さよなら、手を振るその前に

第3話 うわああ、と彼は冤罪を主張した

　シンヤは家の近所の公園に来ていた。

「あ――――……ビックリしたー……なんなんだあの面接会場……俺、道、間違えたのかなあ。死んだひとの面接ですー、とか、シャレになってないっつーの。そもそも俺死んでねーし」

　ネクタイをちょっと緩めて、ひと休み。

　ぐたーっとなっているところに、少女が――正確には、４０５号が――走ってきた。シンヤを見つけ、無言で立ち止まると、彼女はシンヤのそばをうろうろした。

　間違いない、と、４０５号は思った。ゼロさまが探しているのは、このひとだ。

「あれれ、どうしたの、お嬢ちゃん」

　シンヤはそうと知らず、４０５号に人懐っこく話しかけた。自分にも妹がいるから、なんとなく親しみがわいていた。

　４０５号は黙って胸のペンダントを握る。このあたり、彼女はもしかしたら３１０３号よりも仕事にシビアなタイプかもしれなかった。

「…………」

「どこの子？　お父さんやお母さんは……」

　シンヤが言いかけた瞬間、４０５号は、ペンダントに模したブザーのボタンを一気に押した。

　ブザーの音があたりに鳴り響く。

「わあ‼」

　はたから見たら完全に幼女と犯罪者。シンヤはまたパニックになった。

「いやいやいやいや、俺まだ何もしてないしするつもりもないしできないしうわーおまわりさーん助けてー‼」

　もう自分でも何を言っているのかわからない。あわわわわわとシンヤはその場をぐるぐる走り回って慌てた。

「４０５号！」

　３１０３号と女子高生がその場に走り込んできたのは、シンヤが慌てすぎて文字通り前後もわからなくなってからだった。

「え、なに、このひとなの？」

「うん、そう」

　言って、４０５号はようやくブザーを止めた。

　女子高生がとても複雑な表情でシンヤを見ていた。

「エリ！」

「……おにーちゃん……」

　何か言いにくそうな女子高生――妹のエリの姿に、シンヤはもっと慌てた。

「うわ、エリ、いやこれは誤解だ、俺なにもしてないんだよう」

　妹に不審者扱いされるのはごめんだ、そう思って弁解しようとしたが、エリからの言葉は、想像のはるか斜めを行っていた。

「なんで透けてるの？」

「え？」

「おにーちゃんの身体の……向こうが見えるんだけど」

「透けてるって……なんで……」

　身体が透けている？　そんなことにすら気がつかなかったシンヤは、改めて自分の手を見る。手のひらを通して、地面が見えた――

　３１０３号は、それはそうだ、当然だというふうに、聞いた。

「え、ゼロさまが言わなかった？」

「なにを……」

「あなたはもう、死んでいる」

　３１０３号と４０５号がハモって、言った。それはまるで死刑宣告のようだった。