最期の希望

〜第6話 死刑隊〜

「さぁ、君は抵抗しないの？大人しく牢獄に帰る？」

金髪の男がゆっくり男に歩み寄ってくる。

男は恐怖で体が動かなかったが、諦める気は無かった。

『牢には帰らない！絶対ここから逃げてやる…』

「度胸は良いみたいだね、たださ、”武力”も出さずに俺と戦うわけ？抵抗する気ないよね？」

（……！）

”武力”を使えない。先程のスピードも見たところ、とてもじゃないが金髪の男に太刀打ちできないのは分かっていた。

その時、金髪の男からまた強烈な光が放たれた。同時に姿が消える。

男は集中して意識を研ぎ澄ます。

後ろから物音が聞こえたのが確認でき、男は咄嗟に前方に飛び込んだ。

男は後ろを振り向くと、

金髪の男の小太刀が空を斬っていた。

攻撃を避けたのだ。

「俺の攻撃を躱した…？」

金髪の男は驚きを隠せなかった。

（ただ躱しただけじゃない、躱す反応とスピードが特に速かった…。まぐれか…？）

攻撃を躱した男自身が驚いていた。

あの一瞬の出来事での緊張か、心拍数が上がり息を切らすように呼吸している。

『はぁ…、はぁ…。避け…れた…？』

金髪の男は一呼吸置いて2刀の小太刀を構える。

「よく躱したな、そこは褒めてやる。だが次は、そうはいかない…！」　

（…くる！）

再度強烈な光が放たれたと同時に金髪の男の姿が消えた。男は再び集中する。

（音が聞こえない…。どこにいる…！）

その時、風の流れが変わる違和感があった。

（…、上か！！！）

男は咄嗟に見上げた。そこには2刀の小太刀を振り上げて飛びかかる金髪の男の姿があった。

（これなら避けられる……、うわっ！）

金髪の男と太陽が重なり合い目眩しとなってしまった。目に焼き付いた強い太陽の光で視界が眩み、回避の反応に遅れてしまった。

「もらった！！！」

金髪の男の一閃が決まる。男は回避をしていたこともあり致命傷は免れた。左肩を斬られただけで済んだ。斬り傷から流れ出る血を右手で押さえる。

『はぁ…、はぁ…。』

「確実に腕を斬り落とせたと思ったんだが、、、お前、反応はかなり速いな。」

『そいつはどうも…はぁ…はぁ…。』

「だけど、もう同じような反応は出来ない」

斬られた左肩に異変が起きた。傷口が痺れ始め、徐々に左腕、肩の感覚が無くなってきたのだ。

男は膝を付き痺れに苦しむ。

『うわぁ…、なんだこれは…！』

「”雷の力”だ。それが俺の”力”。その痺れは全身の筋肉に影響を与える。先程のような反応はもう出来ないぞ。」

立ち上がるにも一苦労が状態だった。

金髪の男が口を開く。

「そうだ、自己紹介が遅れた。

　俺はスピカ。死刑隊（しけいたい）”雷突管轄（らいとつかんかつ）”」

その言葉に倒れていたナルフの顔色が変わった。

「死刑隊だって…！？こ、、殺される…！」

明らかに冷静になってないナルフに

落ち着くように声をかける。

『落ち着けナルフ！死刑隊ってなんなんだ？』

ふと我に帰るナルフ。そして一呼吸置いて死刑隊について話す。

「死刑隊は、その名の通り罪人の死刑を執行するためだけの殺しの組織。俺もよくわからないが噂には”殺し方の管轄”があると聞いた…。コイツは”雷突”管轄って言ってたな…。」

スピカは二刀の小太刀に雷を宿した。

刃から稲妻の光が発せられている。

「その通り。俺は”雷突管轄”。罪人を電気、麻痺による拷問死刑のプロフェッショナルだ。さて、もうちょっと電圧上げて痛めつけてやるよ…！」

スピカはナルフの左膝に1本の小太刀を容赦無く突き刺した。凄まじい電流が全身に伝わりナルフはもがき苦しみ悲鳴を出す。

人の苦しむ表情を見て異常な程の声で高笑いをし始めた。

男はただ呆然と立ち尽くす。

そしてスピカに叫びつける。

『やめろぉおおおおおおお！！』

男の中で何かが変わった。

スピカは何かを感じ取り、ナルフの膝から小太刀を抜いて男を見る。

男の周囲には血のように赤く光るオーラのようなものが発せられていた。その光が徐々に男の右の手のひらの中に集まっていく。

手のひらには赤く光り輝く球体が出来ていた。男にはそれが何なのか感覚で分かった。

『…暖かいな…、これが…』

男は球体を強く握りしめた。

すると球体の形状が変化し、

1本の剣に変化したのだ。

剣の長さは120cm程度。少し長い。

片刃で綺麗な赤に染まった刃の色をしている。

『俺の”武力”…。』

「すげぇ…、、、」

ナルフは男の”武力”の解放を見届けたと共に、なぜか安心感に包まれ、その場で意識を失ってしまった。

凄まじい変化にスピカも驚く。スピカは男の瞳の色が黒から赤に変わったことにも注目した。

「瞳が赤い…。まぁいいか。解放したての”武力”だ。お前はまだろくにコントロールすることが出来ないだろうな。それに、俺とお前では力の差以前に”戦いの練度”が違いすぎるんだよ。」

スピカは突きの構えを取り、体から強烈な光を発した。猛スピードで男に突きを放ちながら叫ぶ。

「ろくに戦ったこともないやつに、俺が負けることはない…！！！」

一瞬の出来事だった。

スピカの突きが当たる直前、男は寸前のところで体を横に逸らし、回避しつつ剣を下から上に振り上げた。

剣はスピカの左手に持つ小太刀の刃を粉砕し、真っ二つに一刀両断した。

折れた刃が宙を舞い、地面に突き刺さる。

「なんだと……！？」

男は肩に剣を乗せ、赤く光る瞳でスピカを睨みつけて口を開いた。

『戦いの練度は…、俺の方が上かもしれない』

スピカは折れた小太刀を捨て、残り一本の小太刀を両手で持って構える。

「練度が俺より上？どういうことだ？」

『俺もよくわからない。俺、記憶が無いから何もわからないんだ…。ただ、”武力”が解放されて一つ思い出せたことがあるんだ。』

「…それは…？」

『記憶がなくなる前の俺は、計り知れないほど闘ってきたってことをな！！』

男は前に踏み込む時に足に”力”を集中させた。

するとスピカのように速いスピードで飛び出したのだ。

男の突きをスピカは逸らし、激しい剣のぶつかり合いが続く。

（こいつ…！”力”の使い方がさっきまでとは別人だ…！俺の初撃を躱せたのはまぐれじゃなかった！コイツの本来の力だったということか…！？）

重い一撃にスピカはのけぞった。その隙を突いて、男の一閃が決まる。

スピカは腹部から血を流し、その場で倒れた。

「ぐ…くそぉ…！こんな奴に……！！」

意識を失ってしまったようだ。

男も膝を付き倒れる。”力”を消耗したのか、男の剣は光り輝き消えてしまった。

『はぁ…、はぁ…。やった……、勝て…た…』

視界が徐々にぼやけ、そして男も意識を失ってしまった。

〜続く〜