最期の希望

〜第3話 脱獄開始〜

『結局”最期の希望”って何だったんだ…』

男はぼやきながら独房を出た。

人の気配、物音は一切しない。

防犯カメラも視認できない。

『変だな…。こういうのって監視の目が張ってあると思ってたんだけど…』

隣の独房の扉の前に立った。

（他にはどんな奴が捕まってるんだろう…）

扉の小窓からこっそり覗いてみる。

独房の構成は男が入っていたものと同じ。

布団で上半身裸の男が横になって寝ていた。

上半身は凄まじい数の傷が刻まれていた。

（…やばそうな人だ…。みんなどうして捕まってるんだろう。）

覗くのをやめ、脱獄に専念することに。

しばらく廊下を進むと、案内図が壁に描かれているのを見つけた。

『お、これは…！えっと、現在地はココで…？出口は……ココか！』

もう少し先に進んだところに”上へと続く階段”があるようだ。

『待てよ、上に続く階段しかないってことは、ここは地下なのか…？まずは地上を目指そう。』

男は階段を目指す。階段に足をかけようとしたその時、上から複数の足音が聞こえてきた。

（…誰かくる！？）

階段を下ってくる音だ。

こちらに向かってくる。

男は足音を立てないように、ゆっくり後退りをする。長い一本道の廊下には隠れるような物陰は無く、ただひたすらに独房の扉が並んでいるのみ。

（まずい…、このままじゃ見つかる…）

複数の足音の正体が確認できた。

鋼のような鎧をまとった人間と、

全長2m程ある大きな犬がいた。

（兵隊と…番犬か…？）

人間の腰には長い剣のようなものを据えている。顔は兜をかぶっているため確認ができない。

犬は全身紫色の体毛に、鋭利な刃物のように尖った尻尾を持つ。牙や爪、目つきが鋭く殺気に満ちている。

男は鎧をまとった兵と犬と目が合ってしまった。

ワンワンワンワン！！！！

犬の激しい鳴き声が廊下に響き、凄まじいスピードで男に向かってきた。

『まずい…！！』

男は来た道を全力で逆走し、犬から逃げる。

しかし犬のスピードは速く瞬く間に追いつかれそうになる。

『くそ！どうする！？せっかく出たんだ！捕まりたくない！！』

男は体勢を崩し転倒しそうになる。

転ばないように壁に手をかけた。

ｶﾁｯ

手をかけたところは独房の扉だった。

そして扉の鍵が開いたのだ。

（開いた……、そうだ…！）

男は再び逆走を続けた。そしてすれ違う扉を触り、ひたすらに独房の扉を開け始めたのだ。

『扉を開けたぞー！！みんな逃げろー！！』

男が扉を開け走り続けながら叫ぶ。

犬が男に追いつき飛びかかろうとした。

その時、

犬の頭を片手で鷲掴みにし捕らえる大男が、

男の目の前に立っていた。

「はぁ〜、退屈すぎて死にそうだったぜー！！」

大男は犬の尻尾を握り、まるでオモチャのように振り回し何度も叩きつけた。

犬はピクリとも動かなくなり横たわる。

その光景を見てた男は絶句する。

『…す、すごい…』

大男は男を見る。

「お前が扉を開けたのか？感謝する。」

『いえいえ…、みんなでここから脱獄しましょう！』

「みんなぁ…？あぁ、そうだな。」

走り抜け鍵を開けた独房から続々と人が出てくる。知らないうちに50近くの独房を開放していたようだ。

鎧をまとった兵が腰を抜かして倒れ込む。

そして慌てて立ち上がり階段を急いで駆け上がりながら叫んだ。

「大変だぁ！！一斉に脱獄された！！緊急警報を出せー！」

大男は独房から出てきた人達に大声で叫ぶ。

「誰だか知らねぇが、よく聞けお前たち！最高の機会じゃねぇか…、みんなで協力してここから脱獄してやろうじゃねぇか！！」

「「「おう！！！」」」

皆は片手を上げ大男の呼び方に応えた。

男はその間に廊下にある全ての独房の扉を開けた。

独房の数は男の分を含め全部で99個、つまり99人

の独房開放に成功した。

「いくぞぉおおおお！！」

大男の掛け声とともに、皆は一斉に廊下を突き進み階段に向かう。

男も気合を入れて階段へと走る。

『俺も行くか…！絶対脱出してやる…！！』

〜続く〜