飛ばない俺から飛べない君へ １

始まりー４

　さて、こいつをどうにかしないとな。

　俺は、腰に付けたナイフに手を添える。早めにけりつけないとあいつらが来るな。

「早めに決着つけさしてもらうよ！」

　俺は木から飛び降りる。すると、カルキリスは、奇声を挙げ、逃げようとする。

　そんなに強くないのにな俺……。

　そうして俺は―――――――

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「ふぃ～」

　疲れたというように、連十は、ため息をついた。

　それはそうだ。今連十は、先ほど自分を襲ったカルキノスの上に座っていた。『イフ』は人知を超えた生命体であり、たった一人のただの人間が相手にしていいような相手ではない。さらに言うと、カルキノスは、かに座のカニの姿を模した『イフ』なので、知名度も高く、さらに孫女装子らの『イフ』よりも強いのである。

　そんなカルキノスを単独討伐する時点で、連十は、人外の域へと達してしまっていた。

「さてと、朝食の材料もそろったし、そろそろ帰――――」

　突然、連十の言葉が途切れた。よーく耳を澄ますと、遠くから、何か音がする。とてもきれいな音色の音だ。

　しかし、連十にとっては、あまり好ましくない音であった。

「早めにやったから、来ないと思ったのに」

　どんどん音は近ずいてくる。そしてついに、音の主が姿を現す。

　それは、空から現れる神秘の者たち。過去よりたびたび現実世界へと踏み入り、人間の歴史に介入していた人外の者たち。名をーーーーー

「天場族」

　連十の口からため息と一緒にその名が出た。彼等は、人の歴史の中で、神、天使などと言われている存在だ。

「これをやったのは貴様か？」

　天場人であろう青年は、そう問いかける。背中には、謎の文様。

（……【アーク】）

　【アーク】。天場人が持つ特有の能力。空を自由に行き来したり、その人物に圧倒的な力を与えたりなど、その力は多岐に及ぶ。その力を使って、『イフ』を討伐している。

　そう、人では『イフ』を討伐するのは、不可能なのである。

　つまり、今、『イフ』の死骸の上に座っている連十は、異常なのだ。連十は、ただの人間である。それは天場人の青年もわかっているようで、疑問めいた顔をしている。

　「………いいえ違いますよ。この死骸は俺が来た時からありました」

　連十は、そう言う。連十は、あまり目立ちたくない性格であるため、ウソを言ったのだ。

　青年は、少しの間納得していないという顔だったが、少し目を細めて口を開く。

「そうか……。この辺りはあまり近づくな。いいな」

「はい」

　青年は、そういうと、また飛んで行った。