輪廻転生！？暴走族のヘッドが生まれ変わったらなんとお釈迦さまになったらしいので悟りを開いて世界を救います！！

第2話 ヴァーラーナシーの戦い

こんなはずでは、なかった。

敗走しつつある軍をまとめながら、パセーナディー王はひとりごちる。余は偉大な王なのだ。負けるはずがない。いや、負けるはずなどなかったのだ。

十六大国、その西の雄であるコーサラ国。軍事・政治・物流・経済・法律・呪法。そのどれもが偉大なる余の元、どこにも引けを取らぬはず、だった。現にこの古びた大国であるカーシーまでもが余の元に屈していた。それを、それを。

ガンッ！

パセーナディーはその太い腕を城の戸に叩きつける。ヴァーラーナシーを引かねばならん。このカーシーの都を引き払い、忌々しい東のマガダに渡すことを他の国々が、そしてコーサラの者たちがどう思うか。反逆者は出るか。様々な思惑が脳裏を巡る。だが猶予はなかった。馬か。エラワンか。即座に馬を選び跨がるとパセーナディーは高らかに歌いながら残兵を率いてヴァーラーナシーを出た。

『太陽が昇りつつ、星宿の光輝を奪い取るがごとく、正にかくわれわれは、女子にもあれ、男子にもあれ、われを憎む者の栄光を奪い取る』

後に続く兵たちが一斉に続唱する。

『いかほどの数にもあれ、汝らわが敵対者が、近づき来たるわれを見つむるとき、昇る太陽が眠れる者の栄光を奪い取るごとく、われはわれを憎む者の栄光を奪い取る』(辻直四郎　アタルヴァ ・ヴェーダ讃歌より)

駆ける兵たちが砂塵を上げながら一斉に続唱する。コーサラの軍はヴァーラーナシーを引き、その地はまもなくマガダの軍に占じられた。パセーナディーはサラスヴァティーの河を渡り、遠くカーシーの地を見下ろせる高台へと馬を進めた。一敗地に塗れた。しかし、すぐに取り返すつもりだった。

「…ん」

その高台に、見慣れぬ衣服を纏った青年が立ち尽くしているのをパセーナディーは認める。その白い服にはクシャトリアである余ですら読めぬ、いや類似のものすら見たこともない字、いや紋様か？が刻まれている。何者か。いや、その顔。知っている。パセーナディーが声をかけるより前に横にいた息子のヴィドゥーダバが出てその男の両肩に手をやった。そういえばこの二人は仲が良かったか。なぜこの男がここにいるのか気にはなったが、パセーナディーには他にやることがある。ここは息子へと委ねて自らは天幕へと向かった。

「ガウタマ！ここで何をしている！その奇抜な服はなんだ！？」

ヴィドゥーダバは親友の両肩に手をかけて揺さぶった。声をかけられた方のガウタマは呆けた顔をしている。

「…え？」

「え、じゃないよ！君は…苦行中と聞いていたけれど？」

「え、くぎょう？というか、ここは、どこ？」

「はあ？どうしたんだガウタマ。苦行のしすぎでどうかしちゃったのか」

「えっ、あ？ガウタマって誰？俺はミコトって言うんだけど…つーか、ここどこよ？」

クレーンに吊り上げられて(自分が暴れたせいで)落ちて死んだと思ったら赤い大地を見下ろす丘に立っていた。そうだ、そうだよな。何が起こった？ミコトはまだぼーっとしている。

「…？まさか、サンサーラか」

「え？サンサーラ？」

「輪廻転生だ。君はまさか、生まれ変わったのか。ガウタマ」

「は？転生？異世界とかの？」

天上天下唯我独尊。その題目を背負っていたせいか、ミコトは転生してしまったらしい。王子ヴィドゥーダバは続けた。

「神々のいたずらか。しかしそれはいい。じゃあ君は僕との約束を忘れてしまったのか。カピラバストゥで唯一僕のことを蔑まなかった友よ。二人の誓いを」

ミコトにとっては何のことかわからなかった。しかしこの王子様の顔をどことなくシンジに似ていた。他にあてもないし、この王子様のことを信じてみよう。え？誓いが何だって？

「二人でこの世界を救うと。君は信仰を持って、僕は剣を持って、世界を牛耳る傲慢なブラーフマナたちから全ての人たちを救うんだって」

一瞬の間があった。だがミコトにはヴィドゥーダバの熱意は伝わった。ガウタマとの友情も。

「よくわかんねーけど、その誓い、やってやんぜ。夜露死苦！王子様よ」

スーサイドラビットの先代総長から受け継ぐ特攻服の左胸には「三界皆苦」右胸には「吾当安此」と刺繍されている。よくわかんねーけど、ミコトはそれを誇りに思っていたのだった。