パクパカ使いのJK
「お、おごおお！」
セルベールの首が、曲がってはいけない方向へ曲がった。
あれで生きているのは、さすが魔族というところか。
何も考えていないのか、パクパカはセルベールに背を向けて折れた木の枝から葉を食べている。
「むおおおお！ おのれ人間のメスめ！ ロバート・デューイ！ この決着は必ず！」
よろめきながらも、道化師は立ち上がった。
「ねえ、コイツからもっと聞くことある？」
セルベールが話しているにも構わず、ヒナマルは道化師を指差す。
「ないよ」
コイツは嘘つきだ。情報を引き出したところでブラフの可能性がある。ならば、聞く耳を持たない方がマシだ。
「パクパカ、キック」
後ろ足で、パクパカはセルベールの顔面を蹴り上げた。
「ふんごぉ！」
アゴを打ち抜かれて、セルベールはきれいな放物線を描いてぶっ飛ばされた。
「やりすぎたかな？」
「いや。あれだけやっても、おつりがくるくらいさ。彼はそれだけ、多くの命を奪った」
彼の策略によって、どれだけの街が地図から消えていったか。
「すごい悪い奴なんだね。あのオッサン」
「殺意は高いね。この世界で一、二を争う、危険なヤツだよ。やっつけてくれてありがとう」
「でも、まだ死んでないよね？」
「それでも、脅威は去った。キミの機転のおかげだ」
ヒナマルがパクパカを動かしていなければ、油断したロバートたちの前で街が焼かれていただろう。
ダンジョンを出ると、隣国の冒険者たちがオークと斬り合っていた。ロバートの顔を見て安心したのか、活力溢れる勢いでオークの群れを壊滅させる。
「人がいっぱい！ 助けに来てくれたんだね？」
「派手な魔法を使ったのに、理由があるっていったろ？ これが、理由ってワケ」
単に「モンスターの群れが、街を襲っている」と伝えても、隣の国から見れば脅威に感じてくれない。
戦の炎が上がっていれば、
「魔物の群れによって、こちらにも被害が及ぶ」
という説得力が生まれる。
実際、それだけの規模だった。
冒険者からすれば大した敵でなくても、街からすれば十分恐ろしい。
だからこそ、特大の魔法を派手にぶっ放す必要があったのだ。
「無理矢理撃ち込んでいたわけじゃ、ないんだね」
「もちろん。ちゃんと計算してるんですよ？」
得意げに、ロバートは指を立てた。
『何を言っておるか。まんまと敵に逃げられたくせに』
「まあ、そうなんですけどね」
『魔族の側近が動いているとなると、油断ならん。対策を打たねば』
肩を落とすロバートを、ヒナマルは「まあまあ」と励ます。
「次に出くわしたら、やっつければいいじゃん」
「それもそうだね」
街が見えてきた。
パクパカを、門の前にある駅に返す。
ステートルの街にある冒険者ギルドで、ロバートはギルマスのレックスに事情を説明した。
「と、まあこういうワケだ」
「どういうワケだよ？」
テーブルに置かれたミノタウロスの斧を見て、レックスは唖然となる。
「隣町と連携して、ようやく魔物の抑え込みに成功したかと思えば、セルベールのご登場とはね」
深く、レックスはため息をついた。
「ため息をつきたいのは、こっちだよ。またアイツを相手にするなんて」
しかも、何をしでかすかわからない。
「魔王を復活させるために動いていると思うが、次にどの街を狙うか見当が付かねえ」
「いや、ヤツの向かいそうな場所はわかるよ」
ロバートは、地図に指を這わせる。
ステートルからほど遠い、とある大陸の中心に置かれた。
山々に囲まれた広大な土地には、立派な城が建っている。
「王都ブッシュマイヤーか」
「どんな所なん？」
「エライ王様がいる。この辺りで最も栄えている都市だよ」
ロバートに続き、レックスが後を追う。
「それだけじゃないぜ。俺たちの仲間の一人である、ヘザーの拠点がある。次に狙うのは、ヘザーだろう」
ヘザーは、王の護衛をするかたわら、診療所も経営している。
セルベールは、ヘザーもろとも王の息の根を止めようとしているのだろうか。
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