を確認してキッチンに行くと、驚く事にメンバー達が洗い物をしていた。

　トラブルから「それもちょーだい」と、テオがトレーを奪う。

「セスは全部食べられたんだね」

「1人で1枚なんていいなー」

「ジョン、豚になりますよ」

「豚って言うなー！」

　ジョンは濡れた手でゼノを追い掛ける。

　ゼノに馬乗りになり、手の水をピッピッと振りかけた。

「やめてー！ 冷たいですー！」

　最年長のゼノの声に大笑いする末っ子達だった。

「お前ら早いなー」と、監督が起きて来た。

　トラブルはペコッと頭を下げ、監督の脇を抜けて出て行った。