一柳荘の人々

第7話 おい、ここで寝るなよ、帰らんのかーい

「「で？」」

菊市さんとオレはついハモってしまった。ちょっとげんなり

「田嶋兄ちゃんとした時のこと、思い出しちゃった…良かったんじゃないの？」

川町はドキドキしているようだ、頬を染めながら遠くを見ている。

小松は赤面してしまった、だよね！語りすぎ。

「泣いてた理由はどこ？」

「…あ、ち…違うんだ…」

小松がしゅんと俯いてしまった。

「…明智、待って何か違う理由があるんだね？」

「あ…」

「うん、大丈夫だよ」

菊市さんが優しく話しかける。

「菊市さん…今から嫌な話するけどいい？」

菊市さんはゆっくり頷いた。

「…僕、小学校の頃…男の人に身体を触られた…いたずらされたんだ。運よく近所のおばさんが助けてくれたんだけど、触られたところがずーっと黒いクレヨンで塗りつぶされて消えない。僕は真っ黒で汚いんだ」

「小松くんは汚くない！キレイだよ！！」

川町が声を荒げる。

「こら、川町落ち着けって！」

オレは川町を止めた。怒りでは解決しない。

「触られるのが苦手なのもそこからのトラウマか…小さい頃じゃカウンセリングもなかっただろうし…一人で抱えてきたんだね」

「うん…そんなこともあったのに、好きになったのは男の人で…おかしいよね。皆にも平野くんがおかしな人に思われてたらどうしようって…怖くて…」

「そんなこと、思ってないよ！平野くんも小松くんも普通だよ！！」

「おかしいなんて、思ってないから安心して？まだあるなら話してごらん。」

菊市さんの問いかけに小松が涙ぐむ、嫌なことだったろうに。強いな、小松。

「僕とＨしたら…汚いのが平野くんにも移っちゃうんじゃないかって…心配で…ぐすっ、でも…ひっく言い出せなくなって…ぐすっ、もう…しちゃったし、どうしようって…ぐすん。」

ぽろぽろと泣きながら語る。根が深いなぁ…。

「どうしようか…話したほうがいいよね…菊市さん…」

「そうだねぇ」

「ぼくは小松くんが汚いなんて思ってないんだからね！！！」

川町はぎゅうと小松を抱きしめた。ちょっとびっくりしたようだが、小松も黙って受け止めている。嬉しいようだ。

「小松くん」

「…はい。」

菊市さんが語りだす。

「そういうことになったのは、君のせいじゃない。自分を責めたらダメだよ？私も小松が汚いなんて思ってないから。辛く感じることがあったら私でもいいから話においで？何回でも聞くから。」

「はい…。」

「それと…ちゃんと君の口から平野に言うべきだと思う。一人じゃ不安だったら誰か呼んでもいいから、ちゃんと話すんだ。…荒療治かもしれないけど、そのあとは気が楽になるんじゃないかな。」

「でも…それで…」

「そうそう、それで別れるような奴だったら、オレと付き合うっていうのはどう？」

オレは決めかねてる小松に提案してみた。小松はびっくりしている。

「何言ってんのさ、明智さん！！」

「小松ならオレOKよ？手始めにキスでもしてみる？ん～～」

小松に迫るオレ。菊市さんと川町が慌てて引きはがそうとする。

「ちょっと！本気なの？やめなってば明智！！」

「こらーー！！はーなーれーろー！！」

「！！い…イヤだ！！ひ…平野くんじゃなきゃ、ヤだぁ！！！」

ドンッと部屋の扉が開き、平野が息を飲む、表情は怒りに変わっている。

「明智！てめー、黙って聞いてりゃ、小松から離れろ！！」

平野は明智の服を掴むと右ストレートで明智の頬を殴った。

「っぐぇ！！」

「俺は小松と別れたりしない！！」

「ちょっと、平野くんやめて！！」

慌てて止めに入る小松

「…はぁ…、ばかだねぇ明智、他の手もあったろうに…。」

ため息をつく菊市さん。頬っぺたがじんじんする。川町はオロオロしている。

「えっ？何、何？」

「来るのがおっせーんだよ、平野！っ…ったく、痛ってーの…！！」

「ふっ…くっくっくっ！」

菊市さんが笑い出す、いてーんですけどオレは。？マークだらけの川町に菊市さんは

「…二人の本音がわかったでしょう？」

「あ！そーかぁ！！」

納得したようで。

程なく、西崎さん、田嶋さん、ついでに谷村までやってきた。

「おい！なんか物音がしたけど！？…喧嘩か？明智？」

「…名誉の負傷です、いてっ！」

「なんかあったんやな…明智、来い。湿布貼ってやる」

「わーい、貼ってーー。」

「川町、買い物行くぞ」

「先生～？菊市さーん！ここっすか？」

「谷村まで、来たか…見つかったな…。はいはい！！集わない！みんな出て出て！」

小松と平野を残し、後の面々を部屋から追い出す菊市

「平野！！あとはいいね！」

「はっ、はいっ！！すみませんでした！！」

バタンと扉がしまり、急に静かになる。平野は小松を抱きしめた。

「平野…くん？ちょっと、苦しい。」

慌てて腕の力を緩める。

「俺…ほとんど聞いてた…。ごめん、こんなに無理させて…。小松はキレイだよ。俺が汚してしまったんだ…。でも…後悔してない。」

向き合って小松の両手を顔の前で握りこむ

「少しずつでいい、待つよ。俺を受け入れて欲しい。」

「僕で…いいの？」

「小松がいい」

「！！…うん！…僕平野くんがいい！！」

小松が涙目でにっこりと嬉しそうに笑う。

平野は優しく小松を抱きしめた後、キスを交わした。