JKの本音
中身は、ツナサンド、から揚げ、半分こにしたゆで卵、串にささったプチトマト、ポテサラだ。デザートは、うさぎにカットしたりんごである。
「うわああ……すごいね」
思わず、ため息が出てしまった。
これが、ヒナマルの持つ女子力か。
お弁当というから、もっと簡素なものを連想していた。しかし、箱を開けると実に本格的ではないか。
どんな宝物より、貴重である。
ロバートも、お茶を用意した。
「では、いただきます」
ツナサンドを頬張る。もう、こたえられない。適度にマスタードが入っているのが、また格別である。
「ボクのために、ありがとう。ヒナマル」
これまでも、女性がロバートのために食事を用意してくれていたことはあった。しかし、ロバートはそっけなく口に運んでいただけのように思える。
だが、ヒナマルの料理はずっと噛み締めていたかった。
そうか、これが女性を意識するということなのだと、今ならわかる。
「ヒナマルは、どこでパクパカのライドを習ったの？」
「習ってないよ。でも、『ゲンツキ』の免許を持っているから、乗り物に関してはそのおかげかな？」
好物のから揚げを食べながら、ヒナマルが答えた。
あっちの世界には、化石燃料で動く二輪車があるようだ。こちらでは、四輪でないと安定しないというのに。
「改めて言うよ。絶対、ヒナマルは向こうへ帰るべきだ」
「ロバちゃんは、あたしとは結婚したくない？」
「違う。それは断じて」
ヒナマルが腰を据えるには、ここは危険すぎる。
そう説明した。
「ありがとう、気遣ってくれているんだね？」
「それもあるけど、やっぱりボクとヒナマルは釣り合わないよ」
今回のデートでわかった。ヒナマルと自分は、住む世界が違うと。
「あたしとのデートは、楽しくなかった？」
「それは違うよ。お弁当もすごくおいしいし、楽しかった。新しい発見もあった。でも、これでいいのかなって」
「思い悩むこと？ あたしは、ロバちゃんとずっと一緒にいたいけど？」
「ヒナマルなら、もっとふさわしい男がきっと現れるよ」
自分が女なら、自分のような男など相手にしない。
「ううん。あたしは、ロバちゃんがいい」
「どうしてだ？ ボクなんかのどこがいいんだ？」
「どこがいいっていうか、ロバちゃんがいい」
「ボクは優しくなんてない。キミに気を使っているのだって、召喚してしまった負い目からだ。ボクは、一緒にいてキミの自由を奪っているんじゃないかって、ずっと怯えているんだ」
ロバートは、言葉で自分を責めた。
「ほらぁ。やっぱりロバちゃんが一番じゃん」
しかし、そんなロバートをヒナマルは肯定する。
「だってさ、本当にロバちゃんが自分勝手な人だったらさ、あたしを大切になんかしないじゃん。デートとかもヤリモクに決まってるよ」
「ヤリモク？」
言葉の意味がわからず困惑していると、ヒナマルが耳打ちしてきた。
「お、おふうう」
ロバートは、首を振る。
「ほら、大事にしてくれてるじゃん」
「でも、ボクはヒナマルに何もしてあげられない」
「一緒にいてくれてるよ」
「そうだけど」
ヒナマルが、額に手を当てて考え込む。
「じゃあ、正直に言うね。あたしさ、めっちゃ男子に告白されんの」
七歳くらいから、告白が途切れることがなかったらしい。召喚される数日前も、学校の男子から交際を迫られたとか。
「でもね。ほとんどの子もさ、顔とか性格とかが目当てなの。ちょっと優しくしたらさ、ときめかせちゃうみたいで。だから、ウンザリしてた」
段々と、異性からは距離を置くようになったという。
つまりね、とヒナマルが一拍置く。
「だからね？ ね？ あの、やあ……ちょっと。どうしよう？ ヤバイヤバイ」
なぜか、あれだけ饒舌だったヒナマルが、急に顔を手で隠す。耳がものすごく赤い。
「でね？ そのーっ、ロバちゃんだけ、なんだよ。あたしから好きになったの」
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