JKの装備見直し
「自分を呼び出せるってことは、神に選ばれた使徒ってことになるんだってさ」
その後、ヘザーによる勧誘活動が頻繁に行われた。そのせいで、王子から煙たがられているのである。
「彼女が結婚するなら金持ちイケメンって言っているのも、他人を寄せ付けないためだし」
「あー。おとぎ話で読んだ。『結婚するなら貴重品採ってこい』って、無理難題を押し付けて断るお姫様の話」
「どうなるの？」
「その人は月出身でね。結局は月に帰るんだよね」
ロバートは、ヘザーの勧誘の結末が見て取れた。
死ぬときは、王子を道連れにしそうだなと。
「彼女としては、神の血を継ぐ世継ぎを産む気満々みたいだけれど」
「愛情がないなら、血筋もなにもないよ」
「そうだね。ボクなんか、血筋を無視して育ったようなものだし」
なんだか湿っぽくなってしまった。
「ただあの人、そこまでマシンっぽくないんだよねぇ。なんだか、人間の反応を見て楽しんでるみたいだったし。とっつきにくい、ってだけで」
「キミの言うとおりかも知れない。人間観察が趣味なのかも」
「だとしたら、うまくいくかもね」
食後のコーヒーを飲みながら、ヒナマルは空を見上げた。
「ヒナマルは、帰りたい？」
「わかんない」
意外だった。てっきり、すぐにでも帰りたいとか言い出すと思っていたから。
「向こうは便利なんだけどさ、家族や友だち以外で会いたい人もいないし、あの人たちはあたしがいなくなっても、普通に生活すると思う。あたしも、巣立ちを考えないといけない歳だし」
自立を考える年頃か。
「でもさ、ロバちゃんとは離れたくないんだ」
「どうして？ こんなヤツといたってつまんないよ」
ロバートは言うが、ヒナマルは首を振る。
「だってロバちゃんは、あたしのことこんなにも真剣に心配してくれてるじゃん」
「それは、キミをここに連れてきてしまった責任があるからで」
あくまで義務感だと、ロバートは主張した。
「でもさ、ロバちゃんと会ってなんだからずっと胸が痛いんだよね」
「賢者の石の副作用じゃないかな？ 硫化水銀を使っているから毒にやられたのかも」
「わかってないなぁ」
結局、この場は平行線となった。
食事を終えて、いよいよヒナマルの装備を見直す。
「あたしとしては、もうちょっとデートしていたかったけれど」
これを、デートというのかどうか。
「まあまあ。ところでオババ、さっきからなんで黙ってるの？」
『はあ!? 空気を読んでおるんじゃろうがバカ孫が！』
ものすごい剣幕で怒られてしまった。
『少し行ったところに、ワシの行きつけの防具屋がある。そこへ向かうがよい。まったく』
道案内をしつつ、まだミニムはプリプリと立腹している。
その防具屋は、ドワーフの夫とノームの妻が共同で経営していた。
いきなりリスに話しかけられたので、ドワーフは驚いている。
「おお、ミニムかよ」
ドワーフとノームの夫妻は、リスがミニムだとわかるとすぐに応対した。ロバートから鉱石を受け取ると、即座に開発へ取り掛かる。あと、ヨロイも預けた。鉱石と融合させるためだ。
出来上がりには数日かかるという。後日取りに来いとのこと。
「さてロバちゃん、デートの続きといきますか」
「まだ宿も取っていないよ!?」
はやく宿を取りに行かないと。
「その必要はありませーん」
さっき別れたばかりなのに、ヘザーが目の前に。
「王子とは会えたの？」
「はーい。それと、王子がお茶会を開いてくださるそうでーす」
「どうしてだ？ ボクと王子って、そんなに接点あったっけ？」
「村を救ってもらったお礼だそうでーす」
なら、ありがたくいただくとするか。
「それに王子は、ヒナマルさんが元の世界に帰れる方法を、探してくださるそうでーす」
「王子にそんなことが、わかるのか？」
「はーい。ワタシをこちらの世界に引き込んだくらいですからー」
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