１１月１５日 午後 ９時４８分 再会
小田原の街には活況があった。それもそのはず。今日、１１月１５日はかまぼこの日。かまぼこの名産地の小田原では至る所でイベントをやっていた。その中の１つに俺たちは自然に足を止めた。
小田原城内の特設会場。数百人の人を集めたそのイベントの名は『ぼこぼこぼっこ定期ワンマン公演』。ぼこぼこぼっこというのはアイドルユニットの名前。小田原のかまぼこのＰＲを兼ねて結成されたご当地アイドル。多田野ちえみがプロデュースするということで話題。ちょっと気になっていたんだ。
メンバーにはセンターのむしいたちゃんのほか、ささかまちゃん、いたわさちゃん、だてちゃん、かにかまちゃんなどがいる。みんなかまぼこの製品名から名付けられている。
俺たちが遠巻きに観ていると、ステージ上のむしいたちゃんが叫んだ！
「会場の皆様の中で、ステージに上がりたい人は挙手してください！」
いいおじさんも、若い人も、みんな大盛り上がりで、手を挙げる人が多い。それまではスカして見ていた遠巻き組も挙手。肉は大はしゃぎで両手をあげている。実に子供っぽい。
「じゃあ、いたわさちゃんとだてちゃん、テキトーに連れて来ちゃって」
「はいはーい。いたわさでーす。じゃあ、私は前の方の方を連れてくるね」
「だては遠巻きに眺めている方をゲットしまーす。誰にしよっかなーっ！」
だてちゃんは言いながら、俺の目の前に来た。そして物色しはじめた。
「えっと、なるたけ地味な子がいいんだけどなぁ」
「はいはいはーい！ はいはいはーい！ ステージに上がりたーい」
「いいえ、ここは若人こそが相応しいのです。シショーといえど、譲れません」
肉やひな板の健闘虚しく、選ばれたのははるか。しあモードで地味な女子を演じてたのがニーズに一致した。だてちゃんははるかの腕を掴んでステージへと戻っていった。はるかはステージでどんなパフォーマンスを見せるのか。楽しみ！
ステージ上ではミニゲームが行われた。『ぼこけつ』と名付けられたそのゲームは、ほとんどがドンけつゲーム、はやいはなしが尻相撲だった。違うのは、間に板を挟んで行うことくらい。この板が落下してから１０秒以内に決着しないときは、両者失格となる。
１０組２０人の中から勝ち上がったのは、両者失格が４組あって６人。２回戦では２人にまで絞られた。１人ははるか。もう１人は派手目な女子。
「さぁ、いよいよ『けつ』勝戦です！ いたわさちゃん、みどころは？」
「しっかり『けつ』着するかです。『いた』み分けは見たくないですから」
こんな程度のつまらないジョークが大受け。アイドルライブのゆるい現実か。
２人へのインタビューではるかは「負けません」と短い。
相手の子はマイクを奪い、１分以上喋っていた。誰も聞いていない。
はるかが身構える。相手の子も息を呑む。両者とも真剣。はるか、がんばれ！
「ようい、かまぼこっ！」
勝負は意外なスピード決着となった。ほぼ、相手の自滅ではるかが勝った。
「おめでとうございまーすっ！」
「ありがとうございます」
「今の気持ちを誰に伝えたいですか？」
「天国にいるひいおじいちゃんとひいおばあちゃんです」
はるかも受けていた。なお賞品は『ある日突然アイドル画お宅に訪問する権利』という荒唐無稽なものだった。
ステージが終わり、遅い夕食のあと、帰路についた。行き同様、新幹線に乗った俺たち。２列シートに４人、３列シートに２人という変則の座席指定だった。余る３列シートの一角には、誰かいるのだろうか。もしはなしの分かる人なら、代わってもらおう。
俺たちの少しあとから、その席の主が現れた。見たことのある顔。
「あれっ！ ちえみちゃん！」
「はいっ、ちえみですっ！」
行きも一緒だった痴漢の被害者だ。用事を済ませて帰るところだという。俺たちは再開を喜びあった。席を代わってもらう必要はなかった。３列シートの右からちえみ、俺、はるかの順に座り、旅の最後を楽しんだ。
２１時４８分。新幹線こだま号は東京駅の１４番線に滑り込んだ。
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